Afrika door Toto

Dit lied vertelt het verhaal van een man die naar Afrika komt en een beslissing moet nemen over het meisje dat hem komt opzoeken. Hij is verliefd op het continent, maar moet vertrekken als hij bij haar wil zijn.

Toto-toetsenist David Paich schreef het nummer en legde het uit in de liner notes van Toto's Beste ballads compilatie: 'Begin jaren '80 keek ik 's avonds laat op tv naar een documentaire over alle verschrikkelijke dood en lijden van de mensen in Afrika. Het ontroerde me en maakte me bang en de foto's wilden mijn hoofd niet verlaten. Ik probeerde me voor te stellen hoe ik me zou voelen als ik daar was en wat ik zou doen.' Paich was nog nooit in Afrika geweest toen hij het lied schreef.

Met introspectieve teksten als: 'Ik probeer te genezen wat diep van binnen zit, bang voor dit ding dat ik ben geworden', vroegen we ons af of dit nummer een beetje persoonlijke reflectie inhield. Bleek, het deed. In ons interview met David Paich legde hij uit: 'Er is hier een kleine metafoor bij betrokken, want ik was op de leeftijd dat ik zo opging in mijn werk, 24/7, dat ik soms het gevoel had dat ik gewoon het slachtoffer werd van mijn werk. Er zat een beetje autobiografische informatie in: opgeslorpt worden door mijn werk, geen tijd hebben om uit te gaan en te trouwen en een gezin te stichten en alle dingen te doen die andere mensen doen van mijn leeftijd op dat moment.'

In een artikel in Tijd magazine, zei een niet-geïdentificeerd groepslid dat ze op zoek waren naar een nummer om het album af te sluiten en niet dachten dat 'Africa' het zo goed zou doen als het deed. Ze zeiden ook dat als je goed luistert tijdens de tekst 'catch some waves', je sommigen van hen 'catch some stralen' kunt horen zingen.

Toto IV won een Grammy voor Album van het Jaar, maar de kiezers nomineerden 'Afrika' niet voor Record of the Year of Song of the Year; zij gaven de voorkeur aan ' Rosanna ,' die in beide categorieën werd genomineerd en won voor Record of the Year.
Dit is waarschijnlijk Toto's beroemdste nummer, maar hun gitarist Steve Lukather wil je laten weten dat de band veel meer is: Toto waren topstudiomuzikanten voordat hij de groep oprichtte, en stond bekend als een van de beste in de branche. Lukether vertelde Achterpagina's van Rock : 'Veel mensen categoriseren ons als 'die 'Africa' of 'Rosanna' band', en ik haat die s--t. We hebben veel meer inhoud dan dat. Begrijp me niet verkeerd - die nummers waren geweldig voor ons, maar je begrijpt echt niet de diepte van de band als dat alles is wat je weet.

We zouden de meest onbegrepen band in de rockgeschiedenis kunnen zijn. We bestaan uit enkele van de meest opgenomen muzikanten in de business. En toch nemen we daar klappen voor. [lacht] Ashlee Simpson en al die valse zangers verkopen miljoenen platen, maar iedereen weet dat dat nep is. Sommige mensen gaan op pad, en ze kunnen net zo goed nabootsen. Mijn zoon toerde vier jaar geleden met Lindsay Lohan. De hele band speelde live, ze was aan het lipsynchen. Ze kon geen lik zingen. Een of andere arme kerel moest dat elke avond Pro Tools doen.'

De video werd geregisseerd door Steve Barron, die ook 'Rosanna' en vele andere vroege MTV-favorieten deed. Toto was een van de weinige Amerikaanse bands die al vóór MTV video's maakte, en nadat het netwerk in 1981 werd gelanceerd, kregen ze veel bekendheid met hun door Barron geregisseerde clips.

'Africa' is een zeer gestileerde, conceptuele video met memorabele beelden en een abstracte verhaallijn. Het vindt David Paich in een Afrikaanse bibliotheek op zoek naar het boek dat overeenkomt met een gescheurd knipsel dat hij bij zich heeft. Er is een schattige bibliothecaris, taxidermie, een brandende speer en een wereldbol. Wat er aan de hand is, is duidelijk voor interpretatie vatbaar.
In het VK werd dit uitgegeven als een limited-edition picture disc in de vorm van het continent Afrika. De gimmick hielp het nummer naar # 3 te sturen, waardoor het hun grootste hit in Groot-Brittannië werd.
Olivia Lufkin en Howie Day hebben dit allebei vastgelegd. Het nummer is ook gesampled door JoJo en Nas.
Gitarist Steve Lukather en zanger Bobby Kimball vertelden: Rock Eyez dat dit nummer het album bijna niet haalde en dat 'een man genaamd Al Keller, die bij CBS zat' hen overtuigde om het op de schijf te zetten. Lukather voegde toe: 'Ik vond het het slechtste nummer op het album. Het paste niet, de tekst klopte niet en ik zwoer dat als het een hit was, ik naakt over Hollywood Boulevard zou rennen! Zo goed ben ik in het kiezen van singles! (Lacht) Ik bedoel, ik hou nu van het nummer, maar om eerlijk te zijn, op dat moment vond ik het echt een vreemde eend in de bijt op het album. Het haalde het record bijna niet en het was een nummer 1 wereldwijde single en wordt vandaag de dag nog steeds overal gespeeld. Waar ter wereld ik ook ga, mensen kennen dat liedje... het is bizar! Voor een nummer dat Dave (Hungate) en ik in zijn huiskamer schreven, kennen de mensen het in Indonesië!'
Dit verscheen in een aflevering van het tv-programma Scrubs in 2004. De aflevering was een eerbetoon aan de film De tovenaar van Oz , zodat Toto bij het thema past.
Eind jaren '90 nam Straight No Chaser, de a capellagroep van Indiana University, dit nummer op in hun versie van 'Twelve Days of Christmas', waarbij ze de melodie gebruikten ter ondersteuning van verschillende kerstliedjes ('I decked the halls down in Africa...' ).

In 2006 plaatste een van de groepsleden een optreden uit 1998 op YouTube, dat een van de eerste virale video's werd en hen een platencontract met Atlantic opleverde. Dit optreden vond zijn weg naar veel meerjarige kerstafspeellijsten, waardoor 'Afrika' een plaats kreeg in de canon van vakantiemuziek.
Dit wordt gebruikt in de videogame Grand Theft Auto: Vice City , en ook in commercials voor het Zuid-Afrikaanse Castle Lager.
Hermes - Athene, Griekenland
In de HBO-komediefilm Apotheektoren , Mike Tyson vertelt over dit nummer. 'Heb je ooit de contributie van de band Toto gezien?' hij vraagt. 'Die kerels zouden niet over Afrika moeten zingen.'
In december 2017 werd een Twitter-account gelanceerd toegewijd om Weezer dit nummer te laten coveren. Met de hashtag #WeezerCoverAfrica plaatste het account, beheerd door een 14-jarig meisje, een reeks Tweets in de trant van: 'Moge je dag zo gezegend zijn als de regen in Afrika!' Op 29 mei 2018 stemde de band ermee in en bracht hun versie van 'Africa' uit.

Weezer's vertolking van 'Africa' gaf de band hun eerste Hot 100-inzending sinds '(If You're Wondering If I Want You To) I Want You To', dat in november 2009 #81 bereikte.
De video voor de versie van Weezer Weird Al Yankovic speelt de band's frontman Rivers Cuomo, plus een lading dubbelgangers. Het is een bijna exacte replica van de visual van Weezer's nummer 'Undone - The Sweater Song' uit 1994.
Nadat Weezer 'Africa' had gecoverd, coverde Toto als reactie Weezer's 'Hash Pipe'.
Dit werd gebruikt in het seizoen 1 Vreemde dingen aflevering 'The Vanishing Of Will Byers.' Het speelt terwijl Steve en Nancy vrijen in Nancy's slaapkamer.
Dit was memorabel te zien in de 2009 Chuck aflevering 'Chuck Versus The Best Friend'. Jeff en Lester doen een auditie bij Buy More om Ellie en Devon te overtuigen hun band, Jeffster!, op hun bruiloft te laten spelen. Ze voeren dit nummer uit en - niet verrassend - krijgen het optreden niet binnen.