- Dit lied vertelt het verhaal van een man die toegeeft dat hij niet altijd de dingen deed die hij zou moeten doen om waardering voor zijn vrouw te tonen, maar wil dat ze weet dat hij altijd aan haar dacht. Het is een boodschap die genre overstijgt: populaire versies van het nummer werden opgenomen door Willie Nelson, Brenda Lee, Elvis Presley en Pet Shop Boys.
- Wayne Carson, die de nummer 1 hit van The Box Tops uit 1967 schreef De brief ,' bedacht 'Always On My Mind' toen hij aan het werk was in een opnamestudio in Memphis. Hij woonde met zijn vrouw in Springfield, Missouri, en de reis naar Memphis had tien dagen langer geduurd dan verwacht. Toen hij de juffrouw belde om haar te vertellen dat hij er nog langer zou zijn, liet ze hem het hebben. Hij probeerde haar te kalmeren door haar te vertellen dat ze de hele tijd aan haar dacht - ze was 'altijd in mijn gedachten'.
'Het trof me gewoon alsof iemand me met een hamer had geslagen', zei hij vertelde de LA Times . 'Ik heb haar heel snel gezegd dat ik moest ophangen omdat ik dat in een liedje moest zetten.'
In de komende dagen voltooide hij het schrijven van het nummer met twee andere schrijvers in de studio: Johnny Christopher en Mark James.
'Alles waar 'Always' over ging, was één lange verontschuldiging,' voegde Carson eraan toe. 'Ik denk dat er veel mensen in de wereld zijn die op zoek waren naar een manier om dat in een lied te zeggen.' - Sommige bronnen beweren dat B.J. Thomas de eerste was die dit nummer opnam, maar zijn versie werd pas uitgebracht toen het in 1996 op een compilatie verscheen. Elvis Presley nam het op op 29 maart 1972, maar zijn versie werd pas in november uitgebracht. Tegen die tijd waren er al versies van Brenda Lee en Gwen McCrae (getiteld 'You Were Always On My Mind') op de markt; Lee's vertolking ging naar # 45 op de Country chart 2 september 1972.
Elvis was onlangs gescheiden van zijn vrouw, Priscilla, waardoor het lied geschikt was. Maar het werd uitgebracht als single met een nummer dat passender leek: 'Separate Ways', over een gescheiden vader. 'Always On My Mind' werd later een sleutelnummer in zijn canon, maar het bereikte slechts #16 op de Country-hitlijst, aangezien 'Separate Ways' het grootste deel van de airplay kreeg. - Willie Nelsons opname uit 1982 werd de definitieve versie en de eerste die de Hot 100 haalde (#5; het was ook een #1 Country-hit). Nelson had het nummer nog nooit gehoord voordat de co-schrijver van het nummer, Johnny Christopher, het naar hem en Merle Haggard bracht, die bezig waren met het opnemen van het album Pancho & Lefty (Christopher speelde gitaar tijdens de sessie). 'Always On My Mind' deed me versteld staan toen ik het hoorde, en dat is een van de manieren waarop ik nummers kies om op te nemen', herinnert Nelson zich in zijn autobiografie uit 1988. Willie . 'Er zijn prachtig droevige liedjes die me omver werpen... beklijvende melodieën die je niet uit je hoofd kunt krijgen, met lijnen die echt blijven hangen.'
Nelson dacht dat hij en Haggard het nummer samen zouden doen, maar Haggard kon het niet schelen. Nadat ze klaar waren met het opnemen van hun album, bleef Nelson in de studio en nam de ballad solo op, gewoon om te zien hoe het zou klinken. Het klonk natuurlijk als een hit, maar Nelson vroeg zich af: 'We zullen nooit weten wat er zou zijn gebeurd als Merle het nummer echt goed had gehoord.' - De Country Music Association noemde 'Always On My Mind' Single Of The Year in 1982. Het deed het ook erg goed bij de Grammy's en won de awards voor Song Of The Year, Best Male Country Vocal Performance en Best Country Song. Het was het eerste countrynummer dat Song Of The Year won, en pas tijdens de ceremonies in 2007 kreeg een andere countryact er een: The Dixie Chicks voor 'Not Ready To Make Nice'.
- De Elvis Presley-versie haalde nooit de hitlijsten in Amerika, maar bereikte drie keer de Britse hitlijsten. De eerste release in 1972 maakte #9. In 1997 werd het gebruikt in een TV-commercial voor British Telecom ; opnieuw uitgebracht als single, ging het naar 13. In 2007 bereikte het #17 toen het werd uitgegeven als onderdeel van een reeks Elvis-heruitgaven.
- In 1987 bracht het Britse elektronische duo Pet Shop Boys een dansversie van 'Always On My Mind' uit die een verrassingshit was en dat jaar de nummer 1 van Kerstmis in het VK werd en in mei 1988 de nummer 4 bereikte in de VS. Het nummer kwamen hun universum binnen toen ze ermee instemden om op te treden in een BBC Elvis-tributeshow ter herdenking van de 10e verjaardag van zijn dood. Hun manager gaf ze een stapel Elvis-cassettes zodat ze een nummer konden kiezen om te coveren, en het eerste waarnaar ze luisterden was de compilatie Magische momenten met Elvis . Het eerste nummer was 'Always On My Mind', dus gingen ze ermee akkoord, voegden een extra akkoord toe en bewerkten het in hun kenmerkende stijl. Het ging zo goed dat ze het nummer als single uitbrachten.
- Levi's gebruikte dit in een 2004 commercieel waar een man tot het uiterste gaat om zijn spijkerbroek op te halen. Hij brengt zijn oude vriendin een bloem als zoenoffer, grijpt dan zijn spijkerbroek en vertrekt terwijl ze hem in het water legt.
- In het januari 2006 nummer van Esquire magazine, B.B. King zei dat dit zijn favoriete nummer was.
- De vertolking van de Pet Shop Boys werd uitgeroepen tot de beste coverversie aller tijden in een BBC Music-stemming in 2014. Johnny Cash's interpretatie van Nine Inch Nails' 'Hurt' kwam op de tweede plaats, gevolgd door The Stranglers' cover van Dionne Warwick's 'Walk On By'.
