- De 'Land Down Under' is Australië, waar de groep vandaan komt. De teksten zijn geschreven door zanger Colin Hay, die in zijn Songfacts-interview uitlegde: 'Het refrein gaat op veel manieren over de verkoop van Australië, de overontwikkeling van het land. Het was een lied over het verlies van de geest in dat land. Het gaat echt over de plundering van het land door hebzuchtige mensen. Het gaat uiteindelijk om het vieren van het land, maar niet op een nationalistische manier en niet in een vlaggenzwaaiende zin. Het is echt meer dan dat.'
- Hay vertelde ons over het componeren van het nummer: 'Het is een heel belangrijk nummer voor mij. Het voelde vanaf het begin altijd als een sterk nummer. Oorspronkelijk kwam het idee van een kleine basriff die Ron Strykert, de gitarist van Men at Work, had opgenomen op een kleine thuiscassettedemo. Het was gewoon een kleine basriff met wat percussie die hij speelde op flessen die in verschillende mate met water waren gevuld om verschillende tonen te krijgen. Het was een zeer intrigerende kleine groove. Ik vond het echt geweldig, het had een echte trance-achtige kwaliteit. Ik luisterde er altijd naar in de auto. Toen ik op een dag in Melbourne aan het rijden was, sprongen de akkoorden eruit en een paar dagen later schreef ik de coupletten.'
- Barry Humphries is een Australische entertainer die veel populaire personages heeft gecreëerd, waaronder Dame Edna Everidge. Hij was ook de stem van Bruce the Shark in de film Finding Nemo . Colin legde zijn invloed op dit nummer uit: 'Hij is een meester in komedie en hij had veel uitdrukkingen waar we opgroeiden door te luisteren en te emuleren. De verzen waren erg geïnspireerd door een personage dat hij Barry McKenzie had genoemd, een bierdrinkende Australiër die naar Engeland was gereisd, een meer dan levensgroot personage.'
- Enkele lyrische vertalingen:
Gefrituurde Kombi - een kapotte bestelwagen. De teksten worden vaak vertaald als 'Combie', maar de correcte spelling is Kombi. Het kwam van de VW Kombivan die erg populair was in de jaren '60 en vroege jaren '70, vooral bij surfers en hippies.
Hoofd vol zombie - Zombie was een bijzonder sterke partij marihuana die lange tijd in Australië ronddreef. Mensen noemden het 'Zombie Grass'.
Vegemite Sandwich - Vegemite is een gefermenteerde gistpasta die zo'n beetje een nationale instelling is in Australië. Sommige mensen zijn er dol op en kunnen de dag niet beginnen zonder een stuk toast besmeerd met Vegemite, en sommigen gaan zelfs zo ver dat ze er een klein potje van meenemen als ze naar het buitenland reizen. Sommigen staan er onverschillig tegenover, anderen kunnen er niet tegen. Het lijkt een beetje op gladde zwarte teer en is qua smaak vergelijkbaar met de Engelse 'Marmite', maar Aussies zullen je altijd vertellen dat Vegemite veel beter is. Wat betreft de tekst: 'Waar bier vloeit en mannen chunderen...' Chunder is Aussie-jargon dat overgeven betekent. - Dit lied wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd als een patriottisch volkslied. Colin Hay vertelde Songfacts: 'Het is ironisch voor mij dat zoveel mensen dachten dat het over een specifiek ding ging en dat was echt niet de bedoeling achter het nummer. Als je naar 'Born In The USA' luistert, is het een soortgelijk nummer omdat er veel nuance wordt gemist omdat mensen graag bier drinken en hun armen in de lucht steken en zich nationalistisch voelen. Het is uiteindelijk een lied over feest, maar het is een kwestie van wat je kiest om te vieren over een land of een plaats. Blanke mensen zijn nog niet zo lang in Australië, en het is echt een geweldige plek, maar een van de meest interessante en opwindende dingen van het land is wat er eerder was. Het ware erfgoed van een land gaat vaak verloren in naam van vooruitgang en ontwikkeling.'
- Zakelijk zoals gewoonlijk was het eerste Men at Work-album; ze brachten er nog maar twee uit voordat ze in 1986 uit elkaar gingen. Colin Hay begon aan een vruchtbare solocarrière en keerde vaak terug naar dit nummer. 'Ik hou van het lied,' vertelde hij ons. 'Ik heb er sterke gevoelens bij omdat ik er al vele, vele jaren voor gezorgd heb.'
- In 2003 nam Colin Hay twee nieuwe versies op voor zijn album Man aan het werk . De eerste is een akoestische versie die hij heeft toegevoegd, zodat mensen konden horen hoe het nummer oorspronkelijk klonk, voordat Men at Work het deed. Colin's vrouw, Cecilia, heeft een Latin Salsa-band, en op de tweede versie nam hij haar blazerssectie en fluitpartijen op en combineerde ze met zijn tracks.
- Dit werd een onofficieel volkslied toen Australië in 1983 de America's Cup won, een evenement dat de Verenigde Staten nooit hadden verloren. De toenmalige premier van Australië, Bob Hawke, was zo opgetogen over de overwinning van Australië, dat hij het hele land vrijaf gaf en op het nieuws aankondigde dat elke baas die een werknemer ontsloeg omdat hij vrijaf nam 'een zwerver is!'
Jude - Melbourne, Australië - De eigenzinnige video werd een enorme hit op MTV. Het netwerk was pas een jaar in de lucht en ze hadden niet veel video's om uit te kiezen. Men at Work wist niet veel van MTV, maar Britse en Australische bands maakten al een tijdje video's. De band maakte video's die bij hun persoonlijkheid pasten, waarbij ze vaak scènes improviseerden en hun vrienden om hulp vroegen. De man die opstaat en de Vegemite-sandwich aanbiedt, is de drummer van de band, Jerry Speiser. Hij was niet echt '6 voet 4 en vol spieren' - hij moest ergens op gaan staan om extra hoogte te krijgen. Hij droeg ook een pruik.
- Men at Work sloeg een grote hit in de zomer van 1982 en had tot het volgende jaar vijf Top 40-singles: 'Who Can It Be Now? ,' 'Down Under', 'Overkill', 'Het is een vergissing' en 'Dr. Heckyll en meneer Jive.' De eerste twee, beide van hun debuutalbum, klommen helemaal naar #1 in de Amerikaanse hitlijsten en hielpen hen de Best New Artist Grammy Award te winnen.
- Dit was een enorme wereldwijde hit. Twee weken lang stonden zowel de single als het album op nummer 1 in de VS en het VK. In hun geboorteland Australië bleef het album negen weken op nummer 1 en de single stond zes weken bovenaan de hitlijst.
- Men at Work nam de eerste versie van 'Down Under' op in 1980 in Melbourne en bracht het in eigen beheer uit als de B-kant van een vergeetbaar nummer genaamd 'Keypunch Operator'. Ze brachten het uit op een label dat ze M.A.W. - ongeveer 300 exemplaren. Deze vroege versie van het nummer hier is een ruwe, bleke voorganger van de wereldwijde hit en een bewijs van de wonderen die een goede producer kan doen.
Steve - Sydney, Australië - In 2009 daagde de muziekuitgeverij die de rechten op het Australische kinderliedje 'Kookaburra' heeft, de songwriters van 'Down Under' voor de rechter en beweerden dat de fluitriff de kinderklassieker had gekopieerd. Op 4 februari 2010 oordeelde een rechter in het voordeel van Larrakin Music, dat eigenaar was van de publicatierechten van 'Kookaburra' - het lied was oorspronkelijk geschreven door muziekleraar Marion Sinclair in 1932. In zijn oordeel zei hij dat Men At Work inbreuk had gemaakt op Larrikin's copyright omdat 'Down Under' 'een substantieel deel van Kookaburra' reproduceerde.
De rechtszaak vroeg om 60 procent van de publicatierechten; het vonnis was voor 5 procent, met terugwerkende kracht tot 2002, wat Larrikin ongeveer $ 100.000 opleverde. Volgens Colin Hay bedroegen de juridische kosten in de zaak ongeveer $ 4,5 miljoen, terwijl hij er agressief tegen vocht.
Hay zei na het vonnis: 'Ik ga mijn graf in, wetende dat 'Down Under' een origineel stuk werk is. In meer dan 20 jaar heeft niemand de verwijzing naar 'Kookaburra' opgemerkt. Marion Sinclair heeft nooit beweerd dat we een deel van haar lied hadden toegeëigend, en ze leefde nog toen 'Down Under' een hit was. Blijkbaar heeft zij het ook niet gemerkt.'
Greg Ham, die de controversiële fluitpartij bijdroeg, vertelde Melbourne's De leeftijd krant: 'Het zal de manier zijn waarop het lied wordt herinnerd, en ik haat dat. Ik ben vreselijk teleurgesteld dat ik zo herinnerd zal worden - voor het kopiëren van iets.'
Volgens Colin Hay was het de stress van de rechtszaak die leidde tot de dood van Ham op 58-jarige leeftijd in 2012. - Sia Furler is het nichtje van Colin Hay. In de film Wachten op mijn echte leven , zegt ze over 'Down Under': 'Ik geloof echt dat dat lied een massale representatie was van de vegemite-cultuur - de Australische cultuur.'
