- Dit nummer vertelt het verhaal van een Duits stel dat zo vastbesloten is om samen te zijn dat ze elkaar elke dag ontmoeten onder een geschutskoepel op de Berlijnse Muur. Bowie, die op dat moment in Berlijn woonde, werd geïnspireerd door een affaire tussen zijn producer Tony Visconti en achtergrondzangeres Antonia Maass, die 'bij de muur' voor Bowie zou kussen terwijl hij uit het raam van de Hansa Studio keek. Bowie noemde de rol van Visconti bij het inspireren van dit nummer pas in 2003, toen hij vertelde: Uitvoerende songwriter magazine: 'Ik mag er nu over praten. Ik was toen niet. Ik heb altijd gezegd dat het een paar geliefden bij de Berlijnse muur waren die het idee opriepen. Eigenlijk waren het Tony Visconti en zijn vriendin. Tony was toen getrouwd. En ik zou nooit kunnen zeggen wie het was (lacht). Maar ik kan nu zeggen dat de geliefden Tony waren en een Duits meisje dat hij had ontmoet toen we in Berlijn waren. Ik heb zijn toestemming gevraagd als ik dat mocht zeggen. Ik denk dat het huwelijk misschien in de afgelopen paar maanden plaatsvond, en het was erg ontroerend omdat ik kon zien dat Tony erg verliefd was op dit meisje, en het was die relatie die het nummer motiveerde.'
Michael Lloyd - Londen, Engeland - Bowie verhuisde naar Berlijn na een burn-out van toeren en roem. Hij huurde een goedkoop appartement boven een autoreparatiewerkplaats, waar hij dit album schreef.
- Robert Fripp, voorheen van King Crimson, speelde gitaar op dit nummer. Zijn band, King Crimson, voerde het lied uit in het Admiralspalast in Berlijn op 11 september 2016 ter ere van Bowie. Deze versie is uitgebracht op een EP genaamd Helden anno 2017.
- Brian Eno, voorheen van Roxy Music, hielp Bowie bij het schrijven en produceren hiervan. Eno verhuisde met Bowie naar Berlijn en werkte aan zijn albums Laag , Helden , en Huurder . Deze albums waren veel experimenteler en minder commercieel dan Bowie's eerdere werk, maar ze verkochten nog steeds goed in Engeland.
- Co-schrijver Eno zei hierover in april 2007 Q Magazine: 'Het is een prachtig nummer. Maar tegelijkertijd ongelooflijk melancholisch. We kunnen helden zijn, maar eigenlijk weten we dat er iets ontbreekt, dat er iets verloren is.'
- Bowie heeft versies van dit nummer uitgebracht in het Engels, Duits en Frans. De Duitse versie heet 'Helden'; het Frans is 'Héros'.
- In dit nummer zijn niet alleen de synthesizer van Brian Eno en de gitaar van Robert Fripp te horen, maar ook producer Tony Visconti die op een metalen asbak klopte die in de studio lag.
- Dit nummer komt voor in de films Christiane F (1981) en De reclasseringsambtenaar (2001). Het eindigde ook als een commercieel Microsoft-thema.
- Bowie speelde dit in 1985 in Live Aid vanuit het Wembley Stadium, Engeland, en ook op de Berlijnse Muur in 1987. Over het latere optreden zei Bowie in zijn Uitvoerende songwriter interview: 'Dat vergeet ik nooit meer. Het was een van de meest emotionele optredens die ik ooit heb gedaan. Ik was in tranen. Ze hadden een back-up gemaakt van het podium tot aan de muur zelf, zodat de muur als onze achtergrond fungeerde. We hoorden min of meer dat een paar Oost-Berlijners de kans zouden krijgen om het ding te horen, maar we wisten niet in welke aantallen ze dat zouden doen. En er waren duizenden aan de andere kant die dicht bij de muur waren gekomen. Dus het was als een dubbelconcert waarbij de muur de scheiding was. En we hoorden ze juichen en meezingen vanaf de andere kant. God, zelfs nu krijg ik het benauwd. Het brak mijn hart. Ik had nog nooit zoiets gedaan in mijn leven, en ik denk dat ik dat ook nooit meer zal doen. Toen we 'Heroes' deden, voelde het echt anthemisch, bijna als een gebed. Hoe goed we het tegenwoordig ook doen, het is bijna alsof je er doorheen loopt in vergelijking met die nacht, omdat het zoveel meer betekende. Dat is de stad waar het is geschreven, en dat is de specifieke situatie waarover het is geschreven. Het was gewoon buitengewoon. We deden het vorig jaar ook in Berlijn - 'Heroes' - en er is geen andere stad waar ik dat nummer nu kan spelen dat in de buurt komt van hoe het wordt ontvangen. Wat deze keer zo fantastisch was, is dat het publiek – het was de Max Schmeling Hall, die plaats biedt aan ongeveer 10-15.000 – de helft van het publiek die tijd lang daarvoor in Oost-Berlijn was geweest. Dus nu stond ik oog in oog met de mensen voor wie ik het al die jaren geleden had gezongen. En we zongen het allemaal samen. Nogmaals, het was krachtig. Zulke dingen geven je echt een idee van wat prestaties kunnen doen. Ze komen zo zelden voor bij dat soort omvang. De meeste avonden vind ik erg plezierig. Tegenwoordig vind ik het erg leuk om op te treden. Maar zoiets komt niet vaak voor, en als het gebeurt, denk je een beetje: 'Nou, als ik nooit meer iets doe, maakt het niet uit.'
- The Wallflowers hebben dit in 1998 behandeld. Hun versie werd gebruikt op de soundtrack van de film Godzilla .
- De enkele versie, die verschijnt op de Wijzigingen Bowie album, wordt ingekort, waarbij een groot deel van het eerste couplet wordt weggelaten.
- Bowie deed dit voor het eerst tijdens een televisieshow die werd gepresenteerd door zijn vriend Marc Bolan, de zanger van T-Rex. Een week later stierf Bolan toen zijn vriendin met hun auto tegen een boom botste.
- Bowie speelde dit op het 'Concert For New York'. Het werd georganiseerd door Paul McCartney en was een eerbetoon aan de politie, brandweerlieden en reddingswerkers die betrokken waren bij de aanslagen op het World Trade Center in 2001.
- Blondie nam op 12 januari 1980 een live cover op in The Hammersmith Odeon. Het is te vinden op de schijf Blondie en verder .
- David Bowie vertelde Q magazine's 1001 beste liedjes ooit: 'Het is een bitch om te zingen, want ik moet er tegen het einde echt wat aan geven. Ik tempo mezelf tijdens de show en plaats het vaak in de buurt van een punt waar ik daarna een vocale pauze kan nemen. Zolang ik aan het touren ben, zie ik geen tijd dat ik 'Heroes' niet zal zingen. Het is een goede om de riem uit te halen en ik krijg er elke keer een kick van.'
- Dit was oorspronkelijk een instrumentale compositie, waarvan de titel een verwijzing was naar het nummer 'Hero' uit 1975 van de Duitse krautrockband Neu!.
- De finalisten van de zevende reeks van De X Factor heeft in november 2010 een coverversie uitgebracht ten behoeve van de liefdadigheidsinstelling Help For Heroes van de strijdkrachten, die bovenaan zowel de Britse als de Ierse hitlijsten stond. De keuze van het lied volgt een trend zoals in 2008, de vijfde reeks van x Factor finalisten bereikten # 1 met een cover van Mariah Carey's ' Hero '.
Ondanks een overvloed aan covers van andere acts door de jaren heen, zijn de finalisten van X Factor 2010 de eerste act naast Bowie die ooit een hitsingle met het nummer heeft. - Bowie heeft een video gemaakt voor dit nummer dat op een ongebruikelijke plek werd uitgezonden: een Bing Crosby Christmas-special (je kunt Bowie een paar lieve mime-moves zien doen in de clip ). In 1977 nam Crosby een kerstspecial op in Londen genaamd Merrie Olde Christmas , waarbij het Engeland-thema tot het uiterste wordt gespeeld. Bowie stemde ermee in een duet met Crosby te zingen, wat de beroemde mashup 'The Little Drummer Boy/Peace On Earth' werd. Bowie's 'Heroes'-video werd ook uitgezonden op de show met een inleiding door Crosby. De show werd uitgezonden in november 1977, ongeveer een maand nadat Crosby stierf.
Wat de 'officiële' video voor het nummer werd, werd later in september 1977 opgenomen en geregisseerd door Nick Ferguson, een schilder die ook decorontwerp deed en verschillende film- en tv-projecten regisseerde. - Janelle Monae nam een cover op voor een op voetbal gebaseerde reclamecampagne van Pepsi uit 2014 'Now Is What You Make It'. Gevraagd door de bewaker als ze Bowie's toestemming nodig had om zijn nummer te gebruiken, antwoordde de R&B-zangeres: 'Oh, hij is een fan. Hij is op de hoogte van mij. Zijn vrouw Iman is een enorme supporter en ze heeft me ontelbare keren verteld wat een grote fan hij is. Dus hij moest me vrijmaken om het lied te doen en ik ben zo dankbaar.'
- Dit nummer staat centraal in de film uit 2012 De voordelen van een muurbloempje zijn , met Logan Lerman en Emma Watson in de hoofdrol. Je hoort het meer dan eens in de hele film.
Gudni - IJsland - Iets van een underachiever toen het oorspronkelijk werd uitgebracht, piekte 'Heroes' in 1977 in het VK op een lage #24 en haalde het niet de Hot 100. In de week na de dood van David Bowie bereikte het nummer eindelijk de Top 20 in het land van zijn geboorte, sprong in de grafiek op #12.
- Peter Gabriel nam een beklijvende orkestversie op voor zijn album uit 2010 Krab mijn rug . Zijn vertolking was prominent aanwezig in het seizoen 1 Vreemde dingen aflevering 'Holly Jolly.' Het speelt aan het einde wanneer een lichaam wordt ontdekt in de steengroeve. Het verscheen opnieuw aan het einde van de finale van seizoen 3, 'The Battle Of Starcourt'.
Gabriel's versie werd ook gebruikt in de film uit 2013 Enige overlevende .
