- 'I Can't Go For That (No Can Do)' was een zin die Daryl Hall gebruikte toen hij onder druk werd gezet om tegen zijn wil in mee te gaan met de menigte. Na een opnamesessie voor de Privé-ogen album in Electric Lady Studios (New York City), Hall, Oates en ingenieur Neil Kernon geïmproviseerd dit nummer. In een interview met Mengen Magazine, Daryl Hall herinnert zich: 'Herinner je je de oude Roland CompuRhythm-box nog? Ik wendde me tot de Rock and Roll 1-preset, ging zitten bij een Korg-orgel dat daar toevallig lag en begon deze baslijn te spelen die naar me toe kwam. Het is het oude verhaal van de opnamestudio: de technicus hoorde wat ik aan het doen was en zette de bandrecorder aan. Maar goed, want ik ben het soort persoon dat met een idee komt en het vergeet. De akkoorden kwamen in ongeveer 10 minuten samen, en toen hoorde ik een gitaarriff, die ik aan John, die in het hokje zat, vroeg om te spelen.'
John Oates vervolgt in hetzelfde interview: 'Daryl bedacht deze geweldige baslijn, gebruikmakend van het geluid dat toevallig op het orgel was, en Neil zette de microfoon erop en de drummachine. Daryl bedacht de akkoorden van de 'B'-sectie, en toen stopte ik mijn Strat uit 1958 rechtstreeks op het bord, dat ofwel een vroege SSL of een Trident was.'
De volgende dag schreven Hall en zijn vriendin Sara Allen de teksten. Hall herinnert zich: 'Ik heb de meeste teksten geschreven, maar Sara heeft een aantal ideeën aangedragen. Ik zong de lead vocal, en daar is het nummer - eenvoudiger kan niet!' - Michael Jackson heeft bekend dat dit grote invloed heeft gehad op zijn hit ' Billie Jean .' Daryl Hall herinnert zich dat toen ze allebei aan het opnemen waren ' Wij zijn de wereld ,' zei Jackson tegen hem dat hij hoopte dat Hall het niet erg vond dat hij de groove omzeilde. Hall vertelde hem dat hij het goed had gestolen omdat hij het niet eens in de gaten had.
- John Oates (uit een interview met LiveDaily ): ''I Can't Go for That' is een van de meest gesamplede nummers uit onze catalogus, misschien ooit voor zover we weten. Het is op zoveel nummers gesampled. Ik kan er vijf of zes versies van noemen. Vorig jaar deed Simply Red een nummer genaamd 'Sunrise', dat eigenlijk 'I Can't Go for That' was. Het hele lied. Het was geen sample, het was de eigenlijke track. Hij schreef er gewoon een ander vers over. Puff Daddy proefde het, De La Soul proefde het. Ik vind het leuk [als onze muziek wordt gesampled]. Ik hou ervan als mensen een andere kijk hebben op wat je doet. Dat is nogal een compliment.'
Onder de nummers om het te samplen is De La Soul's 1989 UK #18 hit 'Say No Go' die het gebruikt voor de vocale hook in het refrein. Ook Simply Red's 2003 #7 UK hit was opgebouwd rond de instrumentatie van 'I Can't Go For That (No Can Do)'. - Dit overbrugde de kloof tussen de zwarte en witte hitlijsten, wat een zeldzame prestatie is voor een blanke act. Het bereikte nummer 1 in de R&B-hitlijsten en de Hot 100.
- Hall & Oates gebruikte een Roland CompuRhythm 78-drummachine op de 'Rock & Roll 1'-preset voor deze track. Wat was het eerste grote popnummer dat een drummachine gebruikte? We zeggen dat het Robin Gibb's Britse hit 'Saved by the Bell' uit 1969 was.
- Toen dit nummer uitkwam, stond in een recensie in de Britse pers erop dat het over slavernij ging, waarop Daryl Hall spottend antwoordde: 'The English... alles heeft te maken met seksuele perversie! De Engelse pers is geweldig...'
- Dit was het nummer dat Olivia Newton-John's 'Fysieke' uit de #1 in Amerika klopte na een verblijf van 10 weken op de eerste plaats.
- Dit werd gebruikt in een mash-up met 'You Make My Dreams' in de 2011 vrolijkheid aflevering 'Mash Off.'
- John Oates ging in op het thema individualiteit en persoonlijke keuze van het lied in een Aanplakbord interview: 'Het thema loopt bij ons een beetje door, dat mensen zelf moeten denken, doen wat ze geloven. Ze moeten niet handelen of dingen doen alleen maar omdat andere mensen dat doen, of omdat de overheid zegt dat ze het moeten doen of omdat hun vaders en moeders zeggen dat dit het juiste is. Mensen moeten elke situatie kunnen inschatten vanuit hun eigen overtuiging, en niet alleen maar volgen.'
