- 'Marianne' in dit nummer is Marianne Ihlen, die Leonard Cohen en haar zoon op het Griekse eiland Hydra ontmoette en samenwoonde. Later verhuisden ze alle drie naar Montreal. De zoon van Marianne, Axel, was uit een eerder huwelijk met de Noorse schrijver Axel Jensen, die toen ook op Hydra woonde.
Cohen schreef dit nummer toen ze uit elkaar gingen, maar ze kwamen weer bij elkaar en leefden af en toe samen tot 1973, zelfs nadat Cohen in 1972 een zoon had gekregen, Adam, met een andere vrouw. Marianne liet een blijvende indruk achter op Cohen, die verschillende andere gepassioneerde relaties die zijn liedjes geïnformeerd. - De Marianne waar dit nummer over gaat was Noors en sprak haar naam uit als 'Ma-ri-AN-ah.' Cohen gebruikte een standaard Engelse uitspraak (zoals 'Mary-Ann') voor het nummer omdat de extra lettergreep niet zou passen.
- Judy Scott, die Marianne in 1973 op Hydra ontmoette en heel close met haar werd, vertelde Songfacts hoe ze was: 'Mijn eerste indruk was van een mooie, lange, gebruinde blonde vrouw van ongeveer 35. Ik leerde haar beter kennen.
Ze noemde het nummer 'So Long, Marianne' en vertelde me dat het oorspronkelijk 'Come On, Marianne' heette, maar dat Leonard het later veranderde. Ze hield van het lied, ook al riep het de evoluerende aard van hun relatie op.
Toen ik haar in Oslo bezocht, speelde ze het nummer op haar kleine stereo-installatie, en terwijl ze uit het raam keek, zei ze tegen me: 'Het ding met Leonard is dat hij echt deed wat hij van plan was te doen. Hij slaagde waar vele anderen faalden. Het maakt hem bijna onontkoombaar in mijn leven.'' - Wil je een foto van Marianne zien? Op de achterkant van Cohen's album uit 1969 Liedjes uit een kamer er is een foto van haar zittend voor Cohens typemachine.
Thomas - Oslo, Noorwegen - Marianne Ihlen en Leonard Cohen stierven beiden in 2016 aan kanker; Ihlen in juli en Cohen in november. Toen Cohen hoorde dat ze ziek was, schreef hij haar een brief met de tekst:
Nou Marianne, het is zover, we zijn echt zo oud en onze lichamen vallen uit elkaar en ik denk dat ik je heel snel zal volgen. Weet dat ik zo dicht achter je sta dat als je je hand uitstrekt, ik denk dat je de mijne kunt bereiken. En je weet dat ik altijd van je heb gehouden vanwege je schoonheid en je wijsheid, maar daar hoef ik niets meer over te zeggen omdat jij daar alles van weet. Maar nu wil ik je een hele goede reis wensen. Dag oude vriend. Eindeloze liefde, tot ziens op de weg. - De originele titel van Leonard Cohen voor het nummer was 'Come On Marianne'. Wanneer Ongesneden Sylvie Simmons van het tijdschrift vroeg hem waarom hij het had veranderd, hij antwoordde: 'Ik ben meer een schrijver van elegieën.'
- Ik zie dat je weg bent en je naam weer hebt veranderd
Marianne werd geboren als Marianne Ihlen. Ze werd Marianne Jensen na haar huwelijk met Axel Jensen. Zij en Cohen zijn nooit getrouwd, maar soms gebruikte ze de naam Marianne Cohen als ze samen waren, en soms gebruikte ze haar meisjesnaam, Ihlen. - De Noorse Omroep zond het eerste interview met Marianne Ihlen uit op 22 januari 2006. Ze beschreef Cohen als een man met 'enorm medeleven'.
