- Dit werd geïnspireerd door wijlen komiek Andy Kaufman. Toen hij een tiener was, R.E.M. zanger Michael Stipe zag Kaufman op Zaterdagavond Live , en heeft hem sindsdien als een enorme invloed aangehaald.
- Mensen en dingen die in dit nummer worden genoemd: Mott the Hoople, Life, Monopoly, Twister, Risk, dammen, schaken, eenentwintig, worstelaar Fred Blassie, Elvis Presley, Moses, Sir Isaac Newton en Charles Darwin.
- Kaufman stond bekend om zijn Elvis-imitaties, waar hij ooit op speelde Zaterdagavond Live . Stipe probeert een van zijn eigen aan de lijn: 'Hé schat, verliezen we het contact?'
- Dit werd gebruikt als titel voor een film uit 1999 over Andy Kaufman, met Jim Carrey in de hoofdrol. REM deed de soundtrack, waaronder dit nummer.
- In de liner notes voor Deels leugens, deels hart, deels waarheid, deels vuilnis 1982-2011 , herinnerde Peter Buck zich hoe de muziek voor dit nummer samenkwam: ''Man on the Moon' was iets dat Bill [Berry] deze ene akkoordverandering had waarmee hij binnenkwam, wat C naar D was zoals het couplet van het nummer, en hij zei: 'Ik weet niet wat ik daarmee aan moet.' Vroeger maakte ik sommige dingen van Bill af ... hij zou met de riffs komen, maar daar zou ik de afmaker voor zijn. Ik ging zitten en bedacht het refrein, de bruggen, enzovoort. Ik herinner me dat we het aan Mike en Michael lieten zien toen ze later binnenkwamen; we hadden het nummer zeker af. Ik denk dat Bill bas speelde en ik gitaar; we bleven ermee rondlopen. Ik denk dat we er in de oefenstudio misschien wat mandoline op hebben gespeeld.'
De tekst was echter een andere zaak. Stipe worstelde om de juiste woorden te vinden en was tegen de klok omdat het album snel zou komen. In plaats van het in de studio door te werken, nam de band een paar dagen vrij, waarin Stipe het nummer op een cassette in zijn huurauto beluisterde totdat hij inspiratie vond. 'Toen we weer bij elkaar kwamen, liep Michael de studio in, zong een keer 'Man On The Moon' en liep naar buiten', zei Peter Buck in de Op tijd compilatie. 'We waren allemaal stomverbaasd. Het was een van die magische momenten die ik me nog lang zal herinneren nadat de prijsuitreikingen en de fotosessies in de nevelen van de tijd zijn verdwenen.' - Andy Kaufman was nooit getrouwd. Hij ontmoette zijn oude vriendin Lynn in een restaurant tijdens het opnemen van een korte onafhankelijke film. De film vertelde een ander verhaal over hoe ze elkaar ontmoetten.
Jessy - Pittsfield, Massachusetts - De tekst, 'Mr. Fred Blassie and the breakfast mess' verwijst naar de film van Kaufman Mijn ontbijt met Blassie . Dit was de film die Kaufman aan het filmen was toen hij zijn vriendin ontmoette.
Patrick --Tallapoosa, Georgia - In een aflevering van de Britse tv-show Top Of The Pops 2 , beweerde Michael Stipe dat bij het schrijven van dit nummer, het een eerbetoon was aan Kurt Cobain's teksten en schrijven, en het herhaalde 'yeah yeah yeah yeah' aan het einde van de meeste regels is eigenlijk zijn poging om meer 'yeahs' in een nummer te stoppen dan Cobain deed het. Stipe beweerde dat Cobain de meester was om ze passend te maken, en hij wilde hem overtreffen.
Liam - Londen, Engeland - REM deed dit met Eddie Vedder toen ze in 2007 werden opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
- Nadat R.E.M. stopte ermee in 2011, Michael Stipe zei dat dit het nummer zou zijn dat hij het meest zou missen om op te treden, vooral 'als hij het effect van die eerste baslijn op een zee van mensen aan het einde van een show zou zien', vertelde hij. Rollende steen . 'Dat is een makkelijk lied om te zingen. Het is moeilijk om er een slechte noot in te zingen,' voegde hij eraan toe.
- Peter Care regisseerde de videoclip op locatie in de buurt van het Antelope Valley-gebied van Californië. Stipe, met een cowboyhoed op, lift met Bill Berry mee naar een vrachtwagenstopplaats. Daar ontmoeten ze Care in de bar terwijl Mike Mills biljart speelt, en de cast van klanten zingt het refrein van het lied. Wijlen Andy Kaufman verschijnt zelfs op de televisie van de truckstop als de video eindigt.
- Samen met de R.E.M. nummer 'Crush With Eyeliner', dit werd gebruikt in de film van 2019 Kapitein Marvel .
