- Dit nummer gaat over de overdaad van rocksterren en het gemakkelijke leven dat het met zich meebrengt in vergelijking met het echte werk. Mark Knopfler schreef het nadat hij bezorgers in een warenhuis in New York had horen klagen over hun baan terwijl ze naar MTV keken. Hij schreef het lied in de winkel bij een keukendisplay dat ze hadden opgesteld. Veel van de teksten waren dingen die ze echt zeiden.
- Sting zingt hierop en hielp het te schrijven (hij en Knopfler zijn de gecrediteerde schrijvers). Dat is hij aan het begin die 'I want my MTV' zingt. Sting wilde geen songwritingtegoed, maar zijn platenmaatschappij wel omdat ze er royalty's aan zouden hebben verdiend. Ze beweerden dat het erg leek op een nummer dat Sting voor The Police schreef: 'Don't Stand So Close To Me'.
- Dire Straits heeft dit vastgelegd in Montserrat. Sting was daar op vakantie en kwam langs om te helpen.
- De innovatieve video was een van de eerste met computergegenereerde animatie, die werd gedaan met een vroeg programma genaamd Paintbox. De personages zouden meer details moeten hebben, zoals knopen op hun shirts, maar ze hadden het budget opgebruikt en moesten het laten zoals het is. Het won Beste Video op de 1986 MTV Video Music Awards.
De video werd geregisseerd door Steve Barron, die ook de beroemde a-ha-video voor ' Kom maar op ' en Thomas Dolby's 'Ze verblindde me met wetenschap'. - In het boek Ik wil mijn MTV , leggen verschillende mensen die bij het netwerk werkten uit dat de manager van Dire Straits aan het netwerk heeft gevraagd wat ze konden doen om op het netwerk te komen en door te breken in Amerika. Hun antwoord was: schrijf een hit en laat een van de topregisseurs een video maken. Mark Knopfler nam de opdracht om een 'MTVable song' te schrijven vrij letterlijk, waarbij hij de slogan van het netwerk in de teksten gebruikte. Het nummer klonk uiteindelijk als een aanklacht tegen MTV, maar Les Garland, die het netwerk leidde, maakte duidelijk dat ze van het nummer hielden en erdoor gevleid waren - het horen van 'I Want My MTV' op de radio was fantastische publiciteit, zelfs als er waren enkele ongunstige implicaties in de teksten.
Steve Barron werd gestuurd om de video te maken en kreeg de taak om Mark Knopfler, die een hekel had aan video's, te overtuigen om er een te maken die baanbrekend was. Barron zegt dat Knopfler het idee niet leuk vond, maar zijn vriendin - een Amerikaanse - was op het veld en vond het idee geweldig. Knopfler ging akkoord (deels omdat hij er niet in hoefde te verschijnen), en Barron huurde een Brits productiebedrijf genaamd Rushes in om eraan te werken. Zei Barron: 'Het nummer is op een bepaalde manier vernietigend voor MTV. Dat was een ironische video. De personages die we maakten, waren gemaakt van televisies, en ze sliepen van de televisie. Video's werden een beetje saai, ze moesten even wakker worden. En MTV werd er gek van. Het was als een grote reclame voor hen.' - De regel 'I want my MTV' was de basis van de promotiecampagne van het kabelnetwerk. Ze speelden clips van muzikanten die, en vaak, de grens tussen video's schreeuwden.
- Dit was de eerste video die op MTV Europe werd afgespeeld. Het netwerk ging op 1 augustus 1987 in de lucht, zes jaar na MTV in de VS.
- De albumversie loopt 8:26 met een uitgebreide outro. De single werd teruggebracht tot 4:38.
- In de VS bleef dit drie weken op #1. Het won ook een Grammy in 1986 voor beste Best Rock Vocal Performance by a Duo or Group.
- Mark Knopfler speelde een Les Paul Junior aangesloten op een Laney-versterker op dit nummer. Producer Neil Dorfsman teruggeroepen in Geluid aan geluid magazine mei 2006: 'We gingen voor een ZZ Top-sound, maar wat we uiteindelijk kregen was een beetje een ongelukje.'
- 'Weird Al' Yankovic parodieerde dit voor zijn film UHF . De parodie heet 'Beverly Hillbillies (Money For Nothing).' Strait's frontman, Mark Knopfler, keurde de parodie goed onder één voorwaarde: Knopfler zou gitaar spelen op het nummer.
Mark - Hudson, MA - Vijfentwintig jaar na de release van het nummer werd het daarna verbannen uit de publieke uitzending in Canada een persoon klaagde dat het homofoob was. De originele versie bevatte een beschrijving van een zanger als 'die kleine flikker met de oorbel en de make-up' plus twee andere vormen van gebruik van het woord 'flikker', hoewel een opgeschoonde editie beschikbaar was gemaakt, speelde Oz-FM in Newfoundland de eerste editie in februari 2010 om 9.15 uur 's avonds. Het resultaat was een enkele klacht en de Canadian Broadcast Standards Council oordeelde dat de onbewerkte versie van het lied onaanvaardbaar was voor uitzendingen op Canadese radiostations omdat het 'op een denigrerende manier naar seksuele geaardheid verwijst'.
Knopfler heeft erop gewezen dat het nummer is geschreven vanuit het oogpunt van een dom personage dat denkt dat muzikanten hun 'geld voor niets' verdienen en dat zijn domheid hem ertoe brengt onwetende uitspraken te doen. Sprekend in eind 1985 tot Rollende steen de Dire Straits-songwriter uitte zijn gevoelens over mensen die boos op het nummer reageren. Hij zei: 'Afgezien van het feit dat er zowel domme homo's als domme andere mensen zijn, suggereert het dat je misschien direct moet zijn. Ik twijfel of het wel een goed idee is om personages aan te nemen en liedjes te schrijven die niet in de eerste persoon staan.'
Het gezond verstand zegevierde uiteindelijk op 31 augustus 2011, toen de Canadian Broadcast Standards Council een einde maakte aan het verbod en individuele radiostations toestond om opnieuw voor zichzelf te beslissen of ze het klassieke rocknummer wilden spelen. - In 2005 samplede het duo Deep Dish dit op hun nummer 'Flashing For Money', dat was gebaseerd op hun nummer 'Flashdance' (niet het nummer van Irene Cara). Het was de eerste keer dat Dire Straits toestond dat een van hun nummers werd gesampled. 'Flashing For Money' werd uitgebracht op de B-kant van Deep Dish's single 'Say Hello'.
- Reel Big Fish bracht in 2007 een album uit genaamd Apen voor niets en de chimpansees gratis . De titel is een start van dit nummer.
Bertrand - Parijs, Frankrijk - Mark Knopfler was ooit een verslaggever die werkte aan de Yorkshire Evening Post . Hij vertelde Ongesneden magazine dat zijn journalistieke ervaring in dit nummer heeft verwerkt. 'Ik deed letterlijk verslag van wat een bepaalde man van muziek vond', zei hij. 'Ik heb zijn woorden daar en daar getranscribeerd. Hij was een vleeskop. Voor hem was het gemakkelijk om een rockster te zijn, vandaar 'dat werkt niet'.
- Toetsenist Alan Clark vertelde: Mojo magazine werd het lied buitengewoon getransformeerd vanwege het perfectionistische karakter van Mark Knopfler. 'In het begin,' zei hij, 'klonk Money For Nothing' meer als een Stones-nummer en had het niet de iconische gitaarriff. Mark ontwikkelde dat gepruts in zijn eentje tot een clicktrack op Montserrat.'
