- De eerste opname was een akoestische versie op het eerste album van Simon & Garfunkel, Woensdagochtend, 3 uur , dat werd aangekondigd als 'opwindende nieuwe klanken in de volkstraditie', en waarvan ongeveer 2000 exemplaren werden verkocht. Toen het album mislukte, gingen Paul Simon en Art Garfunkel uit elkaar. Wat ze niet wisten, was dat hun platenmaatschappij een plan had. Columbia Records probeerde te profiteren van de folkrock-beweging en liet producer Tom Wilson elektrische instrumenten aan het akoestische nummer toevoegen en het als single uitbrengen. Simon en Garfunkel hadden geen idee dat hun akoestische nummer was overdubd met elektrische instrumenten, maar het werd een enorme hit en bracht ze weer bij elkaar. Als Wilson het nummer niet zonder hun medeweten had herwerkt, zou het duo waarschijnlijk hun eigen weg zijn gegaan. Toen het nummer #1 bereikte in de Verenigde Staten, was Simon in Engeland en zat Garfunkel op de universiteit.
- Paul Simon was op zoek naar een uitgeverij toen hij dit nummer presenteerde aan Tom Wilson bij Columbia Records. Wilson dacht dat het zou kunnen werken voor een groep genaamd The Pilgrims, maar Simon wilde hem laten zien hoe het zou kunnen werken met twee zangers, dus zongen hij en Art Garfunkel het voor de jongens van Columbia Records, die onder de indruk waren van het duo en besloten om teken ze.
- Paul Simon nam zes maanden de tijd om de teksten te schrijven, die gaan over het gebrek aan communicatie van de mens met zijn medemens.
- In een interview met Terry Gross van National Public Radio (NPR) legde Paul Simon uit hoe hij het nummer schreef terwijl hij aan zijn eerste baan in de muziek werkte: 'Het was net toen ik van de universiteit kwam. Het was mijn taak om de nummers die deze enorme uitgeverij bezat te nemen en naar platenmaatschappijen te gaan om te zien of een van hun artiesten de nummers wilde opnemen. Ik heb ongeveer zes maanden voor ze gewerkt en nooit een nummer geplaatst gekregen, maar ik heb ze wel een paar van mijn nummers gegeven omdat ik me zo schuldig voelde over het aannemen van hun geld. Toen kreeg ik ruzie met hen en zei: 'Kijk, ik stop ermee en ik geef je mijn nieuwe nummer niet.' En het nummer dat ik zojuist had geschreven was 'The Sound of Silence'. Ik dacht: 'Ik publiceer het gewoon zelf' en vanaf dat moment bezat ik mijn eigen liedjes, dus dat was een gelukkig argument.
Ik denk bij liedjes dat het niet alleen gaat om wat de woorden zeggen, maar ook om wat de melodie zegt en wat het geluid zegt. Ik denk dat als je niet de juiste melodie hebt, het niet uitmaakt wat je te zeggen hebt, mensen horen het niet. Ze zijn alleen beschikbaar om te horen wanneer het geluid binnenkomt en mensen openstelt voor de gedachte. Echt de sleutel tot 'The Sound of Silence' is de eenvoud van de melodie en de woorden, die jeugdige vervreemding zijn. Het is een jonge tekst, maar niet slecht voor een 21-jarige. Het is geen verfijnde gedachte, maar een gedachte die ik heb opgepikt uit leesmateriaal van de universiteit of zoiets. Het was niet iets dat ik op een diep, diepgaand niveau ervoer - niemand luistert naar mij, niemand luistert naar iemand - het was een post-adolescente angst, maar het had een zekere mate van waarheid en het resoneerde met miljoenen mensen . Grotendeels omdat het een simpele en zingbare melodie had.' - Dit was een van de nummers die Simon & Garfunkel in 1964 uitvoerden toen ze begonnen en in de folkclubs in Greenwich Village speelden. Het was hun eerste hit.
- Paul Simon werd vaak vergeleken met Bob Dylan, die ook getekend had bij Columbia Records, en hoewel Simon Dylans invloed op 'The Sound Of Silence' heeft erkend, probeerde hij zich nooit te meten met Dylan. Simon vertelde Mojo in 2000: 'Ik heb heel hard mijn best gedaan om me niet door hem te laten beïnvloeden, en dat was moeilijk. 'The Sound Of Silence', dat ik schreef toen ik 21 was, had ik nooit geschreven zonder Bob Dylan. Nooit, hij was de eerste man die op een serieuze manier meedeed die geen lied in de tienertaal was. Ik zag hem als een grote man wiens werk ik absoluut niet wilde imiteren.'
Er is een Dylan-connectie met dit nummer: de elektrische versie is geproduceerd door Tom Wilson en afgewerkt door Bob Johnston, en beide mannen hadden met Dylan gewerkt. Wilson was vanaf 1963 ongeveer twee jaar Dylans producer en hielp Dylan bij de overstap van akoestische folk naar elektrische rock. Wilson ging werken bij The Velvet Underground en werd later directeur van een platenmaatschappij. Johnston was tot 1970 de producer van Dylan. - Dit werd gebruikt in de film De afgestudeerde . De regisseur van de film, Mike Nichols, zette het op als een werktrack en ging het vervangen, maar toen de film samenkwam, werd het duidelijk dat het nummer perfect was voor de film. Nichols gebruikte dit nummer niet alleen, maar vond dat Simon & Garfunkel een geluid had dat heel goed bij de toon van de film paste. Ze gaven hen de opdracht om 'Mrs. Robinson' speciaal voor de film te schrijven, en voegden ook 'Scarborough Fair' en 'April Come She Will' aan de film toe.
- Dit heeft veel betekenis in de film De afgestudeerde . De teksten verwijzen naar stilte als kanker, en als de mensen in de film gewoon eerlijk waren geweest en niet bang waren om te praten, zouden alle rommelige dingen niet zijn gebeurd. Problemen kunnen alleen worden opgelost door eerlijkheid.
Stefan - Winona, MS - Simon & Garfunkel schreven dit niet over de oorlog in Vietnam, maar tegen de tijd dat het populair werd, was de oorlog begonnen en vonden veel mensen dat het een krachtig statement maakte als een anti-oorlogslied.
- In de VS was dit nummer 1 op nieuwjaarsdag 1966.
- De openingszin, 'Hallo duisternis, mijn oude vriend', stamt uit Simons tijd als jongen, toen hij in de badkamer zong met de lichten uit, genietend van de akoestiek van de tegels die voor een doo-wop-galmgeluid zorgden.
- Op 23 februari 2003 kwamen Simon en Garfunkel voor het eerst in 10 jaar weer bij elkaar om een Lifetime Achievement Award in ontvangst te nemen en dit uit te voeren tijdens de opening van The Grammy's. Op dat moment waren de VS zich aan het voorbereiden om Irak binnen te vallen, en hoewel dit als een politiek statement kon worden gehoord, zei Simon dat dit niet het geval was. Hij legde uit dat ze dit wilden spelen omdat het hun eerste hit was.
- Bij de Grammy Awards in 1967 werden Simon & Garfunkel geïntroduceerd door Dustin Hoffman, die naam maakte toen hij speelde in De afgestudeerde . Er was dat jaar geen presentator bij The Grammy's, dus Hoffman was de eerste persoon die werd gezien toen de show opende.
- Ondanks zijn grote populariteit, Blender magazine noemde dit het 42e slechtste nummer ooit, en merkte spottend op dat 'Als Frasier Crane een nummer was, zou hij zo klinken.' De redacteur van het tijdschrift, Craig Marks, verdedigde Blender's beslissing om dit geliefde nummer op hun lijst op te nemen en verklaarde: 'Het is de betekenis van de eerstejaarspoëzie die onze geit heeft gekregen, met zelfbelangrijke teksten als 'hoor mijn woorden die ik je zou kunnen leren' ', het is bijna een parodie op pretentieuze folkrock uit de jaren 60.' Het korte artikel over het nummer dat hiermee overeenkomt, noemde de 'hear my words'-regel 'the most self-important... in rock history', en ging in op Marks opmerkingen met: 'Simon and Garfunkel donder weg met stemmen die suggereren dat ze' ze fronsen en kwispelen met hun vingers terwijl ze zingen. De algehele ervaring is alsof je een lezing krijgt over de zin van het leven door een opgesprongen eerstejaarsstudent.'
- De band Gregorian coverde dit op hun album Meesters van Chant - als gregoriaans. Nevermore coverde het ook op het album Dood hart in een dode wereld , en de Duitse band Atrocity coverde het op hun album uit 2000 tweeling . Wat betreft de kwaliteit van hun versie: Veel mensen vinden de bandnaam passend.
Brett - Edmonton, Canada, voor meer dan 2 - Dit werd gebruikt in de film Ouderwets in een scène waarin Will Ferrell in een zwembad valt.
Joel Riley - Berkley, Michigan - The Bachelors, een driekoppige vocale groep uit Ierland, namen dit op in 1966 en scoorden met hun versie nummer 3 in het Verenigd Koninkrijk. De versie van Simon & Garfunkel werd niet als single uitgebracht in Engeland.
Phil - Bolton, Engeland - Dit nummer is geparodieerd op The Simpsons in de aflevering 'Lady Bouvier's Lover' van het vijfde seizoen. De hele aflevering lijkt erg op De afgestudeerde , en The Simpsons-versie speelt over de aftiteling, nadat opa en mevrouw Bouvier de kerk hebben verlaten, net zoals Benjamin en Elaine in de film doen.
Juda - San Francisco, CA - Paul Simon genoot niet altijd van het spelen van zijn oudere nummers, omdat hij moeite had om verbindingen te leggen met nummers die hij decennia eerder had geschreven. Dit was een bron van twist voor het duo, aangezien Art Garfunkel vond dat veel van hun populaire liedjes nog steeds relevant waren, en hun publiek wilde ze horen. Garfunkel legde in 1993 een interview met Paul Zollo uit: 'Ik wil dat 'The Sound Of Silence' aan het eind boos wordt alsof het tijdloos is. De verarmden schreeuwen: 'F-k dit oneerlijke systeem', net zoals ze het altijd hebben geschreeuwd. Het is een tijdloos ding. Het leeft, als je het live kunt maken, vanavond op het podium zoals het deed toen het werd geschreven in '64.
- Er is maar één coverversie van dit nummer geweest om de US Hot 100 te maken: een release uit 1971 door Peaches & Herb die #100 haalde. Enkele andere opvallende covers zijn een uitgebreide Metal-versie van Nevermore op hun album uit 2000 Dood hart in een dode wereld , en een vertolking uit 1996 van de IJslandse zangeres Emiliana Torrini.
- Simon & Garfunkel voerden dit uit tijdens Neil Young's Bridge School Benefit in 1993 met Eddie Van Halen als back-up op gitaar.
- De heavy metal band Disturbed verraste hun fans door dit te coveren voor hun 2015 vereeuwigd album. Gitarist Dan Donegan zei dat ze de stem van zanger David Draiman niet wilden verdoezelen met 'luide, agressieve en vervormde gitaren' op hun versie. Hij voegde eraan toe: 'We wilden zijn kwetsbaarheid laten zien en een linksveldbenadering volgen. De strijkers en violen verdiepen het echt. Het is iets dat mensen zou kunnen choqueren, omdat we een geheel nieuwe weg zijn ingeslagen. We hebben gedaan wat goed voelde en zagen de visie door.'
- Als single uitgebracht, werd de cover van Disturbed hun nummer met de hoogste hitlijsten op de Hot 100, met een piek van 42. Draiman vertelde De Wall Street Journal dat hij 'niet meer verbijsterd kon zijn' door het succes van hun cover. Hij voegde eraan toe: '[Het is een lied] dat mijn ouders met trots voor hun vrienden kunnen spelen zonder hen te hoeven waarschuwen niet bang te zijn van tevoren. Ik heb fans die zeggen: 'Eindelijk kunnen mijn moeder en ik het echt eens worden over muziek!''
- Paul Simon keurde de versie van Disturbed goed nadat de band een uitvoering van zijn deuntje had gespeeld tijdens hun 28 maart 2016 verschijning op Conan . Simon stuurde David Draiman kort daarna een e-mail waarin hij zei: 'Echt krachtig optreden op' Conan de andere dag. De eerste keer dat ik je het live zag doen. Leuk. Bedankt.'
- Dit verschijnt als een lopende grap in de hele tv-serie Gearresteerde ontwikkeling om de innerlijke onrust van Gob Bluth (Will Arnett) te weerspiegelen.
- In april 2016 piekte dit op #6 op de Billboard Hot Rock Songs-hitlijst en # 2 op de Rock Streaming Songs-hitlijst, grotendeels dankzij de populaire ' Trieste Affleck ' mem. Een paar weken eerder werden Ben Affleck en Henry Cavill geïnterviewd over hun film Batman V Superman: Dawn of Justice en werden gevraagd naar de matige beoordelingen. Afflecks plechtige stilte inspireerde een YouTuber om de video te bewerken met 'The Sound of Silence' als soundtrack voor zijn reactie.
- Paul Simon gooide de folkzanger Odetta een vroege akoestische versie van dit nummer eind 1964/begin 1965. Ze weigerde het.
