- Dit is een medley bestaande uit de refreinen van twee R&B-klassiekers van de doo-wop-groep The Rivingtons uit de jaren 60: 'The Bird Is the Word' en 'Papa-Oom-Mow-Mow'. Het nummer, het geesteskind van Trashmen-drummer Steve Wahrer, was een eigenzinnige en consumeerbare hit, waarbij surfmuziek brutaal werd gecombineerd met nieuwe R&B.
The Trashmen was een garageband uit Minneapolis, dat geen surfgebied is. Ondanks lovende kritieken wisten ze nog maar één kleine hit te scoren voordat ze eind jaren '60 uit elkaar gingen: de 1964 #30 'Bird Dance Beat'. - Toen dit een hit werd, kregen The Rivingtons de eer om het nummer te schrijven, omdat het gebaseerd was op hun composities. Dit was een enorm financieel voordeel, omdat ze royalty's ontvangen elke keer dat het nummer in een film, tv-show of commercial wordt gebruikt. The Trashmen beweerden dat ze de nummers van The Rivingtons hadden gehoord via covers die werden gespeeld door een band uit Wisconsin genaamd de Sorenson Brothers, en beweerden dat 'Surfin' Bird' een originele opname was.
De Trashmen bleven achter met de royalty's voor de uitvoering, die, hoewel zeker geen kladjes, veel minder lucratief waren. De band zegt dat ze voor hun eerste betaling elk een cheque van $ 1,88 ontvingen, maar uiteindelijk kregen ze elk een forfaitair bedrag van $ 4.500. Dit was alles wat ze kregen tot het midden van de jaren '80, toen ze een rechtszaak aanspanden tegen het bedrijf dat de opname had gekocht. - Hoe heeft een band uit Minnesota een surfrockklassieker gemaakt? Het kwartet nam de zon en de geluiden van Californië in zich op toen ze er in het voorjaar van 1963 een roadtrip maakten. Toen ze thuiskwamen, verwerkten ze het surfgeluid in hun shows wanneer ze lokale optredens speelden, en werkten ze uiteindelijk aan 'Surfin' Bird.' Die zomer speelden ze een vroege versie van het nummer in Chubb's Ballroom in Maple Grove. Een lokale discjockey genaamd Bill Diehl stelde hen voor aan George Garrett, die een platenlabel runde genaamd Garrett Records. De band nam het nummer op in de Kay Bank Studio in Minneapolis en Diehl speelde het in zijn WDGY 'Battle of the Bands'-segment. Het nummer, uitgegeven op Garrett Records, werd een regionale hit in november en werd opgepikt door het grotere Soma-label.
Een volledig album werd snel opgenomen en de band werd op tournee gestuurd door het land in een Chevy Greenbrier-busje. Ze speelden dat jaar 292 optredens, maar kwamen niet hoger dan #30 met een van hun volgende releases. In 1967 stopten ze ermee omdat hun geluid uit de gratie raakte. - Een of meer bizarre Amerikaanse muziektent momenten vonden plaats in de aflevering van de show op 4 januari 1964, toen Trashmen-zanger (en drummer) Steve Wahrer het nummer solo uitvoerde. Een verbijsterde Dick Clark introduceerde het optreden door 'Surfin' Bird' een van de meest 'vreemde en ongewone' nummers van 1963 te noemen, voordat hij de band introduceerde, die gewoon Warner was die een kipachtige dans deed terwijl hij speels lip-synchroonde.
Na het optreden ondervroeg Clark hem over de 'vreemde geluiden' die hij had gemaakt, en Wahrer zei: 'Waarschijnlijk keek ik te veel Tarzan-films.' Hij zei tegen Clark dat de band het nummer zelf had geschreven.
De bandleden van Wahrer sloten zich niet bij hem aan omdat het management van de band niet zou betalen om ze naar Philadelphia te vliegen. - De Ramones gaven dit nummer een nieuw leven toen ze het opnamen op hun album uit 1977 Raket naar Rusland . Andere artiesten die het nummer coveren zijn The Cramps en Silverchair.
- Een volledige aflevering van het tv-programma uit 2008 Familieman draait om dit lied. In de aflevering, getiteld 'I Dream of Jesus', gaat Peter Griffin naar een restaurant uit de jaren '50 waar het nummer wordt gespeeld en hij noemde het zijn favoriet aller tijden. Als de manager het nummer uit de jukebox haalt omdat het uit de jaren '60 komt, koopt Peter het van hem en speelt het constant thuis. Hij maakt iedereen om hem heen helemaal gek met het lied en met zijn constante herinneringen dat 'de vogel het woord is'.
Nadat de aflevering in april 2009 op BBC2 was vertoond, kwam dit nummer voor het eerst in de top 75 van de Britse hitlijsten.
Brandon - West Nyack, NY - Een campagne om dit de UK Christmas #1 van 2010 te maken, resulteerde in een verkoop van 68.000 van het nummer in de week voor 25 december. Als resultaat bereikte het zijn hoogste Britse hitparadepositie tot nu toe van #3 achter Matt Cardle's 'When We Collide'.
- Het nummer is gebruikt in de films ET , Volledig metalen jack en Roze Flamingo's , en ook in de videogame Slagveld Vietnam . Pee Wee Herman zong het in de film Terug naar het strand . Het werd ook gebruikt in populaire commercials voor California Coolers en op een plek voor Pringles.
- Het nummer werd uitgebracht kort voor de moord op de Amerikaanse president John F. Kennedy, dus het duurde langer dan normaal om de hitparade te beklimmen. Het bereikte zijn piek in de Amerikaanse hitparade op 25 januari 1964.
- The Trashmen kwamen in de jaren '70 en '80 van tijd tot tijd bij elkaar om verschillende eenmalige optredens te geven. Zanger Steve Wahrer stierf in 1989 op 47-jarige leeftijd aan slokdarmkanker, maar de andere drie leden begonnen in 2007 weer te spelen. In 2014 brachten ze een album uit genaamd De prullenbak terugbrengen met gitarist Deke Dickerson.
