- Freddie Mercury schreef de teksten en er is veel gespeculeerd over de betekenis ervan. Veel van de woorden komen in de Koran voor. 'Bismillah' is er een van en het betekent letterlijk 'In de naam van Allah'. Het woord 'Scaramouch' betekent 'Een standaardkarakter dat verschijnt als een opschepperige lafaard.' 'Beëlzebub' is een van de vele namen die aan The Devil worden gegeven.
Mercurius' ouders waren nauw betrokken bij het zoroastrisme, en deze Arabische woorden hebben in die religie een betekenis. Zijn familie groeide op in Zanzibar, maar werd in 1964 gedwongen te verhuizen naar Engeland. Sommige teksten zouden kunnen gaan over het achterlaten van zijn vaderland. Gitarist Brian May leek dit te suggereren toen hij in een interview over het nummer zei: 'Freddie was een zeer complex persoon: oppervlakkig en grappig aan de oppervlakte, maar hij verborg onzekerheden en problemen bij het combineren van zijn leven met zijn jeugd. Hij heeft de tekst nooit uitgelegd, maar ik denk dat hij veel van zichzelf in dat nummer heeft gestopt.'
Een andere verklaring heeft niet te maken met Mercury's kindertijd, maar met zijn seksualiteit - het was rond deze tijd dat hij zijn biseksualiteit begon te accepteren en zijn relatie met Mary Austin uiteenviel.
Wat de betekenis ook is, we zullen het misschien nooit weten - Mercury zelf hield de lippen stijf op elkaar en de band stemde ermee in om niets over de betekenis te onthullen. Mercury zelf verklaarde: 'Het is een van die nummers die zo'n fantasie heeft. Ik denk dat mensen er gewoon naar moeten luisteren, erover moeten nadenken en dan zelf moeten beslissen wat het hen te zeggen heeft.' Hij beweerde ook dat de teksten niets meer waren dan 'Random rhyming nonsense' toen hem ernaar werd gevraagd door zijn vriend Kenny Everett, die een Londense DJ was.
De band was er altijd op gebrand om luisteraars hun muziek op een persoonlijke manier voor hen te laten interpreteren, in plaats van hun eigen betekenis aan liedjes op te leggen, en May verklaarde dat de band ermee instemde om de persoonlijke betekenis achter het nummer privé te houden uit respect voor Mercury. - Mercury heeft mogelijk 'Galileo' in de tekst geschreven ten behoeve van Brian May, die een astronomiefanaat is en in 2007 gepromoveerd in astrofysica . Galileo is een beroemde astronoom die bekend staat als de eerste die een brekende telescoop gebruikte.
- De achtergrondtrack kwam snel in elkaar, maar Queen bracht dagen door met het overdubben van de zang in de studio met behulp van een 24-track tape-machine. De analoge opnametechnologie werd zwaar belast door de multitracked scaramouches en fandango's van het nummer: tegen de tijd dat ze klaar waren, waren ongeveer 180 tracks op elkaar gestapeld en 'bounced' in submixen. Brian May herinnerde zich in verschillende interviews dat hij door de tape heen kon kijken omdat hij zo dun was gedragen met overdubs. Producer Roy Thomas Baker herinnert zich ook dat Mercury de studio binnenkwam en verkondigde: 'oh, ik heb nog een paar 'Galileo's', schat!' als overdub na overdub zich opstapelt.
- Kwam Freddie Mercury uit als homo in dit nummer? Lesley-Ann Jones, auteur van de biografie kwik , denkt van wel.
Jones zegt dat toen ze de vraag aan Mercury in 1986 stelde, de zangeres geen duidelijk antwoord gaf, en dat hij altijd erg vaag was over de betekenis van het lied, en alleen toegaf dat het 'over relaties' ging. (Mercurius' familiereligie, het zoroastrisme, accepteert geen homoseksualiteit, en hij deed zijn best om zijn seksuele geaardheid te verbergen, mogelijk om zijn familie niet te beledigen.)
Na de dood van Mercury, zegt Jones dat ze tijd doorbracht met zijn geliefde, Jim Hutton, die haar vertelde dat het lied in feite Mercury's bekentenis was dat hij homo was. Mercury's goede vriend Tim Rice was het daarmee eens en bood wat lyrische analyse aan om de theorie te ondersteunen:
'Mama, ik heb net een man vermoord' - Hij heeft de oude Freddie vermoord die hij probeerde te zijn. Het vroegere beeld.
'Zet een pistool tegen zijn hoofd, haalde mijn trekker over, nu is hij dood' - Hij is dood, de heteroseksuele persoon die hij oorspronkelijk was. Hij heeft de man vernietigd die hij probeerde te zijn, en nu is hij het, die probeert te leven met de nieuwe Freddie.
'Ik zie een klein silhouet van een man' - Dat is hem, nog steeds achtervolgd door wat hij heeft gedaan en wat hij is. - Queen heeft een video gemaakt voor het nummer om op uit te zenden Top Of The Pops , een populaire Britse muziekshow, omdat het nummer te complex was om live uit te voeren - of beter gezegd, om live te worden nagebootst TOTP . Ook zou de band tijdens de release van de single druk op tournee zijn en dus niet kunnen verschijnen.
De video bleek een meesterzet te zijn, die veel meer promotionele kracht opleverde dan een eenmalige live-optreden. Top Of The Pops voerde het maandenlang uit en hielp het nummer bovenaan de hitlijsten te houden. Dit begon een trend in het VK om video's te maken voor liedjes om uit te zenden in plaats van live optredens.
Toen het Amerikaanse netwerk MTV in 1981 werd gelanceerd, kwamen de meeste van hun video's om deze reden van Britse artiesten. In het nummer van 12 december 2004 van de Waarnemer krant, Roger Taylor legde uit: 'We hebben er alles aan gedaan om te voorkomen dat we in Top Of The Pops . Het was één, de saaiste dag die de mens kent, en twee, het draait allemaal om niet echt spelen - doen alsof je zingt, doen alsof je speelt. We hebben het videoconcept bedacht om niet door te spelen Top Of The Pops '
De groep was eerder al twee keer in de show verschenen om de singles 'Seven Seas of Rhye' en 'Killer Queen' te promoten. - De video was zeer innovatief, de eerste waarbij de visuele beelden voorrang hadden op het nummer. De look, met de vier bandleden die in de schaduw tuurden, was gebaseerd op hun 1974 Queen II albumhoes gemaakt door Mick Rock, die het idee kreeg van een publiciteitsfoto van Marlene Dietrich die een vergelijkbare pose aannam in de film Shanghai Express . ( Rock vertelde Songfacts: 'Ik liet het aan Freddie zien en zei: 'Freddie, jij zou Marlene Dietrich kunnen zijn! Hoe vind je dat?' En hij vond het geweldig.')
De video, geregisseerd door Bruce Gowers, werd in drie uur opgenomen voor £ 3.500 in de oefenruimte van de band. Gowers kreeg het optreden omdat hij een van de weinige mensen was die ervaring had met het werken aan muziekvideo's - hij liet een camera draaien op een paar Beatles-promotieclips, waaronder die voor 'Paperback Writer'.
De twee grote effecten die in de video worden gebruikt, zijn de meerdere afbeeldingen die verschijnen in het gedeelte 'donderslag en bliksem', gecreëerd door een prisma voor de cameralens te plaatsen, en het feedbackeffect waarbij het beeld van de zanger naar het oneindige reist, klaar door een camera op een monitor te richten (zoals audiofeedback, dit is iets dat je meestal probeerde te vermijden, maar wanneer het werd gebruikt voor artistieke doeleinden, was het behoorlijk effectief). De video zag er destijds hightech en futuristisch uit. Het was ook een van de eerste muziekvideo's in die zin dat het op video werd opgenomen in plaats van op film, wat het feedback-effect mogelijk maakte. - Dit was Queen's eerste Top 10-hit in de VS, met een piek van #9 op 24 april 1976. In het VK, waar Queen al gevestigd was, ging het naar # 1 op 29 november 1975 en bleef negen weken, een record op de tijd.
- Dit kreeg een heel nieuw publiek toen het werd gebruikt in de film uit 1992 Wayne's wereld , met in de hoofdrol Mike Myers en Dana Carvey. In de film, Wayne en zijn vrienden lip-synchroon in zijn auto (de Mirth Mobile), krampachtig hoofd-dobberend op de gitaarsolo. Als gevolg van de film werd hij opnieuw uitgebracht als single in de VS en kwam hij in de hitparade op #2 ('Jump' van Kris Kross hield het buiten #1).
In Amerika betekende dit een keerpunt in de erfenis van Queen. Het album van de band uit 1982 Hete ruimte bevatte een kant van disco-getinte nummers in een tijd dat disco een gruwel was voor rockfans. Het album had tegenvallende verkopen in de VS en kostte Queen ook aan geloofwaardigheid. Hun tour ter ondersteuning van het album zou Freddie Mercury's laatste met Queen in Amerika zijn, en de band was daar grotendeels vergeten voor de rest van het decennium. Wanneer Wayne's wereld 'Bohemian Rhapsody' nieuw leven inblies, herinnerden Amerikaanse luisteraars zich hoe cool Queen echt was, en ze kregen de klinkende steun van Wayne en Garth om ze te ondersteunen. - Om 5:55 was dit een erg lang nummer voor radioconsumptie. De toenmalige manager van Queen, John Reid, speelde het voor een andere artiest die hij leidde, Elton John, die prompt verklaarde: 'ben je gek? Dat krijg je nooit op de radio!'
Volgens Brian May bleef het management van de platenmaatschappij de groep smeken om de single te schrappen, maar Freddie Mercury weigerde. Het kreeg een flinke klap toen Mercury's vriend Kenny Everett het speelde op zijn Capital Radio-uitzending voordat het nummer werd uitgebracht (met dank aan een kopie die Mercury hem gaf). Dit hielp de single naar #1 te springen in het Verenigd Koninkrijk kort nadat het werd uitgebracht.
Er was een enkele versie die alleen in Frankrijk werd uitgebracht op een 7', teruggebracht tot 3:18, onder redactie van John Deacon, maar na de eerste persing van deze Franse single, is de enige versie die wordt herkend de albumversie, om 5:55. Deze weinig gehoorde Franse single begon direct bij de piano-intro en monteerde het operettegedeelte uit. Brian May gaf toe dat er misschien extra delen voor het nummer op Freddie's aantekeningen stonden, maar ze werden blijkbaar nooit opgenomen.
Ryan - Eaton, IN - Brian May herinnerde zich opname 'Bohemian Rhapsody' in Q Magazine maart 2008: 'Dat was een geweldig moment, maar de grootste kick voor ons was eigenlijk het creëren van de muziek. Ik herinner me dat Freddie binnenkwam met stapels papier van het werk van zijn vader, zoals Post-it's, en op de piano beukte. Hij speelde piano zoals de meeste mensen drummen. En dit nummer dat hij had zat vol gaten waarin hij uitlegde dat hier iets opera-achtigs zou gebeuren, enzovoort. Hij had de harmonieën in zijn hoofd uitgewerkt.'
- In 1991 werd dit kort na de dood van Freddie Mercury opnieuw uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk. Het ging opnieuw naar nummer 1 en de opbrengst ging naar de Terrence Higgins Trust, die Mercury ondersteunde.
- Elton John deed dit met Axl Rose tijdens het 'Concert For Life' van 1992 in Londen in het Wembley Stadium. Het was een eerbetoon aan Freddie Mercury, die een jaar eerder aan aids stierf. In 2001 kwam Elton John samen met Eminem, die net als Axl Rose vaak werd beschuldigd van intolerantie en homofoob. Ze voerden Eminem's 'Stan' uit bij de Grammy's.
- Toen deze opnieuw werd uitgebracht in de VS, ging de opbrengst van de single naar de Magic Johnson AIDS Foundation. Johnson en Freddie Mercury waren twee van de eerste beroemdheden die aids kregen. Rock Hudson, die op 2 oktober 1985 aan de ziekte bezweek, was een andere.
- Dankzij dit nummer Een nacht in de opera was destijds het duurste album ooit gemaakt. Ze gebruikten zes verschillende studio's om het op te nemen, waaronder Rockfield, een residentiële studio op het platteland van Wales waar ze ook het grootste deel van het nummer opnamen. Killer Queen .' Queen gebruikte geen synthesizers op het album, iets waar ze erg trots op waren.
- In een interview met Brian May en Roger Taylor op de Queen Videos Greatest Hits Op dvd zei Brian: 'Waar gaat Bohemian Rhapsody over, nou ik denk niet dat we het ooit zullen weten en als ik het wist, zou ik het je waarschijnlijk toch niet willen vertellen, want ik vertel mensen zeker niet wat mijn liedjes zijn. over. Ik vind dat het ze op een bepaalde manier vernietigt, want het mooie van een geweldig nummer is dat je het relateert aan je eigen persoonlijke ervaringen in je eigen leven. Ik denk dat Freddie zeker worstelde met problemen in zijn persoonlijke leven, die hij misschien zelf in het nummer had gestopt. Hij was zeker op zoek naar het herscheppen van zichzelf. Maar ik denk niet dat het op dat moment het beste was om te doen, dus besloot hij het later te doen. Ik denk dat het het beste is om het met een vraagteken in de lucht te laten.'
Callum - Bendigo, Australië - Een nacht in de opera werd opnieuw uitgebracht als een audio-dvd in 2002 met de originele video op de schijf. Uit commentaar op de dvd blijkt dat dit nummer vorm begon te krijgen in het nummer 'My Fairy King' op het debuutalbum van Queen.
Nathan - l-Burg, Kentucky - In 2002 kwam dit op #1 in een peiling van Guinness World Records als de favoriete single aller tijden van Groot-Brittannië. 'Imagine' van John Lennon was #2, gevolgd door 'Hey Jude' van The Beatles.
- De naam 'Bohemian' in de titel van het nummer lijkt niet te verwijzen naar de regio in Tsjechië, maar naar een groep artiesten en muzikanten die ongeveer 100 jaar geleden leefden, bekend om het tarten van conventies en het leven met minachting voor normen. Een 'Rhapsody' is een stuk klassieke muziek met verschillende secties dat als één beweging wordt gespeeld. Rapsodieën hebben vaak thema's.
George - Düsseldorf, Duitsland - Roger Taylor (van 1000 UK #1 hits door Jon Kutner en Spencer Leigh): 'Platenmaatschappijen aan beide kanten van de Atlantische Oceaan probeerden het nummer af te knippen, ze zeiden dat het te lang was en niet zou werken. We dachten: 'Nou, we zouden het kunnen knippen, maar het zou geen zin hebben', het heeft nu niet veel zin en het zou toen nog minder logisch zijn: je zou alle verschillende stemmingen van het nummer missen. Dus we zeiden nee. Hij vliegt of hij vliegt niet. Freddie had de kern van het lied, zelfs de samengestelde harmonieën, geschreven in telefoonboeken en stukjes papier, dus het was best moeilijk om bij te houden wat er aan de hand was.'
In het boek van Kutner en Leigh staat ook dat de opname 180 overdubs omvatte, de opera-onderdelen meer dan 70 uur in beslag namen en de piano die Freddie speelde dezelfde was die Paul McCartney gebruikte in 'Hey Jude'. - Ironisch genoeg was 'Mama Mia' van Abba het nummer dat dit van de #1-hitlijstpositie in het VK afsloeg. De woorden 'Mama mia' worden hierin herhaald in de regel 'Oh mama mia, mama mia, mama mia laat me gaan'.
James - St. Albans, Engeland - Het verhaal dat in dit lied wordt verteld, lijkt opmerkelijk veel op dat in het boek van Albert Camus De onbekende . Beiden vertellen over een jonge man die moordt, en niet alleen kan hij niet uitleggen waarom hij het deed, hij kan er zelfs geen gevoelens over uiten.
Bob - Santa Barbara, CA - Je kunt stellen dat de titel van het nummer eigenlijk een parodie is, en nog een slimme ook. Er is een rapsodie van de componist Franz Liszt genaamd 'Hungarian Rhapsody' en 'Bohemen' is een koninkrijk in de buurt van Hongarije en maakte deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Verder is 'Bohemian' een bijvoeglijk naamwoord voor iets ongewoons of tegen de conventie in, en dat is het nummer ook.
Dus 'Bohemian Rhapsody' zou een slimme titel kunnen zijn die niet alleen een beroemd werk parodieert, maar ook het nummer beschrijft. Als knipoog naar de compositie van Liszt zou Queen in 2012 een live dvd/cd-pakket uitbrengen met de titel 'Hungarian Rhapsody', met hun beroemde shows achter het IJzeren Gordijn in Boedapest op de Magie toer in 1986. - Dit nummer werd gecoverd door Constantine M. (met de cast van We zullen je rocken ) en ook door The Flaming Lips voor het Queen Tribute-album uit 2005 Killer Queen . Een andere populaire cover is van Gray DeLisle, die het deed als akoestische ballad voor haar album IJzeren bloemen .
- Queen-fans, en ook Brian May, verwijzen in de volksmond vaak naar het nummer als 'Bo Rhap' (of 'Bo Rap').
- De naam 'Bohemian Rhapsody' komt veel voor in de populaire cultuur:
Sessie 14 van de populaire anime-serie Cowboy Bebop heet 'Bohemian Rhapsody'.
The Jones Soda Company heeft een drankje genaamd 'Bohemian Raspberry' ter ere van dit nummer.
In een van de afleveringen van de tv-miniserie Dinotopia , bedriegt een personage een gedichtenproject door het eerste deel van het nummer als zijn hele project te gebruiken. De bewoners, die het lied nog nooit eerder hebben gehoord, staan versteld van het geluid ervan.
Jonathon - Clermont, FL, voor boven de 2 - Neil Gaiman en Terry Pratchett gebruikten enkele van de teksten in hun boek Goede voortekenen . De hoofdpersoon (Crowley) speelt het de hele tijd in zijn auto. Ze verwijzen ook naar andere Queen-nummers, maar meestal 'Bohemian Rhapsody'.
Bella - Pretoria, Zuid-Afrika - De Mexicaanse groep Molotov samplede het refrein voor hun Spaanstalige rapversie van dit nummer genaamd 'Rap, Soda and Bohemias'. Het verschijnt op hun album uit 1998 Molomix .
Juan - Brownsville, Texas - In 2009 bracht The Muppets Studio een video uit waarin de Muppets dit nummer uitvoeren. Het was de eerste webvideo voor The Muppets en hij was enorm populair: de video werd de eerste week dat hij online was meer dan 7 miljoen keer bekeken. De harige hebben het nummer een beetje veranderd en de tekst weggelaten die begint met 'Mama, just kill a man' met Animal schreeuwend 'Mama!'
- In een interview met Q magazine Maart 2011 werd Roger Taylor gevraagd of dit een eigenaardig nummer leek toen Mercury het voor het eerst voorstelde? Hij antwoordde: 'Nee, ik vond het geweldig. Het eerste stukje dat hij voor me speelde, was het couplet. 'Mama, net een man vermoord, dah-dah-la-dah-daah, geweer tegen zijn...' Dat alles. Ik dacht: 'Dat is geweldig, dat is een hit.' In mijn hoofd was het toen een eenvoudiger geheel; Ik wist niet dat er een muur zou komen met nep-Gilbert en Sullivan-dingen, weet je, waarvan sommige on-the-fly werden geschreven. Freddie zou deze enorme blokken massaharmonieën achter in telefoonboeken schrijven.'
- Het nummer is een van Freddie Mercury's grote mysteries - volgens iedereen in de band wist alleen hij echt hoe het zou samenkomen, en volgens sommige bronnen had het ontstaan ervan vele jaren eerder kunnen plaatsvinden. Chris Smith, de toetsenist in Mercury's eerste band Smile, beweerde dat Freddie verschillende pianocomposities zou spelen tijdens repetities, waaronder een die 'The Cowboy Song' heette, die begon met de regel 'mama, just killed a man'.
- In schril contrast met de rest van de opname en compositie van het nummer, werd Brian May's kenmerkende solo voor het operagedeelte op slechts één track opgenomen, zonder overdubs. Hij verklaarde dat hij 'een deuntje wilde spelen dat een tegenhanger zou zijn van de hoofdmelodie; Ik wilde niet alleen de melodie spelen.'
Het is een van zijn mooiste voorbeelden van het creëren van een solo in zijn hoofd voordat hij deze op gitaar speelt; iets wat hij tijdens de carrière van Queen vele malen deed. Zijn redenering was altijd dat 'de vingers voorspelbaar zijn, tenzij ze door de hersenen worden geleid'. - Weird Al Yankovic nam het hele nummer en zong het op een polka-deuntje, simpelweg 'Bohemian Polka' genaamd, dat op zijn album uit 1993 staat. Alapalooza .
Steph - SoCal, CA - Paniek! At The Disco coverde het nummer in 2016 voor de Zelfmoordploeg soundtrack, nadat ze eerder het epische deuntje van Queen speelden tijdens hun liveshows. Frontman Brendon Urie vertelde Zane Lowe van Beats 1 het volgende:
'Ik weet dat het een monster is om aan te pakken, maar het was zo leuk. Ik hou zo veel van dat liedje. We spelen het al een paar jaar live en het was zo logisch om het te proberen.
Het gaf me echt meer respect voor hoe dat nummer was geschreven. Ik bedoel, het lied was er, alle stukjes waren er. Het was gewoon elke harmonie stuk voor stuk uitzoeken. Maar man, wat een monster van een vocaal nummer. Het is zo gek dat er net vierendertig vocalen op elkaar zijn gestapeld. Het is ongeloofelijk. Ik weet dat het een monster is om aan te pakken, maar het was zo leuk. Ik hou zo veel van dat liedje. We spelen het al een paar jaar live en het was zo logisch om het te proberen.' - Paniek! at the Disco's cover piekte op #64 op de Hot 100. Het was de vierde versie die de hitparade bereikte na het origineel van Queen, The Braids from the Middelbare school soundtrack van de film (#42, 1996), en de cast van vrolijkheid (# 84, 2010).
- In de film van 2018 Bohemian Rhapsody , Rami Malek schittert als Freddie Mercury. In mei is de trailer is uitgebracht , met enkele scènes waarin het nummer wordt besproken, inclusief een deel waarin ze 'de operasectie' opnemen. Er is ook deze uitwisseling:
Directeur platenmaatschappij: 'Het gaat voor altijd door! Het is zes verdomde minuten!'
Mercury: 'Ik heb medelijden met je vrouw als je denkt dat zes minuten voor altijd is.'
Die directeur van de platenmaatschappij wordt gespeeld door Mike Myers, die het nummer nieuw leven inblies in Wayne's wereld . - Het nummer maakte zijn derde bezoek aan de top 40 van de Hot 100 in november 2018 toen het inzoomde op #33 na de release van de Bohemian Rhapsody soundtrack. Dit betekende dat 'Rhapsody' in drie verschillende decennia ('70, '90 en '10) de Top 40 had bereikt, iets wat alleen Prince eerder heeft gedaan, met '1999'.
- Dankzij de film Bohemian Rhapsody , Queen had een grote rol bij de uitreiking van de Oscars 2019. De band (met Adam Lambert op zang) opende de show met 'We Will Rock You' en 'We Are The Champions'; Mike Myers en Dana Carvey introduceerden een eerbetoon aan de film met hun scène uit Wayne's wereld . De film werd genomineerd voor vijf prijzen en won er vier: Leading Actor (Rami Malek), Film Editing, Sound Editing en Sound Mixing. Het verloor Beste Foto aan Groen Boek .
- Gevraagd door Mojo magazine om de aantrekkingskracht van het lied op de lange termijn te verklaren, zei Roger Taylor: 'Zoals veel operalibretto's is het een universeel verhaal, handelend in tragedie. Hij wordt geëxecuteerd voor moord, en hij heeft er spijt van. Maar uiteindelijk is hij er filosofisch over.'
