- In dit nummer waarschuwt de zangeres het Chinese meisje dat hij haar cultuur zal vernietigen door westerse waarden van materialisme en oppervlakkige schoonheid bij te brengen ('I'll give you televisie, I'll give you eyes of blue, I'll give you a man die de wereld wil regeren').
Paul Trynka, de auteur van de biografie van David Bowie Sterrenman , beweert dat het nummer werd geïnspireerd door Iggy Pop's verliefdheid op Kuelan Nguyen, een mooie Vietnamese vrouw. Ze verbleef in de studio en Bowie moedigde de relatie van het paar aan. Er is ook beweerd dat het lied over heroïneverslaving gaat, aangezien 'China White' jargon is voor de drug. - Iggy Pop schreef dit samen met Bowie. Het verscheen voor het eerst op het album van Iggy uit 1977 De idioot . Het lied zag geen commercieel succes tot later uitgevoerd door Bowie.
Iggy Pop was een zeer invloedrijke muzikant, maar hij verkocht niet veel albums en had vaak weinig geld. De opbrengst hiervan gaf hem voor het eerst enige financiële stabiliteit.
Angelique - Allentown, PA - In de documentaire van 2018 Amerikaans walhalla , onthulde Pop dat 'China Girl' inderdaad over een echte vrouw ging - het was iemands vrouw die Pop 'kende'.
In deze scène leest Josh Homme een getypte notitie van Pop waarin een Franse zangeres wordt genoemd als de echtgenoot van deze vrouw. Dit geeft aan dat het onderwerp van het lied inderdaad Kuelan Nguyen is, die aan het daten was (hoewel niet getrouwd met) Jacques Higelin, een Franse zanger. - Stevie Ray Vaughan is de leadgitarist van dit nummer en het grootste deel van het album. Bowie ontdekte hem nadat hij hem op een muziekfestival had gezien. Bowie liet hem op zijn album spelen en vroeg hem om met hem te touren, maar Stevie weigerde verrassend. Hij geloofde in zijn groep Double Trouble en dacht dat ze het zelf wel zouden redden.
- De originele Iggy Pop-versie van dit nummer had niet de beroemde oosterse gitaarriff die op Bowie's opname stond. Bowie's versie werd geproduceerd door Nile Rodgers, die met die gitaarriff op de proppen kwam.
Volgens Rodgers waren ze klaar met het opnemen van het nummer ' Laten we dansen ,' en Bowie spelde hem een opname van het originele 'China Girl', en legde uit dat het een hit zou kunnen zijn als ze een hook konden bedenken. Rodgers ging letterlijk en speelde het woord 'China' om met de riff te komen, waarvan hij wist dat die grensde aan parodie. Rodgers zei: 'David zou dit ofwel zo haten dat hij me zou ontslaan, of hij zou de komische waarde krijgen van het schrijven van dit gekke kleine poppy-ding.'
Rodgers was nerveus toen hij Bowie de riff speelde, maar David vond het meteen geweldig. Met deze riff en een veel vlottere productie klonk het nummer weinig als de versie van Iggy Pop en werd het een hit. - De video werd in veel landen verboden, maar op MTV pakte het erg goed. Het won de allereerste prijs voor Beste Mannelijke Video op de 1984 Video Muziek Awards . De Nieuw-Zeelandse serveerster Geeling Ng werd door Bowie gekozen om zijn object van genegenheid te spelen. Ze is nu een tv-presentator. Ng teruggeroepen naar Q magazine juni 2009: 'David was mijn idool. Toen ik hem ontmoette, was het angstaanjagend. Maar hij was heel gemakkelijk in de omgang.' Ze voegde eraan toe: 'David en ik begonnen kort daarna te daten, maar ik genoot niet van het gebrek aan privacy.'
In de video heeft Ng een ravotten op het strand met Bowie. Zij zei Q magazine: 'Mag ik u erop wijzen, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, dat David en ik geen seks hebben gehad op het strand! Het werd neergeschoten om 5 uur; het water was ijskoud en was geen geweldig glijmiddel en we werden bekeken door een filmploeg en joggers die voorbij kwamen. Niet erg romantisch.' - In de film, De bruiloftszanger , Drew Barrymore's personage, Julia, zingt dit lied in een nachtclub.
