- Het grootste deel van dit nummer is geschreven door R.E.M. drummer Bill Berry. Hij verliet de band in 1997 kort voor het opnemen van hun album Omhoog . Na dat album viel de band bijna uit elkaar, maar besloot als trio verder te gaan. Berry werd boer.
- Dit is een lied tegen zelfmoord. Berry wilde mensen bereiken die het gevoel hadden geen hoop te hebben.
- Op veel R.E.M. liedjes, Michael Stipe zingt doelbewust onleesbaar. Hij zong echter heel duidelijk op deze, omdat hij niet wilde dat zijn boodschap verloren zou gaan. 'Ik kan me niet herinneren dat ik het heb gezongen', merkte hij op in... Deels leugens, deels hart, deels waarheid, deels vuilnis 1982-2011 , 'maar ik kan nog steeds niet geloven dat mijn stem op deze opname staat. Het is heel puur. Dit nummer was meteen van iedereen behalve van ons, en dat betekent echt de wereld voor mij.'
- Terwijl Berry dit schreef, speelde hij er niet echt op. Een Univox drumcomputer regelde dat voor hem. REM bassist Mike Mills beweert dat hij de drummachine kocht voor $ 20, maar het was perfect voor het 'metronoom-achtige gevoel' van het nummer. Hij vertelde Puls magazine in 1992: 'Mike (Stipe) en ik snijden het levend met deze stomme drummachine die net zo houten is als je kunt krijgen. Daar wilden we een stroom omheen krijgen: mens en niet-mens tegelijk.'
- Het strijkersarrangement werd verzorgd door Led Zeppelin-bassist John Paul Jones.
- De wetgever van Nevada prees R.E.M. voor 'het aanmoedigen van het voorkomen van zelfmoord onder tieners', waarbij dit lied als voorbeeld wordt genoemd (Nevada heeft een hoog percentage zelfmoorden onder tieners).
Michael Stipe is trots dat R.E.M. creëerde een nummer dat daadwerkelijk levens heeft gered. Hij vertelde Mojo : 'Het heeft er een paar gered. Mensen hebben het me verteld. En dat vind ik fijn om te horen. Dat is voor mij, dat is mijn Oscar, dat is mijn goud op een plank daar... dat iets wat we deden iemands leven op zo'n diepgaande manier beïnvloedde. Dat is iets moois.' - De videoclip werd geregisseerd door Jake Scott, zoon van filmregisseur Ridley Scott, beroemd om films als Blade Runner (1982) en Gladiator (2000). Gefilmd op Interstate 10 in San Antonio, Texas, speelt de clip zich af tijdens een verkeersopstopping waar de gedachten van mensen worden onthuld door middel van ondertitels.
- De video won vier MTV Video Music Awards: Breakthrough Video, Best Direction, Best Editing en Best Cinematography. Toen het won voor Beste Regie, Adam Yauch van de Beastie Boys, die waren genomineerd voor 'Sabotage', kwam op het podium voor Michael Stipe . Gekleed als zijn Zwitserse alter ego Nathanial Hornblower, ging hij tekeer en noemde het een 'farce' voordat hij werd weggestuurd.
Het verstoren van een prijs voor zo'n somber nummer is van slechte smaak, maar het was moeilijk om deze prijsuitreiking serieus te nemen. Gehost door Roseanne Barr, wordt het het best herinnerd voor een ineenkrimpende kus tussen pasgetrouwden Michael Jackson en Lisa Marie Presley. MTV koesterde geen wrok: ze gaven de Beastie Boys de Video Vanguard-prijs in 1998. - De albumtitel is geïnspireerd op het soulfoodrestaurant van Weaver D in Athene, Georgia. Toen je daar eten bestelde, antwoordden ze met 'automatisch'. Ze hadden een bord met de tekst 'Delicious Fine Foods - Automatic For The People'.
- Dit werd gebruikt in een aflevering van The Simpsons wanneer Marge in een onweersbui loopt en denkt dat ze geen vrienden heeft. >> Suggestie tegoed :
Dawson - Draper, Utah - Peter Buck schreef in de liner notes van het album In Time - Het beste van R.E.M. 1988-2003 dat 'de reden dat de teksten zo atypisch rechttoe rechtaan zijn, is omdat het op tieners was gericht.'
- In februari 2010 werd een liefdadigheidscover opgenomen door een verzameling kunstenaars, Helping Haiti, om geld in te zamelen voor de slachtoffers van de aardbeving die het land verwoestte. Het verkocht meer dan 200.000 exemplaren in de eerste twee dagen, waardoor het een van de snelst verkopende singles van de 21e eeuw in het Verenigd Koninkrijk is. Joseph Kahn regisseerde een videoclip voor de hoes met cameo's van de artiesten en beelden van de nasleep van de aardbeving. Kahn staat bekend om het regisseren van clips voor onder meer Eminem, Britney Spears, Lady Gaga en Taylor Swift.
- Dit stond bovenaan een peiling samengesteld door PRS For Music, die royalty's int en betaalt aan muzikanten in het VK, van de nummers die een volwassen man het meest aan het huilen maken. Tweede in de lijst kwam 'Tears In Heaven' van Eric Clapton, gevolgd door 'Hallelujah' van Leonard Cohen. PRS-voorzitter Ellis Rich zei: 'Uit deze grafiek blijkt duidelijk dat een goed geschreven tranentrekker er een is waar mensen zich mee kunnen identificeren en waarin ze zich kunnen inleven. Het is deze lyrische verbinding die emotioneel diep kan reiken en zelfs de sterkste mannen kan raken.'
- In een zeldzaam geautoriseerd komisch gebruik van dit nummer, het personage van Mayim Bialik on De oerknaltheorie speelt dit op de harp als ze boos is omdat ze wordt achtergelaten door haar twee vriendinnen, die bruidsmeisjesjurken kopen. Haar 'vriendje', gespeeld door Jim Parsons, komt langs om haar op te vrolijken, wat resulteert in een ongemakkelijke knuffelscène.
- Peter Buck vergelijkt de sfeer van dit nummer met 'Pain in My Heart' van Otis Redding. Hij schreef in de liner notes voor: Deels leugens, deels hart, deels waarheid, deels vuilnis 1982-2011 : 'Ik weet niet zeker of Michael die referentie zou hebben overgenomen, maar voor veel van onze fans was het iets van het Staxxy-type.'
- Dit werd gebruikt in de filmversie van 1992 van Buffy de vampiermoordenaar , met Kristy Swanson, Luke Perry en Rutger Hauer. Over de volgende tv-serie gesproken, met Sarah Michelle Gellar in de hoofdrol, zei Peter Buck: 'Ik heb nog nooit Buffy the Vampire Slayer gezien, maar het idee dat de middelbare school een poort naar de hel is, lijkt me behoorlijk realistisch.'
- Pink en Kelly Clarkson zongen dit om de American Music Awards 2017 te openen. Ze werden geïntroduceerd door Jamie Foxx, die zei dat het doel was om 'respect te betuigen aan iedereen die getroffen is door de gebeurtenissen van het afgelopen jaar', waarmee wordt bedoeld de orkanen, schietpartijen en haatbijeenkomsten die plaatsvonden.
- Op 15 februari 2019 retweette de Amerikaanse president Donald Trump een video met dit nummer waarin zijn democratische tegenstanders er gedemoraliseerd uitzagen tijdens zijn State Of The Union-toespraak 10 dagen eerder. R.E.M., vocale tegenstanders van Trump, liet het de volgende dag van Twitter verwijderen wegens schending van het auteursrecht. De band stuurde een tweet met het verzoek aan het congres en de media om 'deze nepper te ghosten!'
- Een ander komisch gebruik was aan Het kantoor in de aflevering 'The Fire' van seizoen 2, waarin Dwight zich terugtrekt in zijn auto en het nummer laat klinken nadat Michael Ryan's kant kiest in een zakelijke discussie.
