- Een van zijn beroemdste nummers, 'I Walk The Line', beschrijft de waarden en levensstijl van Johnny Cash. Het was een belofte om trouw te blijven aan zijn eerste vrouw, Vivian Liberto, terwijl hij onderweg was.
Cash was 22 toen hij op 7 augustus 1954 met Vivian trouwde; hun dochter Rosanne werd 10 maanden later geboren. Cash proefde later in 1955 de verleiding toen hij tekende bij Sun Records. Hij bracht dat jaar twee singles uit voor het label en toerde met hun ster, Elvis Presley, die bij elke stop een menigte vrouwelijke fans aantrok. Cash schreef 'I Walk The Line' als een herinnering om trouw te blijven, wat niet erg gemakkelijk bleek te zijn. Toen het nummer begon, werd hij een ster en werd hij plotseling gehuld in afleiding en ondeugd.
Constant toeren, Cash was zelden thuis. In 1956 ontmoette hij June Carter in de Grand Ole Opry; begin jaren '60 begonnen ze samen te werken en ontstak ook een affaire. Vivian vroeg in 1966 echtscheiding aan; het werd een jaar later afgerond en in 1968 trouwden Cash en Carter. Die duurde: ze waren samen tot de dood van juni in 2003. - Tijdens het uitvoeren van het nummer in zijn tv-show, gaf Cash toe dat zijn griezelige gezoem aan het begin van elk couplet zijn pitch zou krijgen. Het nummer vereiste dat Cash verschillende keren van toonsoort moest veranderen terwijl hij het zong.
- Dit was een doorbraakhit voor Johnny Cash, zijn eerste nummer 1 countrynummer en ook zijn eerste pophit - het bereikte nummer 17 op dat aantal.
- Opgenomen in de Sun Studio in Memphis op 2 april 1956, speelde Cash het nummer in een langzaam tempo, maar zijn labelbaas, Sam Phillips, vroeg hem om een andere versie in een sneller tempo te maken, wat uiteindelijk de versie was die werd gedrukt. Het lied werd uitgebracht op 1 mei 1956.
- Wat betreft de inspiratie voor de melodie, zei Cash dat toen hij bij de luchtmacht was, gestationeerd in Duitsland, zijn vrienden zijn reel-to-reel bandrecorder leenden. Toen hij het terugkreeg, stond de band - een opname van zijn band The Landsberg Barbarians - achterstevoren, en toen hij het afspeelde, hoorde hij een angstaanjagend geluid dat hem intrigeerde. In zijn autobiografie schreef Cash dat het 'klinkt als spookachtige kerkmuziek'.
- Cash gaf verschillende verhalen over het oorsprongsverhaal van dit nummer. In zijn eerste autobiografie zei hij dat hij het in 1955 schreef voor een show in Shreveport, Louisiana. In zijn volgende autobiografie zei hij dat het in 1956 in Gladewater, Texas was, en gaf hij meer details door te zeggen dat terwijl hij de tekst aan het uitpluizen was, hij op de zin 'I walk the line' sloeg, die zijn tourmaat (en labelgenoot bij Sun Records) zei Carl Perkins dat het een goede titel zou zijn. In deze versie van het verhaal kostte het hem slechts 20 minuten om het nummer te schrijven.
De bassist van Cash, Marshall Grant, vertelde Robert Hilburn, auteur van Johnny Cash: Het leven , dat het nummer eind maart 1956 tot leven kwam. Volgens Grant speelde hij wat langzame basloopjes toen hij zich opwarmde voor een show in Longview, Texas, toen Cash begon mee te neuriën. Cash bedacht de regel: 'Ik houd dit hart van mij nauwlettend in de gaten' en voltooide het nummer kort daarna. - Op 31 maart 1971 sloot Cash de finale van zijn televisieserie af De Johnny Cash-show met dit lied. De show liep sinds 7 juni 1969 en trok een aanzienlijk publiek, maar werd geëlimineerd als onderdeel van de 'landelijke zuivering' die veel populaire shows annuleerde omdat ze niet aantrekkelijk waren voor de jongere generatie televisiekijkers die zich voornamelijk bezighielden met dingen als de oorlog in Vietnam, rock and roll en de hippie-tegencultuur.
- Met een stal van sterren waaronder Carl Perkins, Jerry Lee Lewis en Elvis Presley, bracht Sun Records blues, rock, gospel en country samen. Cash was het meest land van deze artiesten, wat een punt van zorg was toen hij begon. Jack Clements, die met Cash werkte, herinnerde zich dat... Ongesneden magazine april 2012: 'Ik was eerst niet onder de indruk van Cash, want ik hou van opnames met klasse... En Cash leek ruw, maar 'I Walk The line' was een klasopname.'
- In zijn autobiografie Kronieken , Bob Dylan zei dat 'I Walk the Line' een nummer is dat 'een van de meest mysterieuze en revolutionaire aller tijden' is.
- 'Walk The Line' is de titel van de 2005 Cash biopic met Joaquin Phoenix als Cash en Reese Witherspoon als June Carter. Witherspoon won de Oscar voor beste actrice voor haar rol.
- Een versie van Megan Wyler en Adem Ilhan werd gebruikt in populaire Levi's commercials die in 2006 werd uitgezonden.
Bertrand - Parijs, Frankrijk - De stem deelnemer Craig Wayne Boyd bereikte #84 op de Hot 100 na 24 november 2014 uitvoering van het lied op de show waar hij het herinterpreteerde als een langzame, soulvolle ballad. Het was de eerste keer dat het nummer in de hitparade stond sinds de cover van Jaye P. Morgan in 1960 nummer 66 bereikte.
