- In dit lied vertelt een man zijn voormalige geliefde dat hij er altijd voor haar zal zijn, en dat zelfs als ze iemand nieuw vindt, ze altijd bij hem terug kan komen. Deze verklaring van onvoorwaardelijke trouw maakt het een van de meer ontroerende en romantische liedjes van die tijd, gezoet door de onschuld van Michael Jackson's stem - hij was slechts 11 jaar oud toen hij het opnam.
- Michael Jackson is de leadzanger, zijn broer Jermaine komt binnen op de brug ('I'll be there to troost you...'). Dit was een typische taakverdeling in de groep - hun stemmen zorgden voor een mooi contrast.
- Gesteund door de Motown-machine en de wonderbaarlijke talenten van Michael Jackson, ging The Jackson 5 naar #1 in zowel de Hot 100 als de R&B-hitlijsten met hun eerste vier singles, te beginnen met ' Ik wil je terug ' in 1969. Daarna volgden nog twee uptempo-nummers: ' abc ' en 'The Love You Save', gevolgd door 'I'll Be There', hun eerste hitballad.
De groep behaalde nooit nog een nummer 1 in de Hot 100, maar bleef in de hitlijsten gedurende de jaren '70 (ze werden 'The Jacksons' in 1976). Michael Jackson had zijn eerste #1 als soloartiest met 'Ben' in 1972 en bereikte daarna nieuwe hoogten met zijn albums Van de muur (1979) en Thriller (1982). - Vier verschillende schrijvers, elk met een heel andere rol, worden gecrediteerd als componisten op dit nummer. De eerste vertolking is geschreven door Bob West, een medewerker van Hal Davis, die het Motown-kantoor in Los Angeles opzette. Davis teaked het nummer en liet een andere songwriter, Willie Hutch, werken aan het herschrijven van de teksten. Davis gooide het naar Motown-baas Berry Gordy, die zijn eigen wijzigingen aanbracht en een songwriting-tegoed opeiste.
Gordy schreef ook mee aan de eerste drie Jackson 5-hits, maar dan met het team van Freddie Perren, Fonce Mizell en Deke Richards, dat hij 'The Corporation' noemde. Al deze vroege Jackson 5-nummers zijn opgenomen in Los Angeles met sessiemuzikanten uit de omgeving. - Mariah Carey maakte dit in 1992 opnieuw. Het was oorspronkelijk een last-minute toevoeging aan haar MTV losgekoppeld setlist nadat ze was geïnformeerd dat de meeste acts op de show gewoonlijk ten minste één cover uitvoeren.
Carey's versie werd uitgevoerd als een romantisch duet, waarbij ze de regels van Michael Jackson zong en een niet-gecrediteerde Trey Lorenz, die de achtergrondzang op haar had verzorgd. Emoties album, het uitvoeren van Jermaine Jackson's rol.
Carey's label ontving talloze verzoeken om 'I'll Be There' als single uit te brengen na de MTV losgekoppeld speciaal werd uitgezonden. Dat deden ze en het kwam bovenaan in de Hot 100 en verschillende andere hitparades, waaronder die in Canada, Nederland en Nieuw-Zeeland. Het nummer piekte ook op # 2 in het Verenigd Koninkrijk. - Op een gegeven moment roept Michael: 'Kijk maar eens over je schouders, schat.' Hij had van Berry Gordy de opdracht gekregen om 'kijk maar over je schouder' te zingen (als een toespeling op wat Levi Stubbs had gezegd in 'Reach Out I'll Be There' van The Four Tops), maar de pluizige regel mocht blijven. in de eindmix. Om tegelijkertijd over beide schouders te kijken, zou een daad van verwringing nodig zijn.
- In 1975 nam Gloria Gaynor een discocover op met de titel 'Reach Out, I'll Be There', die piekte op #14 in het VK en #60 in de VS.
