- 'Middle Child' is een hoornzware, contemplatieve kijk op gevangen zitten tussen de oude en nieuwe generatie rappers.
Ik ben dood in het midden van twee generaties
Ik ben kleine broer en grote broer tegelijk
Net het lab verlaten met de jonge 21 Savage
Ik sta op het punt Jigga te ontmoeten voor de lunch
Cole heeft het gevoel dat hij zowel een 'grote broer' moet spelen voor nieuwkomers in de rapscene als 21 Savage, als een klein broertje als hij mensen ontmoet naar wie hij al jaren opkijkt, zoals Jay-Z ('Jigga ' is een van de bijnamen van Jay-Z). - 'Middelste kind syndroom' is waar kinderen met zowel oudere als jongere broers en zussen zich verwaarloosd voelen. Cole is geen middelste kind in zijn gezin - hij heeft een oudere broer, Zach, maar geen jongere broers en zussen. Echter, als een hiphopmiddelste kind, verklaart Cole dat hij niet zal toestaan dat hij wordt vergeten.
Aan de OG's, ik bedank jullie nu
Ik hield je in de gaten toen je de grond aan het plaveien was
Ik kopieerde je cadans, ik weerspiegelde je stijl
Ik heb de groten bestudeerd, ik ben nu de grootste
Cole roept zichzelf uit tot de huidige koning van het rapspel. - Cole bespreekt ook het idee dat rap beef niet altijd nodig is. Naast het tonen van liefde en steun aan collega-artiesten zoals 21 Savage en Jay-Z in zijn teksten, rapt hij ook over fans die hem en Drake tegen elkaar willen opzetten.
Zet de Rollie gewoon weer om mijn pols
Dit horloge kwam van Drizzy, hij gaf me een cadeau
Toen het rapspel nog aan het bidden was, zou ik dissen
Ze gedragen zich alsof twee legendes niet naast elkaar kunnen bestaan
Cole rapt over hoe Drake hem een Rolex schonk rond dezelfde tijd dat mensen verwachtten dat ze aan het bikkelen waren. Hij vraagt zich af waarom er niet twee succesvolle rappers in het spel kunnen zijn. - Het nummer is geproduceerd door T-Minus, een beatmaker uit Toronto die is getekend bij Drake's OVO Sound. Hij werkte eerder met Cole aan ' Kevins hart .'
- T-Minus legde uit in een interview met Complex hoe 'Middle Child' eind 2018 op één dag samenkwam.
'We vulden deze beat in, hij begon eraan te schrijven, hij nam het op - het was vrijwel binnen die dag klaar', zei hij. 'De hele plaat.' - 'Middle Child' is gecentreerd rond een sample van het soulnummer 'Wake Up to Me' van het Philadelphia-trio First Choice. T-Minus en Cole vonden de steel met de blazerssectie op de muzieklicentiesite Tracklib, die hen hielp om het vrij te maken voor slechts $ 500.
- J. Cole won de prijzen voor Tekstschrijver van het Jaar en Impact Track voor dit nummer tijdens de BET Hip Hop Awards 2019. Hij won tijdens dezelfde ceremonie ook Best Featured Verse voor zijn maten op 21 Savage's ' Veel .'
