- Rihanna komt uit Barbados en daarom is dit nummer zwaar op Caribische dansritmes. Het nummer speelt zich af in een dansclub; 'pon de replay' vertaalt naar 'play it again' in het lokale Barbados dialect Bajan. Rihanna zingt dat ze meer van haar favoriete nummer wil als ze op de dansvloer staat, en ze wil het luider.
- 'Pon De Replay' was Rihanna's eerste single. Het stond op de demoband waarmee Rihanna auditie deed bij Jay-Z's platenlabel, Def Jam. Bij die auditie was Jay zo onder de indruk dat hij haar ter plekke tekende.
Rihanna werd in 2003 ontdekt door een Amerikaanse platenproducent/songwriter genaamd Evan Rogers, die de 15-jarige zanger zag tijdens een reis naar Barbados, waar zijn vrouw vandaan komt. Rogers' vrouw had een vriend wiens dochter daar in een meidengroep zat, dus Evan stemde ermee in om auditie bij hen te doen. Een van de meisjes in de groep was Rihanna (bekend als Robyn Fenty), die indruk maakte op Rogers toen ze Beyoncé's 'Dangerously in Love' zong. Rogers regelde dat Rihanna en haar moeder naar Amerika kwamen, waar ze de demoband maakten die de aandacht trok van Def Jam. Ze tekende bij Rogers' productiebedrijf en trok in bij Rogers en zijn vrouw in hun huis in Connecticut.
Rogers en zijn partner, Carl Sturken, hadden de ervaring en connecties om Rihanna te ontwikkelen en haar in een kantoor bij Jay-Z te krijgen. Ze schreven en produceerden hits sinds de jaren '80 - Donny Osmond's 'Soldier Of Love', 'N Sync's 'God Must Have Spent A Little More Time On You' en Karyn White's 'Facts Of Love' behoren tot hun credits. Rogers bracht in de jaren '80 twee solo-albums uit en in de jaren '90 leidde het paar een groep genaamd Rythm Syndicate, die een hit had met 'P.A.S.S.I.O.N. ' Ze vormden een band met Rihanna en eindigden met het schrijven en produceren van de meeste nummers op haar eerste album. Ze leverden ook haar hit 'Shut Up And Drive' uit 2007 af. - Het nummer begon als een dancehall-nummer dat de songwriter-producer Vada Nobles schreef voor een Jamaicaanse artiest genaamd Malica. Uiteindelijk diende hij het nummer in voor een andere artiest en het werd doorgestuurd naar de songwriter Alisha 'M'Jestie' Brooks om aan te werken. Ze stelde de tekst en de vocale melodie samen, waarna Nobles het nummer presenteerde aan Sturken en Rogers, die enkele aanpassingen aanbrachten en Rihanna het lieten opnemen. Brooks, Nobles, Sturken en Rogers delen de songwriting credits op de track.
- Een lyrische invloed op dit nummer was het nummer 'Hey Mr. D.J.' uit 1993. van Zhané, waar de meiden de DJ vertellen dat ze de hele nacht hun favoriete nummer moeten draaien.
- De medeschrijver van het lied, M'Jestie Brooks, liet zich inspireren door de scène in de film uit 1988 Keversap waar ze Harry Belafonte's 'The Banana Boat Song (Day-O)' zingen.
'Vroeger spoelde ik het altijd terug omdat het zo dope was', zegt ze vertelde Gier . 'Dat nummer kwam in mijn hoofd toen ik het nummer hoorde nadat ik er een paar uur had gezeten met de beat die zich steeds maar weer herhaalde.' - Jay-Z stelde persoonlijk de toen nog onbekende Rihanna en deze Caribisch geïnspireerde jam voor aan het personeel van Clear Channel, de grootste eigenaar van een radiostationgroep in de Verenigde Staten. Toen hij het hoorde, reed een van de medewerkers de single fysiek naar de studio van Z100 in New York City om het nummer te breken.
- Rihanna hield aanvankelijk niet van dit deuntje. 'Toen ik dat nummer voor het eerst hoorde, wilde ik het niet doen, want het was erg zangerig en heel - wat dan ook. Kinderliedje', vertelde ze aan Artist Direct. 'Maar nadat ik het begon op te nemen, ging ik erin mee en begon het leuk te vinden.'
- Dit nummer raakte nummer 1 in Nieuw-Zeeland en Portugal. In de VS werd het door Mariah Carey's 'We Belong Together' van de nummer 1 positie teruggehouden.
- Toen hij haar de MTV Video Vanguard Award uitreikte tijdens de VMA's van 2016, onthulde Drake dat ze haar voor het eerst ontmoette tijdens de video-opname voor dit nummer, en dat 'ze iemand is op wie ik verliefd ben sinds ik 22 jaar oud was'.
De video is opgenomen in Toronto in een restaurant genaamd Avocado. 'Ik werd aan haar voorgesteld als een kind dat achtergrondmuziek speelde in het restaurant terwijl mensen hun avondeten aten', zei de rapper. 'Het is moeilijk te geloven dat we elf jaar later alle drie samen zouden komen voor een visual voor een nummer genaamd 'Work'.'
Zowel de video's 'Work' als 'Pon De Replay' werden geregisseerd door regisseur X (Julien Lutz), die destijds de bijnaam Little X gebruikte. - Dit nummer is een regelmatig terugkerend nummer op danswedstrijdshows ( Dansen met de sterren , Dus jij denkt dat je kunt dansen ) en in dansvideogames ( Dans Centraal , Gewoon dansen 2 ). Het werd ook gebruikt in de 2005 Entourage aflevering 'The Bat Mitswa.'
