- Frontman Dan Reynolds heeft het grootste deel van zijn leven problemen gehad met schuldgevoelens. Zijn aanhoudende vragen en zorgen waren zowel de inspiratie voor dit nummer als de titel van het tweede album van Imagine Dragons. Hij vertelde De zon : 'Ik heb van jongs af aan altijd met een schuldcomplex te maken gehad. Dat is iets dat mij om wat voor reden dan ook achtervolgt.'
'Dus Smoke and Mirrors gaat ook over proberen te leren van mezelf te houden en het goed te vinden dat ik niet overal de antwoorden op weet', voegde Reynolds eraan toe. 'Ik ben jaloers op sommige van mijn vrienden die dingen gewoon kunnen laten gaan en gemakkelijk zijn.'
'Een van de redenen waarom we het hele album Smoke and Mirrors noemden, is dat ik het albumnummer schreef terwijl ik onderweg was, toen ik het gevoel had dat alles, mijn hele geloofssysteem en hele manier van denken, op de grond was gevallen,' hij ging verder. 'Ik had het gevoel dat alles wat ik echt geloofde rook en spiegels was, geen solide basis. Ik heb dit proces van wederopbouw doorgemaakt.' - De uitdrukking 'rook en spiegels' verwijst naar het verdoezelen of verfraaien van de waarheid met misleidende of irrelevante informatie. De toespeling is op de rook en spiegels die mijn goochelaars gebruikten om een illusie te creëren. De term werd gepopulariseerd door krantencolumnist Jimmy Breslin in zijn boek uit 1975 Hoe de goeden uiteindelijk wonnen, opmerkingen van een afzettingszomer . Hij schreef:
Alle politieke macht is in de eerste plaats een illusie... Illusie. Spiegels en blauwe rook, prachtige blauwe rook die over het oppervlak van hooggepolijste spiegels rolt, eerst een dunne sluier van blauwe rook, dan een dikke wolk die plotseling oplost in slierten blauwe rook, de spiegels vangen alles op en kaatsen het heen en weer.
