- Dit nummer gaat over travestieten die naar New York City komen en prostituees worden. 'Take a walk on the wild side', zeggen ze tegen potentiële klanten. Elk vers introduceert een nieuw personage. Er zijn Holly, Candy, Little Joe, Sugar Plum Fairy en Jackie. De personages zijn allemaal trawanten van de beruchte Andy Warhol Factory, net als Lou.
Reed had een empathie voor deze personages die tot uiting komt in het nummer, terwijl hij het grootste deel van zijn leven worstelde met zijn seksualiteit. Zijn ouders probeerden zelfs zijn homoseksualiteit te 'genezen' toen hij jong was. Met dit nummer presenteerde Reed een heel andere kijk op genderrollen in rock. - 'Little Joe' verwijst naar Joe Dallesandero, die ook een van Andy's kinderen in de fabriek was. Hij speelde in verschillende films van Warhol. Sugar Plum Fairy is de bijnaam van acteur Joe Campbell.
Jamie - New Orleans, LA; Laura - New York, NY - 'Holly', 'Candy' en 'Jackie' zijn gebaseerd op Holly Woodlawn, Candy Darling en Jackie Curtis. Het zijn allemaal echte dragqueens die in de film van Warhol uit 1972 verschenen Vrouwen in opstand . Woodlawn verscheen ook in de film van Warhol uit 1970 Afval , en Curtis was in de film van Warhol uit 1968 Vlees .
Reed zei: 'Ik heb altijd gedacht dat het wel leuk zou zijn om mensen kennis te laten maken met personages die ze misschien nog niet eerder hadden ontmoet, of niet wilden ontmoeten.' - In een interview met de bewaker gepubliceerd op 13 december 2008, Holly Woodlawn zei: 'Mijn vader kreeg een baan bij een hotel, dus verhuisden we van New York naar Miami Beach. Ik ging naar school, kreeg stenen naar me gegooid en werd in elkaar geslagen door homofobe rednecks. Ik vond dat ik beter verdiende, en ik haatte voetbal en honkbal. Dus toen ik 15 was, besloot ik om daar weg te komen en van huis weg te lopen. Ik had $ 27, dus liftte door de VS. Ik heb wel mijn wenkbrauwen geëpileerd in Georgië. Het deed pijn! Mijn vriendin Georgette plukte ze en ik schreeuwde, maar ineens had ik van die prachtige wenkbrauwen en ze deed mascara op mijn ogen. We kwamen mariniers tegen in Lafayette in South Carolina. Ze probeerden me aan te vallen. Ik was 15 en niet gewend aan dit spul. Ik zat in een auto met deze marinier, doodsbang dat hij me zou verkrachten en vermoorden. Ik zei: 'Ik heb dit nog nooit eerder gedaan.' Hij zei: 'Wil je geen seks met me hebben?' Ik zei dat het niet was dat ik hem niet aantrekkelijk vond, ik wilde het gewoon niet doen. Maar hij was geweldig. Hij beschermde mij. Terwijl Georgette in een motel zat te schreeuwen en te schreeuwen met 18 mariniers maar het naar zijn zin had, zei hij: 'Als je bij mij bent, zal er niets met je gebeuren.' En ze reden ons helemaal naar New Jersey.
In New York leefde ik op straat. Toen ontmoette ik Jackie Curtis en Candy Darling, en ze keken om 1 uur 's nachts naar films van Marlene Dietrich en Greta Garbo. Er was een club genaamd Max's Kansas City. Jackie en Candy hadden net deze film gedaan genaamd Vlees , en ze zeiden: 'Je moet Andy [Warhol] ontmoeten. Hij gaat een superster van je maken.'
Ik wilde geen superster zijn. Mijn pruik zag eruit als yakhaar. Op een dag gaf Jackie een show en ik zat in het refrein. Ik zag deze zak met glitter en een pot vaseline, en smeerde mezelf ermee in en liet dit vriendje de glitter op me gooien. [Directeur] Paul Morrissey zei: 'Ik weet niet wie ze is, maar ze is een ster.' Het volgende dat Paul me opbelt om te schitteren in een film genaamd Afval , en de rest is geschiedenis.
Op een dag belde een vriend me op en zei: 'Zet de radio aan!' Ze speelden 'Walk On The Wild Side'. Het grappige is dat, hoewel ik de muziek van de Velvet Underground kende, ik Lou Reed nog nooit had ontmoet. Ik belde hem op en zei: 'Hoe weet je dit spul over mij?' Hij zei: 'Holly, jij hebt de grootste mond van de stad.' We hebben elkaar ontmoet en sindsdien zijn we vrienden.' - In een interview uit 1972 met Schijf- en muziekecho , Reed beschreef dit als een 'ronduit homoseksueel nummer' en zei dat het 'van mij voor hen was, maar ze zijn zorgvuldig geformuleerd, zodat de hetero's de implicaties kunnen missen en ervan kunnen genieten zonder beledigd te zijn. Ik veronderstel dat het album sommige mensen zal beledigen.'
- Dit was niet verboden door de notoir conservatieve BBC of door veel Amerikaanse radiostations omdat censors uitdrukkingen als 'hoofd geven' niet begrepen. Afhankelijk van de regionale Amerikaanse markt werd het nummer echter bewerkt voor wat we nu politieke correctheid noemen. Reed leidt naar de 'Doo, doo-doo' hook van de vrouwelijke vocalisten met de woorden 'And the coloured girls say', maar sommige stations speelden een versie die de zin verving door 'And the girls all say'.
- Reed nam dit op twee jaar na het verlaten van The Velvet Underground, een band die zeer invloedrijk was, maar niet commercieel succesvol. Transformator was Reed's tweede solo-album. Zijn eerste album flopte en even leek het erop dat zijn muziekcarrière voorbij was.
- David Bowie en Mick Ronson produceerden dit nummer. Beiden waren grote Lou Reed-fans en maakten deel uit van de levendige en grensoverschrijdende artistieke scene in Londen, waaronder fotograaf Mick Rock, die de Transformator albumhoes. Rock nam de foto tijdens een van Reeds shows in Kings Cross Cinema in Londen, dat op vrijdag- en zaterdagavond werd omgetoverd tot concertzaal. 'Ik herinner me dat David en ik backstage gingen om hem te zien voordat hij verder ging', vertelde Rock aan Songfacts. 'Hij zat als een vleermuis in een hoek – heel stil. Hij mompelde iets tegen ons, en David deed een beetje van zijn charme-ding, en toen ging hij verder.'
- De saxsolo aan het eind werd gespeeld door Ronnie Ross, een jazzmuzikant die in de buurt van Bowie in Engeland woonde. Toen David Bowie 12 jaar oud was, wilde hij saxofoon leren en smeekte Ross om hem les te geven, wat hij uiteindelijk deed. Toen ze hiervoor een saxofonist nodig hadden, zorgde Bowie ervoor dat Ross geboekt was voor de sessie, maar vertelde hem niet dat hij er zou zijn. Ross deed de solo in één take en Bowie kwam opdagen om zijn oude vriend te verrassen.
- In 1985 verscheen Reed in een Honda scooter commercieel die dit lied gebruikte. Aan het einde van de advertentie zet Reed zijn zonnebril af en zegt: 'Hé, neem geen genoegen met wandelen.'
Het leek vreemd dat iemand met zo'n artistieke integriteit zou zichzelf verlagen in een commercial, maar Reed was erg goed in het scheiden van commercie van kunst, en hij verwachtte dat zijn fans het verschil zouden weten. - De albumversie van dit nummer loopt 4:12. De single, die op 28 april 1973 de Amerikaanse toppositie van #16 bereikte, werd voor hoorspel teruggebracht tot 3:37.
- Dit kwam uit op een moment dat het publiek geïntrigeerd was door travestie en homoseksualiteit in muziek. 'Glam Rock', waar de artiesten vrouwelijke kleding droegen, was groots, en artiesten als David Bowie en Elton John trokken zowel homo's als hetero's aan.
- Dit was een zeldzame onderneming in de pop-hitlijst voor Reed, die niet bekend stond om zijn hitsingles. Dankzij de 'doo dodoo'-haak is het zijn meest toegankelijke nummer, maar qua onderwerp valt het niet tegen, waarbij Reed zich opnieuw waagt in de donkere hoeken van het stadsleven. Zijn volgende single, 'Satellite Of Love', was ook van de Transformator album en in kaart gebracht op # 119. Zijn volgende album, Berlijn , is een huiveringwekkend conceptstuk over een drugsverslaafd stel wiens kinderen van hen worden afgenomen omdat ze ongeschikte ouders zijn. Het schrikte veel critici en luisteraars af, maar het was een van Reeds meest trotse prestaties. Reed zorgde opnieuw voor problemen in de pop-hitlijst, toen 'Sally Can't Dance' in 1974 naar # 103 ging.
- De beroemde baslijn werd gespeeld door een sessiemuzikant genaamd Herbie Flowers. Hij kreeg £ 17 voor zijn werk. Flowers was bescheiden over zijn bijdrage aan deze en andere nummers. Hij vertelde eens: Mojo schrijver Phil Sutcliffe over zijn rol als sessiemuzikant: 'Je doet het werk en ga weg. Als je £12 inlegt, kun je niet een hoop bolletjes spelen. Zou het niet vreselijk zijn als iemand op straat naar me toe zou komen en me zou feliciteren met... Transformator '
- Drie nummers op Transformator in opdracht van Andy Warhol voor een Broadway-musical die hij van plan was op basis van de roman van Nelson Algren Een wandeling aan de wilde kant . De show werd nooit gerealiseerd, maar Reed behield de titel en paste deze toe op personages die hij kende van Andy Warhol's Factory om dit nummer te maken. .
Bertrand - Parijs, Frankrijk - De vrouwelijke vocalisten die back-up zongen op dit nummer waren Karen Friedman, Dari Lalou en Casey Synge. In 1974 namen ze op als Thunderthighs en hadden ze een Britse hit met 'Central Park Arrest'.
- Hiphopartiesten samplen dit nummer regelmatig. De meest bekende toe-eigening is van A Tribe Called Quest op hun nummer 'Can I Kick It? '
- In een interview met Bruce Pollock legde Reed uit dat hij zou wachten tot het einde van het songwritingproces om de teksten te schrijven, en als hij dat deed, zouden ze in bosjes uitkomen. 'Ik schrijf heel snel,' zei hij. 'Neem gewoon elk nummer en zet er een songtekst op, leg het weg. Neem het volgende nummer, zet er een songtekst op, leg het weg. Doe het volgende liedje. En gewoon niet eens naar ze kijken. Ik bekijk ze later om te controleren, omdat ik weet dat de basis perfect is, voor mij. Soms moeten er een of twee woorden veranderd worden.'
Reed zei dat er een gevaar schuilt in deze benadering: soms schreef hij zo snel dat hij zijn eigen handschrift niet kon lezen. - Marky Mark's tweede single, na ' Goede sfeer ,' was een remake van dit nummer genaamd 'Wildside', uitgebracht in 1991. Hij staat nu bekend als Mark Wahlberg en is beroemd om films als Boogie-avonden en Rockster .
- Dit nummer verscheen in drie afleveringen van The Simpsons :
'Lisa met een S' (2015)
'Elke gegeven Sundance' (2008)
'Selma's keuze' (1993)
Het werd ook gebruikt in de tv-serie:
Meester van niemand ('De andere man' - 2015)
Medium ('Lady Killer' - 2008)
Beverly Hills, 90210 ('Het spel is kip' - 1993)
En in de volgende films:
de bekentenissen (2016)
De Saltonzee (2002)
Hedwig en de boze inch (2001)
Zonder limieten (1998)
Mooie meiden (1996)
Een kans biedt zich aan (1990) - Tijdens Live Aid in 1985 in het Wembley Stadium, terwijl U2 hun nummer 'Bad' speelde, improviseerde Bono twee Rolling Stones-nummers en vervolgens dit nummer tot het einde, waarbij de tekst van 'Walk On The Wild Side' werd veranderd in: 'Holly kwam vanuit Miami FLA, helemaal door de VS gelift, voelde ze de satelliet naar beneden komen, al snel was ze in de stad Londen... Wembley Stadium, en alle mensen gingen, Doo-Doo-Doo-Doo-Doo.' Vervolgens liet hij het publiek deze regel zingen terwijl hij het podium afliep en de band klaar was met spelen.
- De muzikale invloed van Reed strekt zich uit tot Third Eye Blind: uit dit nummer kregen ze het idee voor de 'doot doot doot' hook op hun hit 'Semi-Charmed Life'.
- Albert Pla nam een Spaanstalige versie van dit nummer op genaamd 'The Most Beast Side of Life' dat op zijn album uit 1995 verscheen Stel dat Fonollosa Zijn versie werd gebruikt in de film van 2016 The Shallows .
