- Dit was een van de nummers in de jaren '80 om een punt te maken over de brinkmanship en paranoia/hysterie rond de kwestie van oorlog. Het nummer gaat over Nena en de luisteraar die 99 rode ballonnen in een winkel koopt en ze voor de lol laten gaan. Deze ballonnen verschijnen op de radar als niet-geïdentificeerde objecten en beide partijen klauteren vliegtuigen door elkaar en gaan tot volledige alertheid om een waargenomen nucleaire aanval tegen te gaan, terwijl het in feite het meest kinderlijke is, een stelletje ballonnen.
- Het lied, hoewel moeilijk te begrijpen, gaat over de dromen van het Duitse volk die verloren zijn gegaan na de Tweede Wereldoorlog. De 99 ballonnen vertegenwoordigen de vele dromen die elke persoon had. Aan het einde van het nummer wil ze alleen maar bewijzen dat het Duitse volk dromen had door één ballon te vinden - ze vindt één ballon, een droom, en laat die gaan.
Josh - Pleasant Plains, Illinois - Nena's gitarist, Carlo Karges, kreeg het idee voor het nummer nadat hij zag hoe ballonnen werden opgelaten tijdens een Rolling Stones-concert in West-Berlijn. Hij schreef de teksten en Nena's toetsenist, Uwe Fahrenkrog-Petersen, schreef de muziek.
- Nena's echte naam is Gabriela Kerner. Ze was een band genaamd The Stripes voordat ze haar eigen groep vormde.
- Dit werd voor het eerst uitgebracht in Duitsland, waar Nena vandaan komt, in 1983. Hun platenmaatschappij was niet van plan het in Amerika uit te brengen totdat een discjockey van het radiostation KROQ in Los Angeles een exemplaar vond en het begon te spelen. Nena nam een Engelse versie op (de originele woorden zijn in het Duits, en ja, 'Captain Kirk' in het Duits is nog steeds 'Captain Kirk') met de titel vertaald als '99 Red Balloons' en bracht deze uit in de VS, maar de meeste radiostations speelde de originele Duitse versie, die de hit was, klom naar #2 op 3 maart 1984 (op de eerste plaats gehouden door Van Halen's 'Jump').
- Nena is een waar one-hit-wonder buiten Duitsland, waar ze niet eens in de buurt kwam van een nieuwe hit. Maar vóór '99 Luftballons' was haar single 'Nur Getraumt' een nummer 1 hit in haar thuisland.
- De Nederlandse regisseur Bert Van Der Veer nam de videoclip op, waarop de band het nummer te midden van rook en explosies laat zien, terwijl ze de boodschap van het nummer naar huis brengen. Het was groot op MTV, dat nog geen drie jaar in de lucht was, maar een krachtige kracht in de Amerikaanse muziekcultuur was geworden. De video is in het Duits, maar er is een bewerking gemaakt voor de '99 Red Balloons'-versie die concertbeelden over de close-ups van Nena-lipsynchronisatie heen knipt.
- Opmerkelijk was dat een ander Duitstalig nummer twee jaar later een nog grotere hit werd in Amerika: Falco's ' Rock Me Amadeus ' ging naar #1 in 1986.
- De Californische skaband Goldfinger bracht in 2000 een populaire coverversie uit op hun album Stomping Ground die werd gebruikt op de soundtrack van de film uit 2001 Niet nog een tienerfilm . Hun versie bevat één vers in het Duits; leadzanger John Feldmann zei dat hij lessen moest nemen om Duitse woorden te leren zeggen voordat hij het opnam.
Lang voordat Goldfinger eraan begon, nam de punkband 7 Seconds het op, inclusief het op hun album uit 1985 Samen wandelen, samen rocken . Scott Lucas, die later Britney Spears'' opnam Giftig ' en Lorde's 'Team' met zijn band Local H, zei: 'Dat is me bijgebleven. Een mannelijke punkband die een nummer van een vrouwelijke popband covert. Het is een duidelijke tweedeling, maar ik hou er toch van.'
Josh - Pleasant Plains, Illinois - De Engelstalige versie stond in maart 1984 drie weken lang op nummer 1 in het Verenigd Koninkrijk. Het was het eerste van twee nummers over kernoorlog die dat jaar bovenaan de hitlijst in het Verenigd Koninkrijk stond; de andere was ' Two Tribes ' van Frankie Goes To Hollywood.
Emery - Londen, Engeland - 'Luftballons' betekent letterlijk 'luchtballonnen' in het Duits en betekent gewone feestballonnen.
- De Goldfinger-versie werd gebruikt in een reclamespot voor Coca-Cola uit 2015 als onderdeel van de campagne van het bedrijf om de 100ste verjaardag van zijn iconische fles te erkennen.
- De Duitstalige versie werd gebruikt in de film uit 1997 Grosse Pointe Blank wanneer John Cusack, die moordenaar Martin Blank speelt, over een lijk beschikt. Joe Strummer van The Clash stelde liedjes voor de film samen en componeerde de score. Hoewel dit een prominente rol speelde in de film, stond het niet op de officiële soundtrack.
- Tv-series om dit nummer te gebruiken zijn onder meer:
Schreeuw koningin ('De Hand' - 2016)
meisjes ('Rollenspel' - 2014)
Mijn naam is Earl (Piloot - 2005)
Scrubs ('Mijn interpretatie' - 2003)
Gilmore Girls ('Beste Emily en Richard' - 2003)
Films om dit nummer te gebruiken zijn onder andere:
Verschrikkelijke ikke 3 (2017)
MR niemand (2009)
De vriendin van mijn beste vriend (2008)
De bruiloftszanger (1998)
Boogie-avonden (1997)
Een Duitse versie van de groep Kaleida werd gebruikt in de film van 2017 Atoom Blond . - In 2006 organiseerde de Amerikaanse kabeltelevisiezender VH1 een inzamelingsactie voor de orkaan Katrina, waarbij kijkers die een donatie hadden gedaan konden kiezen welke muziekvideo's de zender zou afspelen. Een kijker schonk $ 35.000 en verzocht om een uur lang continu spelen van '99 Luftballons' en '99 Red Ballons'. De zender zond de clips op verzoek uit van 14.00 tot 15.00 uur. EST op 26 maart 2006.
