- 'The Boys of Summer' gaat over terugkijken op een relatie uit het verleden en je ex terug willen - terug willen keren naar wat je had. Het eerste vers laat zien hoe de schrijver wordt achtergelaten. Zijn ex is verder gegaan, maar hij is niet en houdt nog steeds vast aan hoop:
Maar schat, ik ga je terug halen
Ik ga je laten zien waar ik van gemaakt ben
Die dagen zijn voor altijd voorbij
Ik zou ze gewoon moeten laten gaan, maar...
Eerst houdt hij vast aan hoop, maar dan realiseert hij zich dat hij los moet laten. De 'jongens van de zomer' zouden kunnen verwijzen naar de jongens die zijn ex nu ziet, en hoe het gewoon zomerse flirts zijn, terwijl hij er voor de lange termijn in zit. - Don Henley vertelde de NME dat hij echt een Deadhead-sticker op een Cadillac zag. De frontman van Eagles zei: 'Ik reed over de snelweg van San Diego en werd gepasseerd door een Cadillac Seville van $ 21.000, het statussymbool van de rechtse Amerikaanse bourgeoisie uit de hogere middenklasse - alle jongens met de blauwe blazers met de kuif en de grijze broek – en er zat een Grateful Dead 'Deadhead' bumpersticker op!'
- De openingsregels, 'Niemand op de weg, niemand op het strand', verwijzen naar de kust van Californië terwijl de zomer overgaat in de herfst. Het wordt een veel rustigere plek als het kouder wordt.
- De titel komt uit een honkbalboek uit 1972 van Roger Kahn genaamd Jongens van de zomer , dat gaat over The Brooklyn Dodgers, die de harten van hun fans braken toen ze naar Los Angeles verhuisden. Dat boek kreeg zijn titel van a Dylan Thomas gedicht genaamd Ik zie de jongens van de zomer , die in 1939 werd gepubliceerd.
- De muziek is geschreven door Mike Campbell, de rechterhand van Tom Petty. De twee waren samen in Mudcrutch en vervolgens in Tom Petty & the Heartbreakers. Campbell schreef samen met Petty veel nummers, waaronder 'Refugee', 'Stop Draggin' My Heart Around' en 'Don't Do Me Like That'. Campbell bood zijn track voor 'The Boys of Summer' aan Petty aan, maar hij wees het af en het nummer ging naar Henley, die de tekst schreef. Campbell speelde gitaar op het nummer en produceerde het ook.
- In een Songfacts-interview met Mike Campbell sprak hij over het opnemen van dit nummer: 'Ik had vroeger een 4-track machine in mijn huis en ik had net een drummachine gekregen - toen kwam de Roger Linn-drummachine voor het eerst uit. Ik speelde daarmee en kwam met een ritme. Ik maakte de demo op mijn kleine 4-track en ik liet het aan Tom zien, maar op dat moment, de plaat waar we aan werkten, Zuidelijke accenten , het klonk niet echt als iets dat in het album zou passen. De producer waarmee we destijds samenwerkten, Jimmy Iovine, belde me op een dag op en zei dat hij met Don had gesproken, die ik nog nooit had ontmoet, en zei dat hij op zoek was naar liedjes. Hij gaf me zijn nummer en ik belde hem op en speelde het voor hem en hij belde me de volgende dag en zei dat hij het in zijn auto had gedaan en deze woorden had geschreven en wilde opnemen. Zo begon het ongeveer. Eigenlijk wilde hij de demo zo dicht mogelijk nabootsen. Uiteindelijk hebben we de toonsoort voor de stem veranderd. We sneden het eigenlijk in één toonsoort, deden de hele plaat met overdubs en zo, en toen besloot hij de toonsoort een halve stap hoger te zetten of zoiets, we moesten de hele plaat opnieuw doen, maar het pakte best goed uit.'
- De video voor dit nummer was de grote winnaar op de 1985 MTV Video Music Awards , net het tweede jaar dat de awards werden gehouden. Het won voor Video van het Jaar, Beste Regisseur, Beste Art Direction en Beste Cinematografie.
De regisseur was Jean-Baptiste Mondino, een Franse grafisch ontwerper/fotograaf die een video had gemaakt voor het nummer 'Cargo de Nuit' van een Franse zanger genaamd Axel Bauer. Mondino stuurde die video naar Jeff Ayeroff, een executive bij Henley's label, Geffen Records. Ayeroff vloog Mondino naar Californië en liet hem kennismaken met Henley, die verbijsterd was door het veld, maar besloot mee te gaan en Mondino zijn ding te laten doen.
Sprekend over zijn connectie met het nummer in het boek Ik wil mijn MTV , Mondino zei: 'Ik woonde in Parijs, en we waren in een nieuw tijdperk, moderner. Maar ik kon niet weigeren om naar LA te gaan - het was als een droom. Toen ik daar aankwam, was ik erg teleurgesteld, want er is een groot verschil tussen wat ik als kind zag in de prachtige oude Hollywood-films en waar LA eigenlijk over gaat. Toen ik naar 'Boys Of Summer' luisterde, was er iets nostalgisch - hij keek terug en sprak over iets dat hij achterlaat. De jaren '70 waren op sterven na dood.'
Geschoten in zwart-wit (zoals veel van Mondino's video's), het was artistiek en abstract. Toen Henley de prijs voor beste video op de VMA's in ontvangst nam, gaf hij toe dat hij geen idee had wat er aan de hand was toen ze de clip opnamen, maar zei dat Mondino en zijn team ervoor zorgden dat 'Zuid-Californië eruitzag als Zuid-Frankrijk'. Henley naar een prijsuitreiking laten komen was geen gemakkelijke opgave - toen The Eagles het Album van het Jaar Grammy won voor Hotel California , Henley en de rest van de band sloegen de ceremonie over. - De Ataris deden een pop-punk cover van dit nummer in 2003, toen dat geluid groot was. Mike Campbell's mening over hun versie: 'Ik vind het erg leuk. Mijn zoon is 15, hij heeft een punkband en hij was er enthousiast over. Ik dacht dat er wat ballen voor nodig waren om dat nummer te proberen, het is niet een nummer dat je van een jonge band als dat verwacht, maar ik hou wel van hun versie ervan. Ik luisterde er aandachtig naar en merkte dat ze veel van de gitaarpartijen hadden gedaan en dat ze een klein beetje waren veranderd, maar niet heel veel. Ik hou van de manier waarop die man het zong, ze veranderden één songtekst en ik vond dat cool. Ik hoorde het drie keer op een dag op de radio en ik werd er een beetje enthousiast van.'
- In de Ataris-versie, in plaats van te zeggen 'ik zag een' doodshoofd sticker op een Cadillac' ze zeggen 'ik zag een' Zwarte vlag sticker op een Cadillac.' Black Flag is een hardcore punkband waarvan Henry Rollins de frontman was.
Eric - Philia, PA - De Ataris speelden hun versie hiervan tijdens de Home Run Derby van 2003. ESPN gebruikte het nummer in verschillende promo's voor het evenement. Het kan de laatste keer zijn geweest dat een van Henley's nummers op het netwerk werd gebruikt. Korte tijd later huurde ESPN de conservatieve talkshowhost Rush Limbaugh in als voetbalanalist. Henley kan Limbaugh niet uitstaan, en heeft geweigerd zijn liedjes in licentie te geven aan ESPN sinds ze hem in de ether hebben gezet.
- In 2010 won Henley een rechtszaak tegen Chuck Devore, die kandidaat was voor een Amerikaanse Senaatszetel in Californië. Devore - een Republikein - gebruikte 'The Boys of Summer' en 'All She Wants to do is Dance' in zijn campagneadvertenties, die niet goed overkwamen bij Henley. Een rechter in Californië geloofde Devore's verdediging niet dat hij 'redelijk gebruik' van de nummers maakte. Devore kreeg de nominatie niet en eindigde als derde in de Republikeinse voorverkiezingen.
Bertrand - Parijs, Frankrijk - MTV-exposure van de video van dit nummer verhoogde het profiel van Henley, maar kostte hem een zekere mate van anonimiteit. Bij de Eagles zat hij verstopt achter een drumstel, en zelden op tv. Er is maar één video gemaakt voor zijn eerste album - dat was 'Johnny Can't Read', en MTV speelde het zelden. Toen 'The Boys of Summer' eenmaal in hete roulatie kwam, merkte Henley dat hij plotseling herkenbaar was, wat hem vaak ongemakkelijk maakte.
