- Er gebeurt veel in dit nummer, zowel muzikaal als tekstueel. Het raakt aan drugsverslaving, maar heeft niet de sombere toon die veel liedjes over verslaving hebben. Het lied kan ook worden geïnterpreteerd als over hoe de samenleving de dood of over Christus ziet.
Gitarist Daron Malakian, die het samen met leadzanger Serj Tankian schreef, legt uit: 'Het lied gaat over hoe mensen die sterven, anders worden bekeken, afhankelijk van de manier waarop ze passeren. Als ik zou sterven aan een overdosis drugs, zou iedereen zeggen dat ik het verdiende omdat ik drugs gebruikte, vandaar de regel 'Engelen verdienen het om te sterven'. - Chop Suey is een Chinese stoofpot gemaakt met vlees of vis, plus bamboescheuten, uien, rijst en waterkastanjes. Ze gebruikten het voor de naam van het nummer omdat het hun muzikale stijl beschrijft, met veel dingen bij elkaar. De titel staat niet in de tekst.
Paul - Westlake, Ohio - De oorspronkelijke naam van het nummer was 'Suicide', maar Columbia Records liet ze het veranderen om het radiovriendelijk te maken. In het begin van het nummer hoor je zanger Serj Tankian zeggen 'we rollen zelfmoord'. De titel is een beetje een woordspeling - 'Suey-cide'.
Ronnie - Pompton Lakes, NJ - De video is geregisseerd door Marcos Siega, die ook heeft gewerkt met blink-182 en Papa Roach. De film is opgenomen op de parkeerplaats van een goedkoop hotel in de buurt van waar de band opgroeide in Los Angeles. Voor de shoot plaatsten ze een briefje op hun website waarin ze fans uitnodigden om mee te doen. Omdat ze niet zo bekend waren, dachten ze dat ze er ongeveer 500 zouden krijgen, maar in plaats daarvan kwamen er 1500 fans opdagen. De fans (meestal kinderen) kregen de opdracht om het podium te bevolken, zodat ze konden helpen de energie van hun liveshows vast te leggen.
- Rick Rubin, die met Slayer, Beastie Boys en LL Cool J had gewerkt, produceerde de Toxiciteit album. Spreken met Rollende steen over 'Chop Suey', zei hij: 'Het is een ongewoon nummer omdat het couplet zo hectisch is. De stijl is zo opgebroken en ongebruikelijk. Het is zowel moeilijk om te zingen als moeilijk om naar te luisteren, maar het refrein is dit grote, stijgende, emotionele, stijgende, mooie ding. En dan is er deze ongelooflijke brug:
Vader, vader, vader, prijst u mijn geest?
Vader, waarom hebt u mij verlaten?
Het is gewoon heel zwaar, bijbels en groots. Het is zo ongewoon dat het tussen deze gekke ritmische explosieve verzen gaat in dit emotionele, anthemische einde.' - Dit was de eerste single van het tweede album van System Of A Down, Toxiciteit , en hun doorbraak hit. De band was een onwaarschijnlijk succesverhaal, dat halverwege de jaren '90 in Los Angeles opkwam met onvoorspelbare, vaak tekstueel ondoorgrondelijke nummers met een zeer hoge hartslag. Ze zijn allemaal van Armeense afkomst en in het begin waren veel van hun fans vrienden uit de Armeense gemeenschap, waardoor veel labels dachten dat ze maar een kleine niche hadden. Rick Rubin, een van de meer avontuurlijke figuren in de muziek, tekende ze in 1997 en liet ze los, en bracht hun eerste album uit (dat hij produceerde) in 1998. Na ongeveer een jaar touren werd duidelijk dat hun aantrekkingskracht wijdverbreid was - ze waren in veel opzichten een tegengif voor de boybands die destijds de popmuziek domineerden. Tegen de tijd dat ze vrijkwamen Toxiciteit op 4 september 2001 hadden ze een flinke en fervente fanbase. Het album ging meteen naar #1 en tartte de voorspellingen van jaren eerder dat ze alleen Armeniërs zouden aanspreken.
- 'Chop Suey' beklom de hitlijsten toen het tot zwijgen werd gebracht door de gebeurtenissen van 11 september 2001. Zowat elk radiostation haalde het uit hun afspeellijsten in een poging om zo gevoelig mogelijk te zijn na de tragedie. Hoewel het nummer niets met terrorisme te maken had, werd het als veel te agressief beschouwd. De regel 'Ik huil als engelen verdienen te sterven' was op dat moment voor de meeste programmadirecteuren en luisteraars iets te zwaar. Toen de zaken tot rust kwamen, keerde het nummer terug naar de ether waar het was gebleven, aangezien er niet veel nummers zijn uitgebracht in de weken na 9/11.
- We hebben Papa Roach te danken voor het vrijmaken van een pad op MTV voor louterende liedjes die verwijzen naar zelfmoord. Hun 'Last Resort'-video, ook geregisseerd door Marcos Siega, kwam in 2000 op het netwerk en werd zwaar gecensureerd, waarbij niet alleen het woord 'zelfmoord' werd weggewerkt, maar ook verwante verwijzingen als 'bloeden' en 'vannacht mijn leven hebben genomen'. Tegen de tijd dat System de 'Chop Suey'-video uitbracht, die onbewerkt werd uitgezonden, was het duidelijk dat jonge mensen verbinding en betekenis in deze liedjes vonden en geen gevaar liepen zelfmoord te plegen door simpelweg het woord te horen.
- Jezus zei: 'Ik beveel mijn geest' in Lukas 23:46, waar dat deel van het lied hoogstwaarschijnlijk vandaan kwam. De regel 'Waarom heb je me verlaten, in je ogen verlaten me?' verwijst waarschijnlijk naar Jesaja 49:14, waar staat: 'De Heer heeft mij verlaten en mijn Heer heeft mij vergeten.'
Simon - Anchorage, AK en Elliot - St. Louis, MO - SOAD noemde het album Toxiciteit ter ere van Los Angeles, dat zij als een 'giftige stad' beschouwden. Ze groeiden op en gingen naar school in de buurt van het louche gebied van Hollywood en wilden mensen laten weten dat het niet allemaal glamoureus was.
- De teksten hebben veel mogelijke interpretaties en permutaties, maar een man die er nooit aandacht aan heeft besteed, is de drummer van de band, John Dolmayan, die in een Songfacts-interview zei: 'Meestal, wanneer ik naar muziek luister, luister ik naar de melodie en de manier waarop de songtekst syncope binnen het nummer, maar niet per se de songtekst. Ik zou zeggen dat de songteksten die het dichtst in de buurt komen van Rush-teksten zijn - dat zijn meer verhalen.'
- In 1896 arriveerde de nieuwe Chinese ambassadeur in de Verenigde Staten, Li Hung-Chang, in New York met een grote staf, waaronder drie koks. Hij was vastbesloten om indruk te maken op de Amerikanen met de waarden van de Chinese cultuur en keuken en hij gaf een etentje waarvoor hij vooraanstaande leden van zowel de Amerikaanse als de Chinese gemeenschap uitnodigde. Om het evenement onvergetelijk te maken, gaf hij zijn chef-koks de opdracht om in het menu een geheel nieuwe cursus op te nemen die zowel de westerse als de oosterse smaakpapillen zou aanspreken. Het resultaat was een mengsel van gehakte taugé, selderij en vlees in een sojasaus, allemaal fijn gesneden en geserveerd onder de naam Chop Suey, het Engelse 'chop' gecombineerd met Chinese 'bits', fonetisch gespeld 'suey'. (Van het boek Stof tot nadenken: buitengewone kleine kronieken van de wereld door Ed Pearce)
- In 2007 deed Avril Lavigne een live-cover van 'Chop Suey' dat viel niet in goede aarde bij de fans van System of a Down. Het werd beschreven als 'in stukjes gesneden'.
