- Op het eerste gezicht gaat dit nummer over een cowboy die weigert verliefd te worden, maar het kan ook gaan over een jonge man die gitaren ontdekt, lid wordt van een band, zijn contributie betaalt en lijdt voor zijn kunst. De stress van een rockster zijn is een terugkerend thema in de muziek van Eagles (bijvoorbeeld 'Life In The Fast Lane'). Het algemene thema is hoe je moet lijden voor je kunst.
Randy - Beaumont, TX - Don Henley begon eind jaren '60 delen hiervan te schrijven, maar het werd pas in een nummer gearrangeerd toen zijn songwriting-teamgenoot Glenn Frey erbij kwam. Het was de eerste van vele nummers die Henley en Frey samen schreven.
Henley uitgelegd in de liner notes voor: Het allerbeste van de Eagles : 'Glenn kwam op een dag schrijven en ik liet hem dit onvoltooide deuntje zien dat ik al zoveel jaren vasthield. Ik zei: 'Als ik het speel en zing, denk ik aan Ray Charles - Ray Charles en Stephen Foster. Het is echt iets zuiders gothics, maar we kunnen het makkelijk westerser maken.' Glenn sprong er direct op - vulde de lege plekken in en bracht structuur. En dat was het begin van ons songwriting-partnerschap - toen werden we een team.' - Het album had een Old West-thema. Het werd geïnspireerd door The Dalton Gang, een beruchte groep bandieten. The Eagles namen het op in de zeer kosmopolitische setting van Island Studios in de Notting Hill-sectie van Londen met de Britse producer Glyn Johns, maar ze gingen western voor de tour, waardoor hun set eruitzag als Deadwood.
- Countrymuziek is gevuld met nummers die verder kijken dan het archetype om de genuanceerde emoties van een cowboy te laten zien, maar 'Desperado' was een toetssteen om dit soort nummers naar het rockgenre te brengen. Een van de bekendste afstammelingen is Bon Jovi's nummer uit 1986 ' Gezocht dood of levend ,' die soortgelijke parallellen trekt tussen het leven van een cowboy en dat van een rockster.
- 'Desperado', het titelnummer van het tweede album van Eagles, is een klassieke rockklassieker, maar het werd nooit als single uitgebracht. Het terughouden van een enkele release hielp de verkoop van het album te stimuleren, en ook de verschillende compilaties waarop het later zou verschijnen.
- Linda Ronstadt nam dit nummer op en bracht het uit op haar album uit 1973 Huil nu niet een paar maanden na de Eagles' Desperado album uitgebracht. Don Henley en Glenn Frey toerden in 1971 als onderdeel van de begeleidingsband van Ronstadt en vormden de Eagles kort nadat ze op haar titelloze album uit 1972 hadden gespeeld, waarop ook de twee leden stonden die ze hadden aangeworven om de groep te completeren: Randy Meisner en Bernie Leadon. Ronstadt was erg ondersteunend en moedigde Henley en Frey aan om de groep te vormen, ook al betekende dat het verlies van een deel van haar beste talent.
Ronstadt was een zangeres die maar één keer in een generatie bekend was in de industrie, maar nog steeds een clubact was totdat haar single 'You're No Good' in 1975 van start ging. Het kostte Ronstadt vijf albums om haar groove te vinden, maar de Eagles drongen meteen door en scoorden een hit met hun eerste single in 1972, 'Take It Easy'.
Ronstadt's 'Desperado' werd niet als single uitgebracht, maar bracht het nummer onder een veel breder (meestal vrouwelijk) publiek. 'Ik was enorm gevleid dat Linda 'Desperado' heeft opgenomen', zei Don Henley. 'Het was echt zij die het lied populair maakte. Haar versie was heel aangrijpend en mooi.'
Het is vermeldenswaard dat Ronstadt en de Eagles allemaal transplantaties waren naar Los Angeles, waar ze elkaar vonden. Ze kwam uit Arizona, Henley kwam uit Texas, Frey kwam uit Michigan, Meisner kwam uit Nebraska en Leadon kwam uit San Diego. - 'Desperado' speelt een grote rol in de 1996 Seinfeld aflevering 'The Checks', waarin Elaine uitgaat met een man die haar niet laat praten als het nummer wordt afgespeeld. De Wonderjaren gebruikte het nummer ook in de aflevering 'Stormy Weather' uit 1992 en het verschijnt in de film uit 2002 In Amerika . Er werd ook een tv-film uitgezonden in 1987 genaamd Desperado die het lied gebruikte.
- De regisseur Sam Peckinpah, die veel populaire westerns maakte, waaronder: De wilde bos en Pat Garrett en Billy the Kid , was ooit geïnteresseerd in het maken van een film over de Doolin-Dalton-bende op basis van de Desperado album. Het project kwam nooit tot wasdom.
- Gitarist Randy Meisner beweert dat hij met het gitaarintro kwam, maar geen songwriterskrediet kreeg, wat betekent dat hij er geen royalty's van krijgt. De toewijzing van songwriting-credits was een van de vele problemen die voor onrust binnen de band zorgden.
- The Eagles hebben dit op hun album opgenomen Grootste hits 1971-1975 , dat, vooral vanwege de catalogusverkoop, het best verkochte album aller tijden in Amerika is, met een gecertificeerde omzet van 38 miljoen ( Desperado 2 miljoen verkocht). Dit nummer is een grote reden voor het succes. Omdat het nooit als single is uitgebracht, leverde het een minder bekende track op die er goed bij paste. The Eagles' 'Outlaw Man', dat als single werd uitgebracht, werd van het album gelaten.
- Artiesten die dit nummer coveren zijn Kenny Rogers, The Carpenters, Bonnie Raitt en Ringo Starr.
- In 2004 zorgde Linda Ronstadt voor opschudding toen ze dit nummer opdroeg aan filmmaker Michael Moore tijdens een optreden in het Aladdin Casino in Las Vegas. Moore had een film uit genaamd Fahrenheit 9/11 , waardoor de Amerikaanse president George Bush er erg slecht uitzag. Ronstadt zei Moore: 'Hou heel veel van zijn land en hij probeert de waarheid boven water te krijgen.' Dit viel niet in goede aarde bij de president van het casino, die haar onmiddellijk liet vertrekken. Het is onduidelijk wat er gebeurde toen Ronstadt het lied uitvoerde, maar verhalen deden de ronde dat klanten van streek raakten en de zanger uitjouwden. Ze droeg het nummer tijdens haar tour zonder incidenten op aan Moore.
- Don Henley is altijd ongelukkig geweest met zijn stem op dit nummer. Hij legde uit dat Mojo in 2015: 'Toen we in Engeland waren om 'Desperado' op te nemen, was ik een nerveus wrak. Ik stond in deze enorme kamer, Island Studios, een groot orkest vlak achter me, en ze verveelden zich tot tranen. Een oudere heer had schaakborden meegebracht en ze speelden tussen de beurten door. Ik zou deze opmerkingen horen als: 'Nou, weet je, ik voel me niet echt een desperado.' Ik was zo geïntimideerd dat ik niet mijn best zong. Onze producer Glyn Johns, die nog steeds een vriend van mij is, denk ik, wilde het album snel en goedkoop af hebben, en hij liet me niet veel opnames maken. Ik wou dat ik dat nummer nog een keer had kunnen doen.'
- Dit was het laatste nummer dat de Eagles samen met Glenn Frey uitvoerden. Het sloot hun show af in Bossier City, Louisiana op 29 juli 2015, de laatste stop van hun History of the Eagles-tour. Frey stierf ongeveer zes maanden later.
