- 'Man In The Box' gaat over censuur, waarbij dierenmishandeling als metafoor wordt gebruikt. De 'man in the box' is als een kalfsvlees opgesloten in de gevangenis.
Het nummer is geïnspireerd door zanger Layne Staley's indrukken van zowel censuur als vleesconsumptie, maar zeggen dat het nummer 'over' een van deze dingen gaat, zou de feiten oprekken. Staley hield er niet van als muzikanten politiek werden omdat hij vond dat ze (inclusief hijzelf) niet moesten prediken over dingen waar ze niet gekwalificeerd voor waren. De uiteindelijke tekst van 'Man In The Box' is nogal ondoorzichtig, maar Staley legde de betekenis wel uit.
Het nummer ging aanvankelijk alleen over censuur, maar toen gingen Staley en AIC uit eten met een paar managers van Columbia Records. Sommige leidinggevenden waren vegetariërs, en het gesprek ging over de manier waarop kalveren in kleine dozen werden grootgebracht om voor kalfsvlees te worden geslacht.
Zoals uitgelegd in Alice In Chains: Het onvertelde verhaal van David De Sola, verwerkte Staley gedachten geïnspireerd door dat gesprek in het nummer waaraan hij werkte. In de definitieve versie is 'Man In The Box' geschreven vanuit het perspectief van een kalf in een kist die wacht om geslacht te worden. Het censuuraspect van het nummer is in principe niet te ontcijferen en zou waarschijnlijk volledig verloren gaan als Staley het in sommige interviews niet noemde. - De video kreeg veel airplay op MTV en hielp de band te breken. Het was de eerste grunge-video die veel airplay kreeg, bijna een jaar voor Nirvana's 'Smells Like Teen Spirit'.
- Dit was de eerste single van het debuutalbum van Alice in Chains, Facelift . Uitgebracht in augustus 1990, een jaar voor Pearl Jam's debuut, kreeg het album niet veel aandacht buiten de Pacific Northwest tot 1991, toen MTV de 'Man In The Box'-video oppikte en radiostations het nummer begonnen te spelen, het aanstotend tot # 18 op de Mainstream Rock-grafiek van 6 juli 1991, dezelfde datum waarop het album piekte op # 42. Terwijl grunge aansloeg, Facelift verdiende meer fans, maar het was een langzame opbouw: het album werd pas op 10 augustus 1993 platina (een miljoen exemplaren in de VS).
- De video werd geregisseerd door Paul Rachman, wiens kracht bestond uit hardcore acts als Bad Brains en Suicidal Tendencies. Aan het eind van de jaren '80 en het begin van de jaren '90 was het meeste werk in hair metal, wat niet bij hem paste, dus hij was dolblij toen grunge opkwam.
De video is opgenomen op een boerderij buiten Los Angeles in de Santa Monica Mountains. Staley en Rachman werkten samen aan het concept; Staley's oorspronkelijke idee was om een baby te krijgen met dichtgenaaide ogen, volgens de regel: 'Voed mijn ogen, kun je ze dichtnaaien?' De baby werd veranderd in een verzorger met capuchon, die uiteindelijk blind bleek te zijn. Geschoten in zwart-wit, werd het in postproductie behandeld met een sepia-look.
De duistere clip werd een toetssteen voor het genre en visualiseerde de muziek als ruw, donker en organisch. De volgende video van Rachman was ' Hunger Strike ' voor Temple Of The Dog, waar hij werkte met nog twee grunge-peetvaders: Eddie Vedder en Chris Cornell. (Meer in het Songfacts-interview met Paul Rachman.) - AiC-gitarist Jerry Cantrell deed destijds het grootste deel van de songwriting van de band; hij en zanger Layne Staley schreven samen 'Man In The Box'.
Cantrell droeg ook wat zang bij op het nummer. Nadat leadzanger Layne Staley de krachtige refreinlijnen zoals 'Jesus Christ' zingt, komt Cantrell binnen met de volgende regel, zoals 'Deny Your Maker'. - De openingstekst is:
Ik ben de man in de doos
Begraven in mijn s–t
De radio-edit verandert dit in:
Ik ben de man in de doos
Begraven in mijn put - Jerry Cantrell creëerde dat 'wah-wah-wah-wah'-geluid in dit nummer met een talkbox, een apparaat dat wordt gebruikt om vervormde vocale geluiden te maken via een gitaarversterker. Peter Frampton maakte het populair op zijn album uit 1976 Frampton komt tot leven .
Facelift producer Dave Jerden kwam op het idee om een talkbox te gebruiken nadat hij merkte dat Bon Jovi er een gebruikte op 'Livin' On A Prayer', een nummer 1 hit in 1986. Het nummer kreeg drie jaar later nog steeds airplay toen AIC het opnam Facelift , en Jerden hoorde het op zijn autoradio terwijl hij de studio in reed. - Veel machers van platenmaatschappijen hebben bijdragen geclaimd aan vroege grunge-klassiekers zoals deze, maar Jerry Cantrell wil je laten weten dat de meeste van hen niet aan boord waren. 'Ik heb hierover gesprekken gevoerd met de platenmaatschappij, en iedereen vergeet gemakshalve het feit dat niemand dat nummer echt goed vond', vertelde hij aan Greg Prato. 'Ze vonden het te traag en te traag. Er was enige discussie over dat het misschien niet op de plaat stond, en we hebben zoiets van, 'F—k dat - dat nummer is moordend.'
- Bij hockeywedstrijden wordt dit nummer vaak gespeeld nadat een speler een penalty begaat en de man in het (straf)vak wordt.
- Dit was het laatste nummer dat Layne Staley met Alice in Chains uitvoerde. De band speelde het ter afsluiting van hun set in de Kemper Arena in Kansas City, Missouri op 3 juli 1996, wat uiteindelijk hun laatste show met Staley was. De groep ging officieel niet uit elkaar, maar ze vielen uit elkaar en begonnen soloprojecten. Staley stierf in 2002 aan een overdosis drugs; William DuVall nam het over als leadzanger toen de band zich in 2006 hergroepeerde.
- Dit werd gebruikt in de film uit 1994 Lassie in een scène waarin de jongen die Lassie bezit er op skateboardt. Het komt ook voor in De perfecte storm tijdens een vistafereel. >> Suggestie tegoed :
Bob - Vallejo, CA - De video voor 'Man In The Box' trok de aandacht van Sammy Hagar, die Alice in Chains uitnodigde om met hem te touren. Het was de grootste kans die de groep tot dan toe had gezien en het vervulde een kinderdroom die Staley lang had gekoesterd. Helaas wordt ook aangenomen dat Staley tijdens de daaropvolgende tour begon te knoeien met heroïne en zijn eerste stappen zette op een weg die hem uiteindelijk zou doden.
