- De Las Vegas Rockband Imagine Dragons openen hun debuutalbum, Nachtvisies , met deze track over het omarmen van verandering. Dan Reynolds zingt over het besef dat de wereld anders wordt en zich losmaakt door iets nieuws te doen. Het nummer werd uitgebracht als de tweede single van de band op 14 februari 2012, op dezelfde dag dat 'It's Time' werd uitgebracht.
- Gebruik van het nummer in de media is onder meer dat het wordt afgespeeld in de trailers voor de videogame Assassin's Creed III en de film De gastheer . Het deuntje was ook de soundtrack van de spot die het eerste seizoen van de NBC-dramaserie promootte Brand in Chicago .
- Wat betreft de albumtitel, legde Dan Reynolds uit aan: Tenementtv.com dat het was geïnspireerd door de schemering, de favoriete tijd van de band. 'Toen de titel ter sprake kwam in een gesprek, wisten we gewoon dat het klopte', zei hij. 'Wij schrijven altijd tussen 3 uur 's ochtends en 6 uur 's ochtends, dan schrijven we het beste. Dat is de enige keer dat we schrijven.
Onze gitarist is een klinische slapeloosheid; hij stuurt me dingen die hij heeft geschreven nadat hij vijf dagen achter elkaar wakker was. Veel van die gitaar vond zijn weg naar het album.
Na het donker worden mijn teksten geboren. Veel teksten die ik heb geschreven zijn afkomstig uit dromen en natuurlijk nachtmerries.' - De door Syndroom geregisseerde videoclip van het nummer is opgenomen in de staat New York. Het draait om een mysterieuze vrouwelijke zwerver gespeeld door Alexandra Daddario (vooral bekend van het spelen van Annabeth Chase in Percy Jackson en de Olympiërs: The Lightning Thief ). Daddario's zwerver is op een missie om haar Imagine Dragon-vrienden te redden van een sinistere, ondergrondse marionettengevechtenring. Lou Diamond Phillips (vooral bekend van zijn hoofdrol in de film uit 1987) La Bamba ) ook kenmerken.
'We lazen een heleboel scripts van echt getalenteerde regisseurs, en we kwamen er een tegen die ons in het bijzonder opviel, omdat het het algemene thema van het nummer in beeld bracht, dat een soort krachtig nummer is over een ontwaken, maar het deed het op een heel andere manier', vertelde Dan Reynolds aan MTV News. 'Veel mensen zien waarschijnlijk een post-apocalyptische wereld als ze 'Radioactive' horen, begrijpelijkerwijs, maar we wilden iets leveren dat misschien een beetje anders was... heel anders dan dat.' - Reynolds legde de betekenis van het nummer uit aan MTV News: ''Radioactive', voor mij is het een erg mannelijk, krachtig klinkend nummer, en de tekst erachter, er zit veel persoonlijk verhaal achter, maar over het algemeen is het een nummer over het hebben van een ontwaken; op een dag wakker worden en besluiten iets nieuws te doen en het leven op een frisse manier te zien', zei hij. 'Veel mensen horen het op een donkere manier, maar ik denk dat, zonder het woord te vaak te zeggen, het empowerment geeft, en daarom wilden we dat weergeven op een manier die de luisteraar normaal niet zou zien.'
- Reynolds worstelt het grootste deel van zijn leven met depressies, ADD en angststoornissen. Hij legde aan AbsolutePunk uit dat hij dit nummer had geschreven 'uit een behoorlijk ernstige periode van depressie en een nieuw ontwaken en een echte kracht voor het leven'. Hij voegde eraan toe: 'Dat is het algemene waar dat nummer vandaan komt. Er zijn meer details, maar dat is het algemene idee.'
- 'Radioactive' heeft in 12 landen de Top-10 gehaald en het is geen toeval: er zijn verschillende songwritingtechnieken aanwezig die dit een trefzekere hit maken. Het nummer is een natuurlijke samensmelting van meerdere subgenres, waaronder Rock, Pop en Dubstep, die allemaal prominent aanwezig zijn in de hitlijsten, maar 'Radioactive' wordt vooral memorabel door zijn eenvoudige en repetitieve melodie. De akkoordenvolgorde verandert zelden gedurende het nummer, het couplet en de melodieën vóór het refrein lijken sterk op elkaar, en de 'whoa-ohs'- en refreinsecties zijn elke keer vrijwel identiek. Maar het nummer wordt interessant gehouden door elke 14 seconden een nieuwe sectie te introduceren. In feite is elke sectie van het nummer (behalve het intro) 14 seconden lang, dus we kunnen zien dat het nummer de luisteraar constant verrast terwijl het de melodie inprent door gedenkwaardige herhalingen van korte zinnen.
Het refrein is bijzonder effectief, met zijn verrassende octaafsprong en zijn verdeling in twee hooks. De teksten zijn merkbaar veel eenvoudiger en gaan zelfs over in meezingbare 'whoa-ohs', een hoofdbestanddeel van hitsingles (zie Katy Perry, Owl City, enz.). Dit dient als een anthemisch contrapunt voor de meer lyrisch dubbelzinnige verzen, minder typerend voor hitsingles. Het gedenkwaardige refrein beslaat bijna de helft van het nummer, wat de gemiddelde refreininhoud is voor de grote hits van 2013.
Het nummer balanceert perfect herhaling met diversiteit, en cryptische teksten met een meezing refrein om een pakkende hit te creëren die ook interessant genoeg is om meerdere luisterbeurten te belonen. - Het nummer klom in de top vijf van de Hot 100 in de 42e week op de kaart en vestigde een record voor de langzaamste klim naar de regio in de geschiedenis van de kaart. Het overschaduwde de 34 weken durende klim naar de top vijf van Florida Georgia Line's 'Cruise' set slechts drie weken eerder.
- Dit was het meest gestreamde nummer in de VS in 2013 op Spotify. Nachtvisies was ook het meest gestreamde album gedurende het jaar in de Verenigde Staten op de abonnementsservice.
- Het nummer stond 24 weken op nummer 1 in de Rock Airplay-hitlijst van Billboard en brak het record voor de langste regeerperiode die eerder door Foo Fighters' 'Rope' werd gehouden.
- Dit was te horen uit de koptelefoon van basketbalster LeBron James in een Beats by Dre-commercial.
- Dit won voor Best Rock Performance bij de Grammy Awards in 2014. Imagine Dragons zong het nummer tijdens de ceremonie samen met Kendrick Lamar in een mashup met Lamar's 'm.A.A.D city'.
- Het nummer had een langzame klim op de Hot 100, maar bleef 87 weken hangen, waarmee het Jason Mraz's 'I'm Yours'-levensduurrecord van 76 weken op de kaart inhaalde. Reynolds vertelde de Associated Press: 'Met ons radioteam hadden we nooit zoiets van: 'Dit is de single! Duw dit naar de weg!' Het begon letterlijk op zichzelf. We wilden nooit stappen overslaan. We wilden altijd langzaam groeien en de tijd nemen voor dingen.'
- Dan Reynolds herinnerde zich het verhaal van het lied om Aanplakbord magazine: 'Toen ik Radioactive schreef, waren we twee en een half, misschien drie jaar een band', zei hij. 'We waren op dat moment waar zoveel bands komen - waar we kleine clubs spelen en ze vullen, maar om op dat niveau door te breken is een moeilijke zaak. Ik twijfelde aan mijn eigen beroepskeuze. Ik wilde op een gegeven moment echt een gezin hebben en ze kunnen onderhouden, en toch doen waar ik van hou. Het was dus een moeilijke tijd. Ik ben een echt op en neer persoon; Ik heb altijd geworsteld met depressies.'
'Ik was in de studio aan het schrijven met Alex [da Kid, producer]', vervolgde Reynolds. 'We wisten dat we iets zwaars wilden. Ik heb altijd van liedjes gehouden die een mooi en gevoelig onderwerp op een zware manier presenteren. Dus kwamen we met deze zware beat en instrumentaal die gewoon aanvoelde als een ontwaken. Het drukte een gevoel uit dat bij mij speelde, dus begon ik de tekst en de melodie te schrijven.'
'In werkelijkheid gaat het nummer over zelfredzaamheid en zeggen: 'Ik ben blij met wie ik ben, blij met de keuzes die ik maak',' voegde hij eraan toe. 'Het gaat erom dat je al het stof en vuil van twijfel en oordeel aan jezelf van je af zweet, en je omarmt wie je bent.' - 'Weird Al' Yankovic parodieerde dit nummer als 'Inactive', over de niet-avonturen van een aan huis gebonden luiaard die wakker wordt in 'Cheeto dust' en gehecht is geraakt aan de bank.
