- Ruimteverkenning was groot in 1972; het lied kwam uit rond de tijd van de Apollo 16-missie, die voor de vijfde keer mensen naar de maan stuurde.
De inspiratie voor de teksten van Bernie Taupin was echter het korte verhaal De raketman , geschreven door Ray Bradbury. Het verhaal van de sci-fi-auteur wordt verteld vanuit het perspectief van een kind, wiens astronautenvader gemengde gevoelens heeft bij het verlaten van zijn familie om zijn werk te doen. Het werd gepubliceerd als onderdeel van de bloemlezing De geïllustreerde man in 1951.
Bradbury's verhaal vormde de basis voor een ander nummer genaamd 'Rocket Man', dat in 1970 werd uitgebracht door de folkgroep Pearls Before Swine (met Tom Rapp als frontman). Taupin zegt dat dat nummer hem op het idee bracht voor zijn eigen 'Rocket Man' (' Het is algemeen bekend dat songwriters grote dieven zijn, en dit is een perfect voorbeeld', zei hij). In het nummer Pearls Before Swine kan een kind niet meer naar de sterren kijken nadat zijn astronautenvader in de ruimte is omgekomen. - Dit werd geproduceerd door Gus Dudgeon, die samen met David Bowie werkte aan zijn nummer uit 1969 ' Ruimte eigenaardigheid .' Beide nummers hebben hetzelfde onderwerp, en veel mensen beschuldigden Elton ervan Bowie te hebben opgelicht, iets wat zowel Elton als Bernie Taupin ontkennen.
- De openingstekst kwam naar Bernie Taupin terwijl hij in de buurt van het huis van zijn ouders in Lincolnshire, Engeland reed. Taupin heeft gezegd dat hij zijn ideeën moet opschrijven zodra ze in zijn hoofd verschijnen, anders zouden ze kunnen verdwijnen, dus reed hij zo snel als hij kon door een aantal achterafwegen om bij het huis te komen waar hij zijn gedachten kon opschrijven. : 'Ze heeft gisteravond mijn koffers gepakt, voor de vlucht. Nul uur, 9.00 uur, en dan ben ik zo high als een vlieger.'
Van daaruit kwam hij met het lied over een man die als onderdeel van een wetenschappelijk experiment naar de ruimte wordt gestuurd. - Het nummer kan worden geïnterpreteerd als een symbool van hoe rocksterren worden geïsoleerd van hun vrienden, familie en van de echte wereld door degenen met macht in de muziekindustrie. Enige lyrische analyse als onderdeel van de rockster-isolatietheorie:
'Ik brand hier alleen zijn lont door' - Razendsnel door de ruimte op het podium.
'Hoger dan een vlieger' - Je buiten de box voelen die normaal wordt genoemd.
'Mars' - 'De plaats waar hij is als hij high is; je hoeft geen kinderen op te voeden als je verslaafd bent. Het is een 'koude' plek, verslaafd zijn en levensgroot als je tegelijkertijd 'Normaal' en 'Rocketman' wilt zijn. - De meest verkeerd begrepen tekst in dit nummer is 'Rocket Man, burn out his fuse up here alone'. Dit was het middelpunt van een 2011 commercial voor de Volkswagen Passat , waar mensen allerlei interpretaties van de laatste woorden bedachten: telefoon, goedkope eau de cologne, camper, provolone. Een koppel in een Passat kan de woorden correct interpreteren dankzij het premium geluidssysteem van de auto, en alles is goed. Dit was niet de eerste keer dat het nummer in een commercial werd gebruikt; het was ook te zien in advertenties voor AT&T.
- 'Rocket Man' werd een bijnaam voor Elton John. Zoals op liedjes gebaseerde bijnamen gaan, is het een goede, en Elton omarmde het (Madonna heeft een hekel aan de bijnaam 'Material Girl'). In 1973 begon hij een platenmaatschappij genaamd Rocket Records, het label dat de comeback-nummers van Neil Sedaka uitbracht. In 2019 verscheen een biopic (aangekondigd als een 'muzikale fantasie') genaamd Rocketman werd uitgebracht met in de hoofdrol Taron Egerton als Elton John.
- Rond 2:20 komt er wat synthesizer in de mix, die het ruimtemotief accentueert. Elton deed niet aan synths, dus een studio-ingenieur genaamd Dave Hentschel speelde het. Hentschel exploiteerde een ARP 2500-synthesizer in Trident Studios in Londen, waar producer Gus Dudgeon overdubs en mixen voor het album deed. Toen Dudgeon erachter kwam dat ze de synth hadden, die in 1971 werd geïntroduceerd, liet hij Hentschel het spelen en gebruikte het uiteindelijk in de uiteindelijke mix.
Hentschel werd opnieuw gebeld op de Vaarwel Yellow Brick Road album toen Dudgeon hem het openingsgedeelte van ' Funeral For A Friend / Love Lies Bleeding ' op de ARP liet maken. In de film uit 1977 Nauwe ontmoetingen van de derde soort , speelt een ARP 2500 de noten die de aliens oproepen. - Toen Elton in 1979 in de Sovjet-Unie speelde, stond dit op het programma als 'Cosmonaut'.
- Dit was Eltons grootste hit tot dan toe, waarmee hij zijn eerste Top 10-inzending overtrof, ' Uw lied .' Het had een enorme impact op zijn psyche, omdat het hem het vertrouwen gaf om te weten dat hij zijn carrière in de muziek kon voortzetten.
- Honkbal werper Roger Clemens' bijnaam was 'The Rocket', wat leidde tot veel video's van hoogtepunten van hem die in slow motion gooide met dit nummer op de achtergrond. Hij verdiende de bijnaam vanwege zijn uitstekende fastball, maar kwam later onder de loep toen de competitie vernam dat zijn raketbrandstof mogelijk steroïden was. Clemens ontkende de beschuldigingen en werd nooit veroordeeld voor het gebruik van steroïden.
- Kate Bush coverde dit in 1991 voor een Elton John-tributealbum genaamd Twee kamers (een verwijzing naar John en Taupin die afzonderlijk schrijven). Haar versie bereikte #12 in het VK.
Bush vertelde NME dat dit een van haar favoriete nummers aller tijden is. 'Ik herinner me dat ik dit kocht toen het uitkwam als single van Elton John,' zei ze. 'Ik kon niet stoppen met spelen - ik vond het zo leuk. De meeste artiesten speelden halverwege de jaren zeventig gitaar, maar Elton speelde piano en ik droomde ervan te kunnen spelen zoals hij.'
Toen jaren Elton en Bernie Taupin Bush vroegen om een van hun liedjes op te nemen voor Twee kamers , koos ze voor 'Rocket Man'. Ze gaven haar volledige creatieve controle, wat zowel opwindend als een beetje ontmoedigend was voor de zangeres. 'Ik wilde het anders maken dan het origineel en dacht dat het leuk zou zijn om er een reggaeversie van te maken', zei ze. 'Het betekende veel voor me dat ze het als de eerste single van het album uitkozen.' - William Shatner voerde een gesproken woordversie van dit nummer uit tijdens de Science Fiction Film Awards in 1978, waarvoor hij de gastheer was. Bernie Taupin deed de introductie.
John - Lancaster, CA - Tijdens een show in Anaheim, Californië op 22 augustus 1998, voegde Jim Carrey zich bij Elton voor een duet van dit nummer. Carey gaf een echt optreden voordat hij aan de piano ging zitten en zijn hoofd tegen de toetsen sloeg.
Bertrand - Parijs, Frankrijk - In een aflevering van de tv-show Familieman , Stewie maakt een gesproken versie van dit nummer.
Jesse - Chicago, Illinois - Dit werd gebruikt in een 2017 commercial voor Samsung's Gear VR waar een struisvogel leert vliegen na gebruik van de vluchtsimulator op het apparaat.
- Op 19 september 2017 sprak de Amerikaanse president Donald Trump tijdens een toespraak voor de Verenigde Naties de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un uit en noemde hem 'Rocket Man' vanwege zijn raketprogramma. 'Rocket Man is op een zelfmoordmissie voor zichzelf', verklaarde Trump. Dit nummer begon meteen trending.
Dit was niet de eerste keer dat de uitdrukking in deze context werd gebruikt: De econoom put Kim Jong Un's father, Kim Jong Il, op de cover van hun nummer van 8 juli 2006 met de kop 'Rocket Man'.
Trump is een fan van het nummer en speelde het vaak tijdens zijn campagnebijeenkomsten. Bernie Taupin keurde het gebruik van de titel echter af. 'De context stoorde me', zei hij tegen de... Wall Street Journal . 'De gedachte dat de Derde Wereldoorlog opnieuw zou kunnen beginnen met het gebruik van mijn songtitel was verontrustend. Ik voelde me ook ongemakkelijk dat iets van mij dat cultureel iconisch was, op zo'n manier kon worden gebruikt.'
'Maar wat kon ik doen? Hem aanklagen voor culturele toe-eigening?' Taupin vervolgde. 'Als songwriter ben je machteloos om zoiets tegen te houden. Als het gebruik van 'Rocket Man' echter tot rust leidt, zal ik dat met alle plezier op me nemen.' - Amerikaanse countrygroep Little Big Town coverde het lied voor het Elton John-tributealbum van 2018 Restauratie . Hun versie bevat geluiden van NASA's Mission Juno. Het Juno-project verkende de planeet Jupiter en ontsluierde enkele van de geheimen van de planeet en de geluiden van Juno's Waves-radio-instrument werden door de harmonieën van Little Big Town verweven.
'Een van de belangrijkste redenen waarom we voor 'Rocket Man' hebben gekozen, was omdat we niet alleen zo geïntrigeerd waren door, natuurlijk, Elton John, maar door de geluiden van het Juno-project te gebruiken, zodat we al deze Jupiter-geluiden hadden', zei Little Big Karen Fairchild van de stad.
