- Dit 8-regelige nummer dat een beeld schetst van vakantienostalgie is geschreven door Irving Berlin voor de film uit 1942 Vakantie herberg , waar Bing Crosby het zingt vanuit het perspectief van een New Yorker die tijdens Kerstmis in het zonnige Californië is gestrand. In de film begint het lied met dit vers:
De zon schijnt, het gras is groen
De sinaasappel- en palmbomen zwaaien
Er is nog nooit zo'n dag geweest
In Beverly Hills, LA
Maar het is 24 december
En ik verlang ernaar om in het noorden te zijn
Crosby nam op 29 mei 1942 - een paar maanden voordat de film in de bioscoop kwam - een versie van het lied op om als single uit te brengen met de Kim Darby Singers en het John Scott Trotter Orchestra. Op advies van Bing's platenproducer Jack Kapp werd dit originele eerste couplet weggelaten omdat het buiten de context van de film nergens op sloeg. Nu beginnend met het bekende 'I'm dreaming of a white Christmas', werd het nummer een enorme hit, het kwam in oktober op nummer 1 in de Billboard-hitlijst (om de verkoop te meten) en bleef 11 weken op de eerste plaats. het door de eerste twee weken van 1943.
Irving Berlin schreef nog een vakantielied dat Crosby ook in de film zong: 'Let's Start the New Year Right'. Deze werd uitgebracht als de B-kant van de single 'White Christmas'. - Het nummer genoot elke kerst een heropleving van de verkoop nadat het voor het eerst werd uitgebracht in 1942. Het werd dat jaar nummer 1 in Amerika en bereikte opnieuw de eerste plaats in 1945 en 1947. Het nummer verscheen op verschillende Aanplakbord elk jaar in de hitparade tot 1963, toen het eindelijk uit de Hot 100 kwam.
Een eeuwigdurende verkoper voor een hele generatie, het nummer is verreweg het bestverkochte kerstlied aller tijden, en hoogstwaarschijnlijk de bestverkochte single aller tijden. Verkoopcijfers uit de jaren 40 en 50 zijn ruwe schattingen, vooral de wereldwijde cijfers, dus er is geen manier om het zeker te weten, maar Guinness World Records schat 'White Christmas' op #1 met 50 miljoen verkochte exemplaren (ze kozen een mooi rond getal), ver boven de geschatte 33 miljoen voor Elton John's eerbetoon aan prinses Diana in 1997, ' Candle In The Wind '97 , met 33 miljoen. Het enige andere nummer dat soms in deze discussie wordt genoemd, is 'Rock Around The Clock' van Bill Haley. - Bing nam het nummer op 19 maart 1947 opnieuw op, opnieuw met het John Scott Trotter Orchestra omdat de originele masters waren versleten door alle persingen. Dit is deze versie die tegenwoordig het vaakst wordt gehoord.
- De originele Drifters met Clyde McPhatter als hun leadzanger namen hun doo-wop-versie op in november 1953. Het bereikte de tweede plaats in de R&B-hitlijsten in 1954 en bereikte de pop-hitlijsten in 1955. De diepe bas-tenorstem die je hoort in deze versie was Bill Pinkney, die een vroeg lid van de groep was.
De Drifters-versie maakte twee keer de Hot 100 (de kaart werd geïntroduceerd in 1958) naast Crosby's versie: in 1960 (Bing #26, Drifters #96) en in 1962 (Bing #38, Drifters, #88).
Jeff - Boston, Massachusetts - In 1954 was dit nummer favoriet bij de feestdagen en dat jaar bracht Paramount Pictures een film uit genaamd witte kerst ermee aan te sluiten. Crosby speelde samen met Danny Kaye in de film en speelde natuurlijk zijn beroemde lied.
- Dit won de Academy Award voor Beste Song van 1942.
- Volgens Mark Steyn's Een lied voor het seizoen , Berlin begon dit op 8 januari 1942 te schrijven. De songwriter had die maandagochtend haast en schreeuwde tegen zijn muzikale secretaresse, Helmy Kresa: 'Pak je pen en neem dit nummer op. Het is het beste nummer dat ik ooit heb geschreven. Verdorie, het is het beste nummer dat iemand ooit heeft geschreven.'
Steyn merkt op dat 'White Christmas' veel van zijn blijvende populariteit te danken heeft aan de Tweede Wereldoorlog, met name de aanval op Pearl Harbor die leidde tot betrokkenheid van de VS, omdat het lied een betekenis kreeg buiten het bereik van Hollywood: 'Had America invoerde de oorlog in Europa in 1939 was 'White Christmas' misschien gewoon een hit uit een zo-zo-film. In plaats daarvan was 1942 de eerste kerstvakantie van de Amerikaanse militair, in de Stille Oceaan, onder een stralende, zonnige hemel die thuis alleen maar verder weg deed lijken.' - Kerstmis was een pijnlijke tijd voor Irving Berlin en zijn tweede vrouw, Ellin Mackay, die hun zoontje dood in zijn wieg aantroffen op kerstochtend in 1928. Hoewel hij joods was, groeide Berlin op met het vieren van de vakantie door naar het huis van zijn buurman te sluipen om geniet van de festiviteiten. Zijn dochter, Mary Ellin, vertelde Mark Steyn: 'Mijn vader geloofde in het seculiere Amerikaanse kerstfeest. Daar is veel controverse over, of er, naast de christelijke viering van de geboorte van Jezus Christus, een algemene feestelijke viering moet komen waar iedereen aan mee kan doen.'
- Elvis Presley nam dit nummer op in 1957 samen met andere kerstnummers voor zijn Elvis' kerstalbum . De meeste songwriters dromen ervan Elvis hun liedjes te laten opnemen, maar Irving Berlin sprak zich uit tegen de cover van de koning, noemde het een 'profane parodie op zijn gekoesterde kerststandaard' en beweerde dat zijn personeel de opdracht had gekregen om radiostations te bellen en hen te vragen het niet te spelen . Er is een kans dat Berlin gewoon de publiciteit voor zijn nummer optrok, want er was niets beledigends aan de Elvis-versie, en The Drifters hadden al een R&B-versie gemaakt.
Elvis die kerstliedjes deed, wreef sommige mensen de verkeerde kant op, maar veel van de controverse werd gefabriceerd, wat hielp Elvis' kerstalbum eind 1957 en begin 1958 vijf weken lang op nummer 1 blijven. De beste publiciteitsstunt was misschien wel die van het Portland, Oregon radiostation KEX, dat weigerde het nummer te spelen en leidde tot een debat onder luisteraars over de verdiensten van Presleys kerstoutput. Hun discjockey Al Priddy speelde het nummer op een zondag en werd de volgende dag 'ontslagen', wat het nationale nieuws haalde - Priddy speelde zelfs het telefoontje van zijn schot in de lucht voordat hij vertrok. Het station bleef het incident spelen en bracht Priddy twee weken later terug, bewerend dat de overweldigende steun van de luisteraars hen deed besluiten hem terug te halen. - Dit lied onderscheidt zich door het einde van de Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog in Vietnam te markeren. Op 29 april 1975, toen de Noord-Vietnamezen Saigon omsingelden, werd een evacuatieplan in werking gesteld om de overgebleven Amerikanen in veiligheid te brengen. Hun cue om te evacueren was een aankondiging op de American Radio Service waarin stond dat de temperatuur in Saigon '105 graden en stijgende' was, gevolgd door het spelen van Bing Crosby's 'White Christmas'. Dat was het sein voor de dolle vlucht naar 14 evacuatiepunten waar helikopters stonden te wachten.
Het nummer werd gekozen omdat het opviel - er was geen kans dat het in april zou worden gespeeld, tenzij er iets aan de hand was. Bovendien wist iedereen het. - Phil Spector plaatste dit als het eerste nummer op zijn kerstalbum uit 1963 Een kerstcadeau voor jou van Phil Spector , die helaas werd uitgebracht op 22 november 1963 - de dag waarop John F. Kennedy werd vermoord. Spector liet Darlene Love dit zingen, en hij gebruikte veel van zijn favoriete sessiemuzikanten uit Los Angeles op het album, waaronder een toen nog onbekende Cher. De sessies waren notoir moeilijk, en Cher legde uit: 'Philip was gewoon krankzinnig over het kerstalbum. We zijn de studio gewoon nooit uit geweest. Ik bedoel, je ging naar huis om te douchen, je kwam terug. We gingen zes weken niet naar huis, we waren er gewoon. Ik was net 17 geworden en ik denk: hoe doen al die oude mensen dit? Ik ga dood, ik kan mezelf nauwelijks uit bed slepen. Hoe doen deze oude mannen het?'
- Veel populaire artiesten hebben dit nummer opgenomen, maar sinds 1963 heeft alleen Michael Bolton met het nummer in de VS de hitparade bereikt. Hij maakt #73 met zijn vertolking uit 1992.
- Andy Williams bracht dit nummer uit op zijn allereerste kerstalbum (er waren er in totaal acht), Het kerstalbum van Andy Williams in 1963, die ook zijn eigen blijvende vakantieklassieker 'It's the Most Wonderful Time of the Year' debuteerde. Zijn versie van 'White Christmas' werd dat jaar ook de bestverkochte kerstsingle.
- Irving Berlin bedacht de melodie voor 'White Christmas' op de set van Hoge hoed , een musical uit 1935 met in de hoofdrollen Fred Astaire en Ginger Rogers. Berlin pitchte het nummer aan regisseur Mark Sandrich voor een toekomstige Astaire-Rogers-film, maar Sandrich weigerde. Maar Astaire hield van het lied, dat uiteindelijk naar de zijne ging Vakantie herberg tegenspeler Bing Crosby. (Overigens regisseerde Sandrich ook Vakantie herberg .)
- Lady Gaga nam een jazzy versie op voor haar 2011 Een zeer Gaga-vakantie ep. Haar opname bevat een origineel vers waarin ze grapt: 'Oké, ik neem aan dat het buiten nog niet erg wit is.'
- Dit nummer is gedaan in een aantal vocale stijlen, maar instrumentaal is er niet veel speelruimte. Jim Brickman, de pianocomponist die een grote verscheidenheid aan kerstliedjes ten gehore brengt, legt uit: ''White Christmas' is heel moeilijk om te doen omdat er zoveel beweging in de akkoorden zit. Als er in korte tijd zoveel akkoordwisselingen zijn, is er niet veel gelegenheid om dat te pakken en er iets anders mee te doen dan wat het al is.'
- Voor de Vakantie herberg film waarin dit nummer voor het eerst verscheen, moest Irving Berlin voor elke feestdag een lied schrijven voor de entertainers om op te treden in het Holiday Inn. Het Valentijnsdagnummer 'Be Careful, It's My Heart', gezongen door Bing en Marjorie Reynolds, zou de grote hit worden, niet 'White Christmas'. Hoewel het niet het hoogtepunt van 'White Christmas' bereikte, was het een bescheiden hit voor Frank Sinatra, die het in 1942 naar #13 bracht.
De hotelketen Holiday Inn dankt zijn naam aan de film - hij werd pas tien jaar later opgericht. Sam Phillips van Sun Records werd een vroege investeerder in de keten lang nadat hij in 1954 het contract van Elvis Presley aan RCA had verkocht. - De versie van de Drifters was te zien op de 1990 Alleen thuis soundtrack. In de film synchroniseert Kevin samen met het deuntje voordat hij zijn vaders aftershave opzet.
- Otis Redding nam een soulvolle vertolking op, ondersteund door Booker T. en de MG's, die werd uitgebracht in 1968, een jaar na zijn dood. Deze versie was te zien in de film uit 2003 Liefde eigenlijk .
