- De tekst is gebaseerd op de gelijknamige roman van Ernest Hemingway uit 1940. Het boek gaat over een Amerikaan die de taak krijgt om een brug uit te schakelen die door het fascistische leger werd bezet tijdens de Spaanse Burgeroorlog - de voorloper van de Tweede Wereldoorlog. Hij werd verliefd en ontdekte toen zeer verontrustende dingen over leven en dood.
Anthony - Wichita, Kansas - De uitdrukking 'For Whom The Bell Tolls' is ontstaan in een gedicht uit 1623 van de Engelsman John Donne, die schreef:
Stuur niet om te weten
Voor wie de klok luidt
Het tol voor u
Hemingway's boek gebruikte de titel. - Dit nummer is een commentaar op de zinloosheid van oorlog. De laatste paar regels van het lied wijken af van het boek om dit duidelijk te maken.
Bertrand - Parijs, Frankrijk, voor boven de 2 - Dit is een ander nummer waarin Cliff Burton's unieke lead-basstijl vaak wordt aangezien voor een gitaarsolo. Burton speelde het intro met lichte vervorming op zijn bas.
Volgens Kirk Hammett speelde Burton regelmatig de intro basriff als ze samen in hun hotelkamer rondhingen. De gitarist herinnerde zich om: Rollende steen in 2014: 'Hij had vroeger een akoestische klassieke gitaar bij zich die hij ontstemde zodat hij de snaren kon buigen. Hoe dan ook, als hij die riff zou spelen, zou ik denken: 'Dat is zo'n rare, atonale riff die helemaal niet zwaar is.'
'Ik herinner me dat hij het voor James speelde (Hetfield, zang), en James dat accent eraan toevoegde en plotseling veranderde het,' voegde Hammett eraan toe. 'Het is zo'n gekke riff. Tot op de dag van vandaag denk ik: 'Hoe heeft hij dat geschreven?' Telkens als ik tegenwoordig hoor, is het zo van: 'Ok, Cliff is in huis.'
Burton, Hetfield en Lars Ulrich zijn de gecrediteerde schrijvers van het nummer. - Berijd de bliksem is het tweede Metallica-album en het eerste in coproductie met Flemming Rasmussen, die ook aan hun volgende twee albums heeft gewerkt. Hij kwam aan boord toen de band besloot het album op te nemen in Europa, waar studiotijd dankzij een gunstige wisselkoers veel minder kostte dan in Amerika. Ze kozen Rasmussen's Sweet Silence Studios in Kopenhagen en gebruikten hem als engineer en co-producer (samen met de band).
Op dit nummer probeerden ze iets nieuws. ''For Whom the Bell Tolls' was het eerste nummer dat we ooit op een clicktrack hebben gedaan', zei Rasmussen in een Songfacts-interview. 'Dat was best lastig. Dat was ook Lars die leerde spelen met een klik.' - Het nummer begint met het luiden van een bel, die gedurende de eerste minuut van het nummer rinkelt voordat het geleidelijk uitdooft. Het is het op één na beroemdste rocknummer om dit te doen, achter AC/DC's 'Hell's Bells' van hun album uit 1980 Terug in het zwart .
De bands kregen hun belgeluiden op heel verschillende manieren; AC/DC bestelde een op maat gemaakte bel van één ton bij een gieterij en nam deze op met een mobiele unit en 15 microfoons. Metallica gebruikte een geluidseffectenspoel.
'We hebben het beleffect bewerkt, zodat het zou passen en in het tempo zou zijn', vertelde Flemming Rasmussen aan Songfacts. 'Ik heb het gekopieerd en ingeknipt waar het moest komen. Dus toen we die band eenmaal op de juiste plek hadden gestart, speelde hij zichzelf af en dumpte hem in 24-track.'
