- Dit werd beroemd als het themalied voor de HBO-tv-serie The Sopranos , maar het was al lang voor de show. Het nummer verscheen voor het eerst op het debuutalbum van de groep uit 1997 Ballingschap op Coldharbour Lane , maar bleef een obscuriteit tot David Chase, die creëerde The Sopranos , besloot het als themanummer te gebruiken toen de serie in 1999 debuteerde. Chase wilde oorspronkelijk een ander nummer gebruiken voor elke aflevering van de show, maar HBO drong aan op één nummer omwille van de branding en consistentie. Chase zegt dat de eerste keer dat hij 'Woke Up This Morning' hoorde, hij wist dat het de cd was (hij kocht de cd nadat hij een ander nummer van de groep op de radio had gehoord). A3 ontving $ 40.000 voor het gebruik van het nummer; het was een aanbod dat ze niet konden weigeren.
- Met het refrein 'Woke up this morning, got yourself a gun' klinkt het nummer wel erg gangster, maar het gaat eigenlijk over een zaak waarin een vrouw na 20 jaar eindelijk haar gewelddadige echtgenoot neerschoot. Het nummer gaat over de empowerment van vrouwen, niet over de maffia.
De vrouw in kwestie is Sara Thornton, die haar man in 1989 vermoordde. De zaak haalde de krantenkoppen in Engeland, waar Alabama 3 oprichter Rob Spragg ervan hoorde en het idee voor het lied kreeg. Hij schreef het nummer samen met zijn bandleden Jake Black, Simon Edwards en Piers Marsh. - Alabama 3 is noch een trio, noch uit Alabama. Gevormd door Rob Spragg en Jake Black, komen ze uit Zuid-Londen, maar hebben ze affiniteit met Amerikaanse countrymuziek, die ze zouden combineren met housemuziek. Net als Chumbawamba waren ze een collectief met wisselende leden, die vaak liedjes met politieke inslag uitvoerden.
Spragg en Black begonnen met het spelen van raves in Engeland onder de naam Larry Love en de dominee D Wayne Love, sprekend in Amerikaanse accenten. Hun eerste album in 1997 werd aanbeden door sommige muziekrecensenten, maar liet geen indruk achter in de hitlijsten, omdat hun fusie van Americana met Eurodance een beetje te niche bleek. Die niche bleek er perfect voor te zijn The Sopranos , echter, omdat het een passend nummer opleverde dat voor iedereen ongehoord was, behalve een klein deel van de kijkers van de show.
Toen de show een enorme hit werd, bracht Alabama 3 hun act naar Amerika, waar ze een reeks shows speelden. - Zoals beschreven in de liner notes van het album, bevat dit nummer samples van 'Tell Me' van Howlin' Wolf, 'Standing at the Burying Ground' van Mississippi Fred McDowell en 'Mannish Boy' van Muddy Waters. Howlin' Wolf, onder zijn echte naam Chester Burnett, is een gecrediteerd schrijver van het nummer, samen met vier leden van Alabama 3.
- In de VS gebruikte de band de naam A3 om juridische redenen omdat de countryband Alabama dreigde met een rechtszaak (zelfs 'Bama 3' en 'Alabaman 3' werden afgewezen). De naam Alabama 3 is afgeleid van een zaak uit 1930 waarbij twee zwarte mannen betrokken waren die werden gelyncht nadat ze ervan werden beschuldigd een blanke vrouw te hebben verkracht. De mannen werden in de media de 'Alabama 2' genoemd.
- Bij de Emmy Awards 1999 speelde het huisorkest elke keer een versie hiervan Sopranen acteur of schrijver won een prijs. Het werd die avond vele malen gespeeld.
- Er zit een zekere mate van ironie in dit lied waardoor het geschikt was voor The Sopranos , dat gaat over een maffiafamilie en hun emotionele strijd. Zoals Jake Black uitlegde in De tijden of London: 'Het is volkomen ironisch dat wij, die alles afkeuren wat schurken doen, gekozen moeten worden voor het themalied van een show die de menselijke kant van schurken laat zien. Je ziet die man iemand uit zijn dak slaan... maar hij heeft een hart. Al die tijd beheerst de man het leven van duizenden mensen, knijpt in ze. Dus dat is ironisch.'
- Tegen de tijd dat dit nummer het thema werd voor The Sopranos , Alabama 3 was gedropt van hun Amerikaanse platenlabel, Geffen. Sony Music, die de soundtrack van de show uitgaf, bracht het nummer opnieuw uit als single in 2000, maar het ging nergens over, omdat het nummer heel weinig airplay kreeg (een lied van gehavende vrouwen van Britse jongens met Amerikaanse accenten kon op de een of andere manier niet een formaat vinden) en de band was te obscuur om omzet te genereren.
In het Verenigd Koninkrijk is de band beter bekend om hun nummer 'Ain't Goin' To Goa', dat daar in 1998 nummer 40 bereikte. - De originele Amerikaanse release van dit nummer was een 12'-single met vijf verschillende mixen van het nummer:
Gekozen één mix
Urban Takeover Mix
Drillaz In The Church Mix
Jullie moeten allemaal komen
Dam Metal Jam Mix
The Chosen One Mix is bewerkt voor gebruik op The Sopranos . - In tegenstelling tot de meeste tv-programma's, The Sopranos maakte geen gebruik van themamuziek gecomponeerd voor de show. In plaats daarvan gebruikten ze echte liedjes. Dit kost veel, maar is veel realistischer en kan een groot verschil maken in een scène. De producers besteedden veel tijd aan het uitzoeken van muziek voor de show.
- Dit nummer is gebruikt in The Simpsons aflevering 'Papa's Got A Brand New Badge'.
Platteland - Sydney, Australië - De mondharmonicaspeler in Alabama 3 is Nick Reynolds, wiens bandnaam Harpo Strangelove is. Zijn vader, Bruce Reynolds, was het brein achter de Grote treinroof in 1963 . In 2020 sprak hij met Songfacts en legde uit hoe 'Woke Up This Morning' de zaken voor de band veranderde. 'Zoals onze toetsenist de Spirit Of Love ooit schreef, kocht dat nummer iemand een chique huis met een zwembad - maar het was zeker niemand van ons!', zei Reynolds. 'Natuurlijk zijn we er trots op geassocieerd te zijn met zo'n geliefde serie en tot op zekere hoogte melken we het nog steeds en hebben we zojuist een 5-album boxset '
Nick deelde ook zijn mening over de overzeese populariteit van The Sopranos. 'In het Verenigd Koninkrijk was het enorm, net als voor de rest van de wereld weet ik het niet, maar ik neem aan van wel. Een Maleisische prinses vertelde me ooit dat het een cultserie was in Maleisië, maar die was verboden en alleen beschikbaar op VHS onder de toonbank! Echte tegencultuur!'
