- Collins schreef dit lied over de woede die hij voelde na de scheiding van zijn eerste vrouw, Andrea Bertorelli, in 1980 - hij was er zo kapot van dat hij Genesis voor een korte tijd verliet. Alle originele nummers op de Nominale waarde album, inclusief de vervolghit 'I Missed Again', waren ooit bedoeld als 'boodschappen' aan zijn eerste vrouw in een poging haar naar hem terug te lokken.
De aanhoudende spanning veroorzaakt door de scheiding leidde Collins naar de titel, omdat deze negatieve gevoelens 'In The Air' waren en niet alleen het paar dat ging scheiden, maar het hele gezin raakten.
Tegen de tijd dat het album werd uitgebracht, was Collins verder gegaan en had hij een relatie met Jill Tavelman, die zijn tweede vrouw werd. Zijn breuk met Jill zou de nummers op het album van Collins uit 1993 inspireren Beide kanten . - Collins legt de tekst uit: 'Als je me zou vertellen dat je aan het verdrinken was, zou ik je niet helpen', door te zeggen dat de verdrinking symbolisch is.
- De betekenis van dit lied werd een alomtegenwoordige stedelijke mythe. Het verhaal, dat niet waar is, is dat Collins toekeek hoe een man die zijn vrouw verkrachtte, verdronk. Een andere versie laat Collins dit schrijven over een man die een ander zag verdrinken en het voor hem zong tijdens een concert. Nog een andere variant beweert dat toen Collins een jonge jongen was, hij getuige was van een man die iemand verdronk, maar te ver weg was om te helpen. Later huurde hij een privédetective in om de man te vinden, stuurde hem een gratis kaartje voor zijn concert en bracht het nummer die avond in première met de hele tijd de schijnwerpers op de man gericht. We herhalen, deze verhalen zijn niet waar.
- Dit was Collins' eerste single als soloartiest; hij beweert dat hij het als een Genesis-nummer aanbood, maar dat zijn bandleden het verwierpen en zeiden dat het 'te simpel' was. Tony Banks van Genesis houdt vol dat Collins het nummer nooit voor hen heeft gespeeld.
- De Nominale waarde album verkocht meer dan enige eerdere Genesis-release, wat de groep ertoe bracht de muzikale richting te veranderen.
- In een interview met Mengen magazine legde Collins uit dat hij dit nummer schreef nadat hij was teruggekeerd van een tour. Collins zei: 'Ik kwam erachter dat ik veel tijd over had omdat de familie er niet was, ik belde op en zei: 'Mag ik mijn drumcomputer?' omdat ik moest beginnen met het schrijven van een deel van deze muziek die in mij zat.
Nominale waarde werd allemaal geschreven over een periode van anderhalf jaar, en sommige nummers werden van de ene op de andere dag geschreven. 'In the Air Tonight' was gewoon een patroon van een drummachine dat ik van die CR78-drummachine heb gehaald. Je kon bepaalde geluiden elimineren en basdrums en snaredrums programmeren, dus ik programmeerde er een basdrumpartij in, maar de rest stond er eigenlijk al op. Ik heb waarschijnlijk vrij vroeg een akoestische Fender-piano toegevoegd.
Ik kwam uit Genesis opname- en repetitiegeschiedenis, waar we soms niet wisten wat de zang ging doen toen we het nummer opnamen, omdat de teksten soms werden geschreven nadat het nummer was opgenomen. Ik herinner me dat het eerste principe dat ik had voor het maken van mijn plaat was dat ik heel snel een stem zou horen, zodat al het andere bij de stem zou passen. De tekst die je hoort voor 'In the Air Tonight', zong ik net. Ik deed mijn mond open en ze kwamen eruit. Ik heb nooit iets opgeschreven en daarna heb ik ernaar geluisterd en opgeschreven.' - Collins speelde dit op Live Aid, een benefietconcert voor hongersnood dat in 1985 werd gehouden. Er waren podia in Londen en Philadelphia, en Collins kon met behulp van tijdzoneverschillen en een zeer snel vliegtuig (de Concorde) optreden op beide. Hij speelde dit in beide sets.
- Dit was te zien in de eerste aflevering van de tv-serie Miami Vice , die een baanbrekende, MTV-vriendelijke montagestijl gebruikte en cameo's bevatte van vele beroemde muzikanten, waaronder Collins, die de slechterik speelde in de aflevering 'Phil The Shill' van seizoen 2. Het themalied, van Jan Hammer, was een nummer 1 hit in de VS.
Het nummer was slechts een bescheiden hit in Amerika toen het in 1981 werd uitgebracht, maar het wordt gebruikt in Miami Vice gaf het een flinke kick en maakte het onmiskenbaar cool, zoals het nu werd geassocieerd met de trendsettende show.
Wanneer de Miami Vice-soundtrack album werd uitgebracht na seizoen 1, 'In The Air Tonight' was een key track samen met 'Smuggler's Blues' en 'You Belong To The City' van Glenn Frey en 'Better Be Good To Me' van Tina Turner. Vier miljoen mensen kochten het album en het nummer is sindsdien een succes geworden, het verscheen voortdurend in films, tv-shows en commercials en werd een veelvoorkomende popcultuurreferentie. - Dit vreemd dreigende lied was nogal verontrustend voor de vrouw die het inspireerde. Collins' eerste vrouw Andrea vertelde haar kant van het verhaal in een 2015 interview met de Daily Mail , waarin ze uitlegde dat ze het zat was dat haar ex-man zei dat ze hem voor iemand anders had verlaten en hem in zijn ellende het lied liet schrijven.
Toen het paar in 1976 hun tweede kind kreeg, Simon, vertrok Collins om te repeteren met Genesis voor hun... Wind & Wuthering kort daarna op tournee en liet haar alleen achter om voor Simon, hun 4-jarige dochter Joely en twee honden te zorgen. Ze had een affaire terwijl hij weg was, maar voelde dat Collins uit het huwelijk stapte toen hij vertrok voor de tour.
Ze zegt dat Collins in 1979 loskwam toen ze naar Vancouver vertrok om bij hem weg te komen. 'Hij belde constant en als ik opnam, begon hij meteen te razen, me uit te schelden en me te vertellen naar huis te komen,' zei ze. 'Hij kwam een paar keer onverwachts langs. Hij had niet door dat hij me verder wegdreef.' - Downtempo-nummers zoals deze bevatten zelden enorme drumbreaks, maar die in dit nummer is enorm en versterkt het nummer op het 3:40-teken. Collins vertelde Ongesneden : 'Ik dacht niet aan de drumfill, ik deed het gewoon die bepaalde take en dat is degene die we gebruikten. We zaten daar niet te denken: 'Oh jongen, hun mond zal vallen als ze dit horen!' Zo was het niet.'
Een jaar later verscheen er weer een downtempo hit met een opvallende drumbreak: 'Jack & Diane' van John Mellencamp (drums van Kenny Aronoff). - Dit is bij drie verschillende gelegenheden in het VK in kaart gebracht. Op de oorspronkelijke release in 1981 piekte het op # 2. In 1988 bereikte een remix van de Nederlandse DJ en producer Ben Liebrand #4. Uiteindelijk, in 2007, nadat het nummer was opgenomen in een tv-advertentie voor Cadbury's Dairy Milk, met een drummende gorilla, bereikte het nummer # 14.
De televisiereclame van The Cadbury's was een van de best ontvangen commercials in het Verenigd Koninkrijk in de afgelopen tijd en het slaagde erin om de verkoop van Dairy Milk met 9% in een jaar tijd te stimuleren. Collins werd gevraagd door de Londen Times krant of Cadbury's hem duidelijk maakte dat de advertentie een gorilla zou bevatten die drums op het lied speelde. Hij antwoordde glimlachend: 'Zoveel als mogelijk is om zoiets duidelijk te maken.'
In de toespraak van Collins tijdens de Ivor Novello Awards 2008 waar hij werd geëerd voor internationale prestatie, bracht de Genesis-drummer een ironisch eerbetoon aan de Cadbury's gorilla-advertentie. Hij grapte: 'Ik heb twee zonen in Zwitserland en mijn leven is nu op hen gericht, maar ik weet wel dat ik liedjes zal blijven schrijven. Wat de gorilla betreft, ik zou hem naar voren kunnen brengen als de volgende drummer van Genesis.' - Toen Collins erachter kwam dat zijn ex-vrouw er vandoor was gegaan met een man die schilder- en interieurdecoratiewerk deed, zong hij dit lied droog op de Britse popmuziekshow Top of the Pops met een pot verf en een penseel op een werkbank naast zijn toetsenbord. Collins beweerde dat hij de bank als keyboardstandaard gebruikte, en toen hij de verf en het penseel backstage zag, dacht hij dat het een mooie uitstraling zou geven. Ongelovig beweerde hij dat de associatie met de minnaar strikt toeval was.
Zijn ex-vrouw wilde het niet. 'Ik voelde me ziek en verraden', zei ze tegen de Dagelijkse mail . 'Ik wist meteen dat het een boodschap voor mij was.' - Dit maakte een nieuw studio-effect populair, dat bekend stond als 'gated drum' of 'gated reverb'. Ingenieur Hugh Padgham had het ontdekt tijdens de sessies van 1979 voor het derde album van Peter Gabriel in Londen, waarop Collins speelde. Collins sloot een band met Padgham en schakelde hem in om de Nominale waarde album.
- De gitarist van dit nummer, Daryl Stuemer, herinnerde zich dat hij Ongesneden magazine juni 2008 zijn opname van zijn gitaarpartij: 'Mijn gitaarpartij is veel later gedaan, in een studio in LA. Ik zat in de controlekamer met Phil en mijn versterker stond in de studio, zo hard als ik maar kon. Ik raakte deze snaar, die Phil beschreef als het geluid van een elektrisch scheerapparaat, Rrrrzzzzzz. Mensen schrijven me e-mails over dat akkoord, met de vraag wat het is. Het nummer is in de toonsoort D mineur, maar het akkoord zelf heeft geen mineurnoten. Het is een lage A, en een D, en nog een A en een D. Maar het hangt ervan af hoe je het speelt, het moet dat overstuurde, vervormde geluid van de versterker hebben. Het is een ver geluid, maar een verre krachtig geluid. Het is een geluid waarvan je je voorstelt dat het op een kilometer afstand oorverdovend luid is.'
- Dit nummer heeft op verschillende slimme manieren komisch voer opgeleverd. Een paar voorbeelden:
Het verschijnt in de toepasselijke titel Aqua Teen Hunger Force Colon filmfilm voor theaters , gebaseerd op de tv-show Adult Swim. Gedurende de tweede helft van de film speelt 'In the Air Tonight' van Phil Collins een integrale rol, omdat het wordt gebruikt om een relatie tussen de personages en de mysterieuze Dr. Weird te voorspellen. Zodra het nummer verschijnt, ontstaat Calamity. Waarschijnlijk het meest uitgebreide gebruik van het nummer tot nu toe.
Het wordt gebruikt in de Familieman aflevering 'Petergeist' tijdens de scène waarin Stewie vastzit in de tv. Hij begint als grap een paar regels uit het lied te zingen, omdat zijn stem echoot zoals Phil's in het lied doet.
In de film uit 2009 De kater , verschijnt Mike Tyson in een hotelkamer op zoek naar zijn vermiste tijger. Als de hoofdpersonages binnenkomen, zingt Tyson dit nummer, en als het op de drumpartij aankomt, zorgt hij ervoor dat ze stoppen met praten en speelt hij luchtdrums erop, aan het einde onderbroken door een van de jongens te slaan.
Stephanie - Stratford, CT en Logan - Troy, MT - In het videospel Grand Theft Auto: Vice City Stories , zijn er verschillende niveaus rond een subplot van een Phil Collins-concert dat naar Vice City komt. De missies houden allemaal in dat Phil Collins wordt beschermd tegen een bende waaraan zijn manager geld schuldig is. In de laatste missie van het spel, getiteld 'In The Air Tonight', moet je op de catwalk van het podium blijven terwijl Phil het lied uitvoert en voorkomen dat bendeleden hem vermoorden. Nadat je de missie hebt voltooid, kun je terugkeren naar het stadion, een kaartje kopen voor het concert en een geanimeerde video bekijken van Phil Collins die het nummer op het podium uitvoert.
Adam - Salisbury, Maryland - De muziekvideo, geregisseerd door Stuart Orme, was een populair onderdeel op een gloednieuw kabelnetwerk gewijd aan muziekvideo's: MTV. De clip toont een extreme close-up van Collins die in de camera zingt, en snijdt naar beelden van hem zittend in een kale kamer met mysterieuze figuren die verschijnen en verdwijnen buiten het raam. We zien hem ook door een gang vol deuren lopen.
- Volgens de Londen Times krant, schreef Collins het nummer zelf op de achterkant van een verdwaald stuk behang.
- Een van de studiotrucs die voor dit nummer zijn gebruikt, is een vocoder die wordt gebruikt om de stem van Collins op de regel te synthetiseren: 'Weet je nog?' Het is een subtiel gebruik van het effect, dat prominenter naar voren komt op 'Let's Groove' van Earth, Wind & Fire en verschillende hits van Electric Light Orchestra.
- Dit was te zien in de pilot van 2013 voor De Amerikanen , met Keri Russell en Matthew Rhys als Sovjet-KGB-spionnen die tijdens de Koude Oorlog in Amerika woonden.
- Spreken met Rollende steen in 2016 zei Collins: 'Dit nummer is een steen om mijn nek geworden, hoewel ik er dol op ben.' Hij voegde eraan toe dat de meeste mensen geen idee hebben waar het nummer over gaat, maar dat is oké. 'Ik hou wel van het mysterie,' zei hij. 'NFL-spelers gebruiken het om te trainen. Ik zag onlangs een video waarin Steph Curry het in zijn auto zong, en het was gewoon in een advertentie voor melkchocolade. Waar zal het eindigen? Maar ik klaag niet. Het heeft dit huis waar we nu in zitten betaald!'
- Eminem noemde dit in zijn nummer 'Stan' uit 2000, dat gaat over een gestoorde fan. In het nummer zingt het personage Stan voor Eminem, 'You know that song by Phil Collins, 'In The Air Tonight', over die kerel die die andere kerel van de verdrinkingsdood had kunnen redden, maar hij deed het niet? Toen Phil het allemaal zag, vond hij hem op zijn show? Dat is een beetje hoe dit is. Je had me van de verdrinkingsdood kunnen redden.'
- De rockgroep Nonpoint heeft het nummer voor de film uit 2006 opnieuw gemaakt Miami Vice . Het is de enige coverversie die in de hitparade staat en bereikte #103 in Amerika.
- In 2014 deed Collins dit op de Miami Country Day School in Miami, Florida, met de middelbare schoolband van zijn zoon.
- Net als Genesis' 'Tonight, Tonight, Tonight' was dit te zien in de populaire commercials van 'The Night Belongs to Michelob' in de jaren '80. De klem toont scherp geklede mannen en vrouwen die zich klaarmaken om te genieten van het nachtleven in de grote stad.
