- Veel geweldige nummers werden heel snel geschreven en opgenomen in korte uitbarstingen van inspiratie. Dit was er niet een van. Ongeveer zes jaar in de maak, dit nummer was het resultaat van de moeizame inspanningen van zes songwriters en ten minste drie producers die probeerden een enorme hit voor Cher te creëren.
Het nummer begon als een demo gemaakt door vier songwriters bij Cher's platenlabel, Warner Brothers. Van daaruit ging het naar enkele topproducenten, waaronder Nick Van Eede van Cutting Crew, die in zijn Songfacts-interview zei: 'Kevin MacMichael en ik produceerden de originele demo met Mark Scott en Brian Higgins in 1992, denk ik. Dat laat zien hoe lang het nummer heeft gezeten. We hebben de melodie en akkoorden in het beroemde refrein aangepast... luister naar de eerste twee akkoorden van 'I've Been in Love Before' en de eerste twee akkoorden van 'Believe' en je zult de overeenkomst horen. We kregen een fles whisky tussen ons uitbetaald voor de sessie!'
Het nummer vond uiteindelijk zijn weg naar Metro Productions, een kleine studio in Londen, waar Mark Taylor en Brian Rawling aan het nummer werkten nadat twee Metro-songwriters het een beetje hadden herwerkt (waardoor het aantal songwriters op zes kwam). Ze gebruikten een verscheidenheid aan studiotechnieken en processors om een zeer gesynthetiseerd geluid te creëren, in een poging een origineel dansnummer te creëren dat Cher's kernpubliek, dat gewend was aan haar rockballads, niet zou vervreemden. In een interview met Geluid aan geluid magazine legt Mark Taylor uit dat hij het nummer twee keer heeft geproduceerd: 'It was just too hardcore dance - it was not happening. Ik schrapte het en begon opnieuw, omdat ik me realiseerde dat het een geluid nodig had dat ongebruikelijk was, maar niet op een typische dansplaat. Dat was lastig, want dansmuziek is heel specifiek. Om te krijgen wat ik zocht, moest ik heel goed nadenken over elk geluid, zodat het geluid zelf op dans gebaseerd was, maar niet overduidelijk.'
De grote doorbraak in de productie van dit nummer was het kenmerkende vocale effect, waarvan de producers beweerden dat het werd gedaan met behulp van een vocoder-apparaat. Later werd onthuld dat ze een Auto-Tune-processor gebruikten, een apparaat gemaakt door Antares Audio Technologies om de toonhoogte in opgenomen zang te corrigeren.
Vocoders werden al sinds de jaren '70 in de muziek gebruikt om stemmen te synthetiseren, waardoor een roboteffect ontstond. Auto-Tune kwam in 1997 op de markt en de producers realiseerden zich al snel dat het op een extreme setting zetten een zwaar vervormde stem zou veroorzaken. Daar is de software niet voor gemaakt, maar het creëerde een vocoder-achtig geluid dat een deel van de eigenlijke stem behield, waardoor het minder computergestuurd klonk. Het team van Cher had reden om te ontkennen dat ze Auto-Tune gebruikten: het grote publiek wist niet dat muzikanten nu hun zang lieten corrigeren, zodat hun toonhoogte altijd perfect was. 'Believe' trok het doek over deze studiotechniek. - 'Believe' was een enorme hit in het Verenigd Koninkrijk voordat het zelfs in Amerika werd uitgebracht. In het Verenigd Koninkrijk werd de single uitgebracht op 19 oktober 1998; het debuteerde op # 1 op Halloween en stond zeven weken bovenaan, en werd de grootste Britse hit van een vrouwelijke soloartiest, met een verkoop van ongeveer 1,7 miljoen exemplaren.
In Amerika was het een langzame opbouw; uitgebracht als single op 10 november, kwam het nummer voor het eerst in kaart (op # 99) op 19 december 1998 en klom naar # 1 op 13 maart 1999, waar het vier weken bleef. In het Verenigd Koninkrijk was het de bestverkochte single van 1998; in Amerika was het de best verkochte single van 1999. - Dankzij dit nummer werden opzettelijk vervormde Auto-Tuned-zang bekend als het 'Cher-effect'. Kid Rock was haar voor, door Auto-Tune op deze manier te gebruiken op zijn nummer ' Only God Knows Why ', dat een paar maanden eerder werd uitgebracht. In 1999 had Eiffel 65 een enorme hit met 'Blue (Da Ba Dee)', maar die gebruikte waarschijnlijk een harmonizer. De rapper/producers Kanye West en T-Pain waren degenen die Auto-Tune als effect hebben verfijnd en gepopulariseerd met hun jaren '00-output.
- Dit was een groot comebacknummer voor Cher, die een van de grootste sterren van de jaren '60 en '70 was. Ze herleefde haar muziekcarrière in 1989 met de MTV-hits 'If I Could Turn Back Time' en 'Just Like Jesse James', en kwam in 1998 terug met 'Believe'. In de jaren '80 was ze ook een van de meest succesvolle actrices in het spel en won ze in 1998 een Oscar voor Maan geslagen .
- Toen dit nummer 1 in de VS werd, markeerde dit de langste periode tussen de Hot 100-hitlijsten voor elke act. Cher's laatste nummer 1 op de kaart was 'Dark Lady' in 1974. Met 25 jaar brak dit het record dat eerder werd gehouden door The Beach Boys, die 22 jaar tussen ' Goede sfeer ' en ' Kokomo .'
- Cher was 52 toen 'Believe' bovenaan de hitlijsten stond in het VK en de VS, waarmee ze de oudste vrouwelijke artiest is met een #1-hit in beide gebieden. Toen Cher het record brak, was Louis Armstrong de oudste zanger in beide hitlijsten; in Amerika sloeg hij #1 met 'Hello, Dolly! ' in 1964 toen hij 62 was; in Groot-Brittannië was hij 66 toen ' Wat een wonderlijke wereld ' ging naar #1 in 1968.
Kate Bush pakte het record van Cher in juni 2022. Toen ' Die heuvel op rennen (een deal met God) ' naar de top klom, was de Engelse zanger 63 jaar en 11 maanden. - Alle songwriters en producers die bij dit nummer betrokken waren, waren mannen, maar ze hebben het nummer zo gemaakt dat het een vrouwelijk publiek zou aanspreken. De teksten gaan over het vol vertrouwen verder gaan na een mislukte relatie.
- Het vocale effect van het nummer kwam van een onwaarschijnlijke bron. Cher herinnerde zich aan Q magazine December 2013: 'Terwijl we 'Believe' aan het opnemen waren in het VK, zag ik Roachford in een ochtendprogramma op tv. Hij zong met een vocoder en gitaar, en het klonk zo geweldig. Mijn producer zei: 'Dat kun je niet meer doen nadat je het nummer hebt opgenomen. Maar ik was aan het spelen met de pitch-machine en ik denk dat ik daar iets interessants uit kan halen...' Dus hij speelde het en we glimlachten alleen maar naar elkaar. Het was precies wat we nodig hadden om het echt saaie couplet... te laten zingen.'
- Om te bewijzen dat er veel inhoud aan dit nummer zit, heeft de Australische groep DMA's behandelde het op de Triple J-radioshow Like A Version in oktober 2016. Hun vertolking werd meer dan 3 miljoen keer bekeken op YouTube, wat hen ertoe bracht het nummer in april 2017 op digitale platforms uit te brengen.
- In de 2001 Vrienden aflevering 'The One With Chandler's Dad', dit speelt zich af als Chandler en Monica in Vegas aankomen om Chandlers vervreemde vader te ontmoeten.
Het werd ook gebruikt op deze tv-series:
Samen opsplitsen ('Ga het licht uit' – 2019)
Meneer Sunshine ('Vijandige werkplek' – 2011)
Wil & Genade ( 'Wiens moeder is het eigenlijk?' - 1999)
Buffy de vampiermoordenaar ('Levensomstandigheden' - 1999)
Seks en de stad ('Evolutie' - 1999)
Het was ook te zien in de film Land van de verlorenen (2009).
