- Dit nummer, geschreven door Dexys-zanger Kevin Rowland, trombonist Jim Paterson en gitarist Al Archer, was een enorme hit en bereikte de nummer 1 in Amerika, het VK en Australië.
Hoewel het nummer mooi in een muziekcapsule uit de jaren 80 past, klonk het in niets als de andere hits uit die tijd. Er staan geen synthesizers op het nummer, maar wel banjo, accordeon, viool en saxofoon. In een Songfacts-interview met Kevin Rowland legde hij uit hoe het nummer tot stand kwam:
'We wilden een goed ritme en dat hebben we gevonden. Veel platen die we leuk vonden hadden dat ritme: 'Concrete and Clay', 'It's Not Unusual' van Tom Jones. Veel platen die we leuk vonden, hadden dat 'Bomp ba bomp, bomp ba bomp.' We vonden het een goed ritme. We hebben zelf de akkoordenvolgorde bedacht en zijn er gewoon melodieën over gaan zingen. Ik herinner me dat ik dacht: 'We zijn hier echt iets op het spoor.'
Ik bedacht dat, 'Too ra loo ra', en ik herinner me dat ik dacht: 'Wauw, dit klinkt echt goed.' Je krijgt een gevoel als je een nummer schrijft. Er gebeurt iets. En uiteindelijk heeft het zichzelf een beetje afgemaakt.' - Dit nummer is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Eileen was een meisje waarmee Kevin Rowland opgroeide. Hun relatie werd romantisch toen het paar 13 was, en volgens Rowland werd het een jaar of twee later seksueel.
Rowland werd katholiek opgevoed en diende als misdienaar in de kerk. Seks was een taboe en werd als 'vies' beschouwd - iets dat hem fascineerde. Toen hij dit nummer schreef, drukte Rowland de gevoelens uit van die adolescent die genoot van zijn eerste seksuele relatie en ervan droomde vrij te zijn van de beperkingen van een dichtgeknoopte samenleving:
Jij in die jurk
Mijn gedachten beken ik
Op het randje van vies
Het lied beschrijft de dunne lijn tussen liefde en lust. - Dexys Midnight Runners had geen Amerikaanse distributie voor hun eerste album, dat het erg goed deed in het Verenigd Koninkrijk en een nummer 1 hit bevatte genaamd 'Geno'.
'Come On Eileen' was hun eerste single die in de VS werd uitgebracht en was de enige Amerikaanse hit voor de band - 'The Celtic Soul Brothers' werd geserveerd als een vervolgsingle, maar eindigde op #86. Veel van het Amerikaanse succes voor 'Eileen' kan worden toegeschreven aan de video, die constant op MTV werd uitgezonden en een van de meest memorabele en geliefde clips van het tijdperk blijft.
De meeste video's waren destijds gelikte producties met onmogelijk mooie mensen op onverwachte locaties, maar de video van Dexys was heerlijk anders, met de in het algemeen geklede band die het liefdesverhaal op een zanderige straat speelde. Kevin Rowland die een serieuze mal maakte, werd een bepalend beeld van het vroege MTV-tijdperk. Toen we hem vroegen of hij ermee wilde fotograferen, zei hij: 'Het was een dag. We begonnen om 6 uur 's ochtends, we waren 's avonds laat klaar. Het werkte gewoon.' - Toen dit nummer 1 in de VS raakte, klopte het Michael Jackson's ' Billie Jean ' van de bovenste plek.
- Dexys Midnight Runners brachten hun eerste album uit, Op zoek naar de Young Soul Rebels , in 1980. Het bevatte de #1 UK-hit 'Geno' en verdiende de band veel bijval in hun thuisland Engeland.
Voor hun tweede album Too-Rye-Ay , voegde de groep violen toe en schakelde over naar een meer Ierse folk-sound. Kevin Rowland veranderde elk lid behalve Jim Paterson en werkte ook hun imago bij, gaande van een stijlvolle, rustieke Italiaanse look naar een haveloze, onverzorgde uitstraling.
Dit hillbilly-thema was een geweldige aanvulling op hun nieuwe geluid en zorgde voor een opvallende visual. Rowland verkocht de look door buiten het podium in opgeknapte denim te verschijnen en vol te houden dat het geen act was. Wanneer Smash Hits schrijver Dave Rimmer het onderwerp in 1982 aansneed, snauwde Rowland: 'Ik neem bloedserieus wat ik doe. Het is heel belangrijk voor mij om een individu te zijn. Het maakt me niet uit of mensen lachen. Dat is waar het bij Dexys Midnight Runners om draait: je gevoelens laten zien en geen moer schelen wat andere mensen denken.' - Het nummer laat een indruk achter met een groepsstemverstoring op het einde, gevolgd door een uptempo fiddle-gedeelte. Deze snelle sectie was gemodelleerd naar het Hebreeuwse huwelijkslied 'Hava Nagila'.
- Dit was de best verkochte single van 1982 in het Verenigd Koninkrijk.
- In het Verenigd Koninkrijk werden vier nummers van het album als single uitgebracht voordat 'Come On Eileen' werd uitgebracht. De tweede single, 'Show Me', bereikte de 16e plaats, maar de volgende ('Liars A to E') kwam niet in de hitlijsten en 'The Celtic Soul Brothers' bereikte nummer 45. Kevin Rowland had genoeg van de Britse muziekpers, dus in plaats van een interview plaatste Dexys paginagrote advertenties in muziektijdschriften waarin ze uitlegden over hun nieuwe album en waarom ze weigerden erover te praten.
Rowland was vastbesloten om 'Eileen' in de hitparades te krijgen en stopte de media-uitval en gaf enkele interviews om het nummer te promoten. Deze gesprekken waren vaak controversieel, waarbij Rowland journalisten soms vernederde en alle vragen die hij geen antwoord waard achtte afwees. De pers diende zijn doel, want het lied werd onder de aandacht van het publiek gebracht en schoot omhoog in de hitlijsten. - Kevin 'Al' Archer was een gitarist in de begindagen van Dexys Midnight Runners. Hij verliet de groep na hun eerste album. Archer legde uit waarom Mojo magazine juli 2009: 'Kevin (Rowland) regeerde de groep met een ijzeren staf - hij wilde ons niet persoonlijk aanspreken. Na shows zouden we alleen in een kamer zijn, het werd 'haat Kevin Rowland-tijd'. We waren in Zwitserland, we hadden voor 2000 mensen gespeeld, en Kevin en ik stapten op een vliegtuig naar Luxemburg en de rest stapte in een busje en ging naar Engeland. Dat was het. Kevin liet me helpen een nieuwe groep te vormen, repeteren in een ijskoude industriële eenheid in Birmingham. Hij was prikkelbaar en behandelde iedereen alsof ze niemand waren. Ik deed de (1981 single) 'Plan B' demo, Kevin was er niet blij mee. Het werd te veel. We ontmoetten elkaar in het kleine Nibble-café in Bearwood en ik zei dat ik wegging. Hij toonde nooit enige emotie. Hij liet me naar Billy (Adams) het huis van de nieuwe gitarist gaan om hem de nieuwe akkoorden te leren. Ik vormde The Blue Ox Babes en leende Kevin een band met drie van onze nummers, waaronder 'What Does Anybody Ever Think About'.
Kort daarna werd dit nummer een internationale hit. Archer was niet onder de indruk aangezien Rowland de opbouw van 'What Does Anybody Ever Think About' ervoor had gestolen en Too-Rye-Aye 's hele stijl en geluid was die van The Blue Ox Babes. Rowland gaf later toe dat het geluid van Too-Rye-Aye kwam inderdaad van Archer en betaalde hem royalty's van het album. - De naam van de band is geïnspireerd op het amfetaminedrug Dexedrine, dat algemeen bekend staat als 'Dexys' (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft de naam van de band geen apostrof). De band zelf stuurde drank en drugs weg en zei dat niets hun toewijding aan muziek mocht belemmeren.
Beau - Phoenix, Arizona - Na dit album hield groepsleider Kevin Rowland de band gaande en bracht hij uit Zet me niet neer in 1985 met een nieuwe set muzikanten. Hij begon een solocarrière, maar richtte Dexys pas in het begin van de jaren '00 opnieuw op. Hun vierde album, Op een dag ga ik stijgen , werd uiteindelijk uitgegeven in 2012. 'We hebben er alles aan gedaan om het van tevoren voor elkaar te krijgen, maar het was gewoon niet het juiste moment, of we er nu persoonlijk of muzikaal niet klaar voor waren', vertelde Jim Paterson ons. 'Maar toen opeens wel.'
- Het meisje dat Eileen vertegenwoordigt in de video werd gespeeld door Maire Fahey. De zus van de actrice, Siobhan Fahey, was lid van Bananarama ('Cruel Summer') en Shakespear's Sister ('Stay').
- De band bouwde een behoorlijke legende op tijdens hun liveshows toen dit nummer van start ging. Rowland vertraagde vaak nummers en deed vocale improvisaties. Als hij het deed tijdens 'Eileen', zong het publiek soms gewoon over hem heen en verkoos een schunnige meezinger boven een rustige monoloog. Opgemerkt moet worden dat deze intermezzo's werden gecompenseerd door opzwepende uitvoeringen, en dat beoordelingen van de shows laten zien dat iedereen het naar zijn zin heeft gehad.
- Producer Clive Langer herinnerde zich aan: Ongesneden tijdschrift Augustus 2007: 'We hebben het opgenomen als James, Van and Me - James Brown, Van Morrison en Kevin. Dat was het originele refrein, zingend over mensen die hem beïnvloedden om het nummer te schrijven - zoals hij Johnny Ray noemt. En toen kwam hij op een dag en zei dat ik de tekst volledig wil veranderen, het is een werkende tekst. En we hielden eigenlijk van James, Van and Me! Omdat we ermee hadden gewerkt en eraan gewend waren geraakt.'
Kevin Rowland voegde toe: 'Het gaf me vertrouwen toen ik 'Kom op Eileen' schreef. Maar weet je, als je iets schrijft, krijg je tijdelijk vertrouwen. Clive dacht niet dat het een hit zou worden! Hij vertelde me dat! Hij zei dat het niet zo goed was als Celtic Soul Brothers. En mijn manager dacht niet dat het een hit zou worden. Hij zei dat hij dacht dat het te hard zijn best deed. De platenmaatschappij wilde 'Jackie Wilson' uitbrengen. Maar in de studio hebben we een aantal dingen goed gedaan, en dat hebben we goed gedaan.'
DeeTheWriter - Sint-Petersburg, Russische Federatie - Cyndi Lauper's 'Girls Just Want To Have Fun' ontleend aan het ritme van dit nummer. 'Come On Eileen' was een grote hit in Amerika toen Lauper haar debuutalbum aan het opnemen was, Ze is zo ongewoon . Zij en haar producer/arrangeurs hadden moeite om het juiste ritme te vinden voor 'Girls Just Want To Have Fun' en kregen het eindelijk door na het horen van dit Dexys-deuntje.
'Op een dag kwamen we binnen en we hadden het over 'Kom op Eileen',' zei Eric Bazilian, die aan de baan werkte, in het boek skaboom! Een Amerikaanse mondelinge geschiedenis van ska en reggae . 'Je kon het niet helpen, maar hou van 'Kom op Eileen.' Dus Cyndi zei: 'Kunnen we het maken als 'Kom op Eileen'?'
Bazilian ging naar de drummachine en programmeerde hetzelfde kickdrumpatroon, dat de basis van de track werd.
