- Dit was oorspronkelijk een hit voor Martha & the Vandellas in 1964. Bowie en Jagger coverden het voor het goede doel Live Aid op aandringen van Bob Geldof, die ook de ' Weten ze dat het kerstmis is? ' enkel. De cover van Bowie en Jagger bevat enkele lyrische veranderingen. Hun versie begint met een aankondiging aan de wereld om het universele karakter van het concert te laten horen: 'OK, Tokyo Zuid-Amerika, Australië, Frankrijk, Duitsland, VK, Afrika!' Jagger liet ook een verwijzing naar het Beatles-nummer 'Back In The U.S.S.R.' vallen.
- Bowie en Jagger namen dit nummer op in slechts vier uur. In 2007 vertelde Mick Jagger: Rollende steen : 'We hebben het er in slechts twee takes uitgehaald. Het was een interessante oefening hoe je iets kunt doen zonder je al te veel zorgen te maken.'
- De video werd uitgezonden op Live Aid na de historische set van Queen in het Wembley Stadium. Nadat het was afgelopen, begon Bowie met zijn live optreden. Jagger ging veel later verder vanaf het podium in Philadelphia.
- De producer Clive Langer vertelde: 1000 UK #1 hits : 'We werkten samen met Bowie aan 'Absolute Beginners'. We deden de achtergrondtrack en David zei: 'Vind je het erg als we vanavond een liefdadigheidssingel doen?' Ik zei, helemaal niet, we zullen je helpen. David zei: 'Mick komt naar beneden.' Mick kwam de studio binnen en draaide met zijn armen in het rond en alles en we sloegen de achtergrondtrack neer. We hebben het meeste opgenomen. Ik denk dat ze de hoorns in Amerika hebben gemaakt en dat iemand anders het heeft gemengd. Het was aardig van David om onze naam erop te zetten, want het is echt door veel mensen gemaakt.'
- De muzikanten van Bowie traden op op de baan. Een van hen was drummer Neil Conti, die vertelde: 1000 UK #1 hits : 'Het was een enorme egotrip voor Mick, hij bleef David proberen te overtreffen.'
- Toen de opnames werden afgesloten in de Abbey Studios, gingen Bowie en Jagger rechtstreeks naar de Londense Docklands om de officiële video van het nummer te filmen, die sindsdien enigszins berucht is geworden vanwege de goedkope choreografie. Deze video werd twee keer vertoond tijdens het UK Live Aid-concert op 13 juli 1985.
- Bowie en Jagger waren oorspronkelijk van plan om het nummer samen uit te voeren tijdens de Live Aid-concerten van 1985 via een satellietverbinding, waarbij Bowie zou optreden in het Wembley Stadium in Londen en Jagger in het John F. Kennedy Stadium in Philadelphia. Dit bleek technisch niet haalbaar omdat er een vertraging van vier seconden zou zijn, en noch Jagger noch Bowie was bereid om het nummer na te bootsen.
Jagger vond een geschikte duetpartner voor zijn voorstelling: Tina Turner. Ze vormen een duo om 'State Of Shock' te zingen. - Bassist John Regan heeft meegewerkt aan dit nummer. Hij vertelde over de ervaring in een Songfacts-interview: 'Dat nummer was al lang mijn favoriet, maar toen ik in de studio aankwam en Mick Jagger me begroette, was het iets dat ik nooit zal vergeten. Mijn meest levendige herinnering aan die dag was dat het een van die zeldzame gelegenheden was dat het deel dat de laatste opname maakte een eerste opname voor mij was, maar terwijl ik de bastrack neerlegde, kon ik Mick door de studio zien dansen , gewoon in de muziek opgaan alsof hij op het podium staat. Een machtig moment voor mij, en het drong tot me door hoezeer Jagger ontroerd was door de kracht van het lied, en hoe oprecht zijn liefde voor muziek moet zijn.'
