Weten ze dat het kerstmis is? door Band Aid

Dit is een liefdadigheidssingle georganiseerd door Bob Geldof, de zanger van The Boomtown Rats. Hij kwam op het idee na het zien van een BBC-documentaire over hongersnood in Ethiopië. Geldof schreef de teksten en Midge Ure van de band Ultravox schreef de muziek en produceerde het nummer, wat geen gemakkelijke taak was omdat er zoveel stemmen bij betrokken waren.

In het Verenigd Koninkrijk en een groot deel van het noordelijk halfrond laten sneeuw en talrijke vertoningen er geen twijfel over bestaan dat Kerstmis nabij is. In het grootste deel van Afrika is het op 25 december echter behoorlijk warm, omdat het daar zomer is. Dit lied vraagt ons om te denken aan degenen die tijdens de kerstperiode in armoede en honger in Afrika leven, en herinnert ons eraan dat ze misschien niet eens weten dat het Kerstmis is. Terwijl het sentiment en de melodie vol goede tijdingen zijn, zijn de teksten nogal somber: 'De kerstklokken die daar luiden, zijn de rinkelende klokken van het onheil.'

Het grootste deel van dit nummer werd opgenomen en gemixt gedurende een periode van 24 uur op zondag 25 november 1984 in de Sarm West Studios in Londen. Sting en Simon LeBon hadden hun partijen van tevoren opgenomen, maar alle anderen kwamen die dag.

Geen van de vocalisten hoorde het nummer voordat ze arriveerden, dus leerden ze hun delen door te luisteren naar een gids die vocale producer Midge Ure had gemaakt en ze vervolgens opnam. Met zo'n strak schema was er geen tijd om te kibbelen. In het Songfacts-interview met Ure zei hij dat deze tijdsdruk de inspanning hielp. 'Soms zet dat soort druk je ertoe aan om iets magisch te creëren, waardoor je de bevrijdingen die je uiteindelijk in de studio ervaart, wegneemt', zei hij. 'We moesten het gewoon oplossen en doorgaan. Haal de vocale track van iedereen die acceptabel was. Het bleek dat veel van de vocale tracks uitzonderlijk waren.'

De artiesten die verzen zongen waren, in volgorde: Paul Young, Boy George, George Michael, Simon Le Bon en Bono. Het refrein bestond uit David Bowie, Phil Collins, Paul McCartney, Geldof, Ure en vele andere artiesten die geen couplet kregen maar het 'Feed The World'-gedeelte zongen en hun afbeeldingen aan de inspanning leenden door op de promotiefoto te verschijnen. Bekijk de Band Aid-foto met de lijst met artiesten.

De artiesten waren niet allemaal vrienden, maar ze zetten hun verschillen opzij en waren in ieder geval hartelijk voor elkaar tijdens de opname - op één uitzondering na. In het boek Ik wil mijn MTV , George Michael zei: 'De enige persoon die niet zwichtte voor de liefdadigheid van de dag was Paul Weller, die besloot om het in het bijzijn van iedereen uit te proberen. Ik zei: 'Wees niet je hele leven een rukker. Heb een vrije dag.''
In het VK werd dit de bestverkochte single aller tijden, met een verkoop van meer dan 3,8 miljoen. Elton John's 'Caars In The Wind '97', dat ook een liefdadigheidssingle was (ten gunste van het Diana, Princess of Wales Memorial Fund), claimde later die titel, met een omzet van meer dan 4,9 miljoen.

Niet iedereen in het VK was fan van 'Do They Know It's Christmas?' Morrissey vertelde Time-out in 1985 dat het project 'duivels' was, en voegde eraan toe: 'Het was het meest zelfingenomen platform ooit in de geschiedenis van de populaire muziek.'

Dit was de eerste van de liefdadigheidsliedjes van de grote groep. Een jaar later sloegen Amerikaanse artiesten de handen ineen onder de noemer USA For Africa om ' Wij zijn de wereld ,' die ook hulp aan Afrika richtte. 'Weten ze dat het kerstmis is?' was de sjabloon voor die inspanning; Geldof kwam naar de sessie op aandringen van de producer van het nummer, Quincy Jones, en sprak de artiesten toe en zei dat ze zich moesten voorbereiden op 'het grootste concert ter wereld', wat uiteindelijk Live hulp .

USA For Africa had veel meer sterrenkracht dan Band Aid, met de heetste sterren (Bruce Springsteen, Michael Jackson, Cyndi Lauper) die zich bij een verzameling legendes voegden (Ray Charles, Bob Dylan, Diana Ross). Geldof zong ook in het refrein, waarmee hij de enige niet-Amerikaan was die zong op het nummer, dat werd opgenomen op de avond van de American Music Awards.

Al snel volgden meer liefdadigheidssingles, waaronder 'Sun City' en 'Dat is wat vrienden zijn voor'. Geldofs innovatie was om beroemde artiesten samen te brengen om een origineel lied op te nemen voor het goede doel; tot nu toe waren benefietconcerten de enige manier om het op grote schaal te doen, en die konden extreem moeilijk te organiseren zijn, vooral op korte termijn.
Dit nummer is heel snel bedacht, opgenomen en uitgebracht. Het BBC-nieuws rapporteerde dat Geldof ertoe aanzette tot actie, uitgezonden op 23 oktober 1984. Het grootste deel van het nummer werd opgenomen op 25 november en het werd uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk op 3 december en vervolgens in Amerika op 10 december. Het moest heel snel gebeuren. klaar te zijn voor de kerst.
De single bracht $ 14 miljoen op voor de hongersnood in Afrika. Geldof is Iers, dus hij kan niet tot ridder worden geslagen, maar hij ontving wel een KBE, wat equivalent is en in de volksmond bekend staat als Sir of Saint Bob.
Flo - Londen, Engeland
De video werd geregisseerd door Nigel Dick, die enkele video's had gemaakt voor The Boomtown Rats. Hij kreeg het verzoek om de video op korte termijn te maken, en had geen idee wat het nummer zou worden. Hij had ook geen budget, dus plaatste hij gewoon twee camera's - een buiten en een binnen - om de actie vast te leggen. Terwijl de artiesten naar binnen druppelden om hun partijen op te nemen, filmde Dick hoe ze het gebouw binnengingen en vervolgens aan het opnemen waren. Deze beelden werden niet alleen gebruikt voor de muziekvideo, maar ook voor een 30 minuten durend stuk achter de schermen waarin het maken van de single werd gedocumenteerd. Deze video werd ook verkocht, waarvan de opbrengst naar de hulpverlening ging.
In ons gesprek met Midge Ure in 2015 zei hij: 'Het is nooit een geweldig nummer geweest. Het is een soort van uitgegroeid tot een beter nummer dan het ooit was. Maar als opname, als productie, ben ik er enorm trots op. Zo ook Bob. Omdat het zijn werk fenomenaal deed.

Als een plaat, je hoort het nu op de radio en de openingsklank, de openingsatmosferen, mijn multi-tracked vocale ding, al die dingen, het bezorgt je nog steeds rillingen over je rug. Dus als plaat, als productie, deed het geweldig werk ondanks het feit dat het nummer in orde was.'
Wie gaf de meest geïnspireerde vocale uitvoering op dit nummer? In de oren van Midge Ure was het Bono. Hij vertelde Songfacts: 'Toen Bono die regel van het lied nam - 'Vanavond godzijdank zijn zij het in plaats van jou' - had ik het oorspronkelijk gezongen op de gidsvocal een octaaf lager, en hij besloot het gewoon te laten scheuren, en het was fenomenaal. Elektrisch. Het was gewoon sensationeel.'
Boy George was bijna een no-show, slapend in New York op de dag van opname. Zijn band Culture Club was in die tijd enorm en Bob Geldof rekende op hem voor een key vocal, dus Geldof belde hem, maakte hem wakker en zei hem op een Concorde te stappen. George vloog naar Londen, kroop achter de microfoon en leverde de vocal die ze zochten.
Trevor Horn, die lid was van de Buggles en Yes, schonk het gebruik van zijn studio (Sarm Studios in Londen) om het nummer op te nemen. Hij heeft ook de B-kant van de single in elkaar gezet, een instrumentale versie waarbij de artiesten berichten over de muziek afleveren. Op de single heet het 'Feed The World'.
Bob Geldof schreef de originele pre-refrein regel als 'Er zal geen sneeuw in zijn' Ethiopië deze kerst.' Midge Ure overtuigde hem om 'Ethiopië' te ruilen voor 'Afrika'.

'Hoe je het ook probeert, je kunt 'Ethiopië' niet scannen', vertelde Ure ons. 'Dat werkt gewoon niet.'
John Taylor uit Duran Duran speelde bas; Phil Collins speelde drums. De rest van de instrumentatie werd gedaan door Midge Ure, die de programmering en keyboards overhandigde.
Er zijn twee versies van de single uitgebracht. De 7-inch, dat is wat radiostations meestal spelen, draait 3:55. De 12-inch draait 6:18 en is voorzien van gesproken berichten van enkele van de artiesten. De 7-inch single werd het jaar daarop opnieuw uitgebracht, waarmee meer geld werd ingezameld voor de hongersnood in Afrika.
Downloaden bestond niet in 1984, dus het verkrijgen van de rechten die nodig waren om downloads van dit nummer te verkopen bleek erg moeilijk, en gedurende vele jaren was het niet beschikbaar op iTunes of Amazon, behalve in namaakversies.
Toen Geldof het basisgedeelte van dit nummer schreef, zag hij het als een Boomtown Rats-nummer, maar toen hij het voor zijn bandleden speelde, wezen ze het af.
De hoes van de single is ontworpen door Peter Blake, die bekend staat om het opnemen van de hoes van The Beatles' Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band .
Bob Geldof uitgelegd in het boek Ik wil mijn MTV : 'Voor mij werden de jaren '80 gekenmerkt door een overweldigende vrijgevigheid en vriendelijkheid. Voorafgaand aan Live Aid deden mensen al maanden mee aan dit fenomeen. 'Weten ze dat het kerstmis is?' werd de hele kerst in slagerijen verkocht. Om wat voor reden dan ook, dit nummer - niet een bijzonder goed nummer - tikte in een vloedgolf van mededogen. We hebben nooit gezegd dat we de honger in de wereld zouden elimineren, maar we zouden de aandacht kunnen vestigen op een monsterlijke menselijke misdaad, een morele en intellectuele absurditeit. Het werkte.'
In 1989 nam een groep artiesten, waaronder Kylie Minogue, Jason Donovan en Bros (met Luke Goss op drums) dit opnieuw op als Band Aid II. De enige overgebleven artiesten van de originele Band Aid waren Bananarama.

Deze inspanning werd geproduceerd door het team van Stock, Aitken en Waterman en zamelde opnieuw geld in voor Afrikaanse hongersnood.
In 2004 werd een nieuwe versie, opgenomen door een groep artiesten, waaronder Bono, Paul McCartney, Chris Martin en Dido, als single uitgebracht in het VK, waarvan de opbrengst naar slachtoffers van de politieke en humanitaire crisis in Soedan gaat. 'Band Aid 20', zoals dit collectief bekend stond, werd geproduceerd door Nigel Godrich. Bono is de enige artiest op deze versie die ook op het origineel stond.
In 2014 werd een vierde permutatie van Band Aid samengesteld om dit nummer opnieuw op te nemen. Deze versie, bekend als 'Band Aid 30', werd geproduceerd door Paul Epworth en de opbrengst ging naar Ebola-hulp. Zangers waren onder meer One Direction, Sam Smith en nogmaals... Bono.
Bob 'Humbug' Geldof vertelde Australië's De Daily Telegraph in een interview uit 2010: 'Ik ben verantwoordelijk voor twee van de slechtste nummers in de geschiedenis. De ene is 'Weten ze dat het Kerstmis is?', de andere is 'We Are The World'. Binnenkort ga ik naar de supermarkt, ga naar de vleesbalie en het zal spelen. Elke verdomde kerst.'

Geldof voegde eraan toe dat hij geïrriteerd raakt als zangers van kerstliederen tijdens de feestdagen de benefiethit voor zijn huis uitvoeren. 'Ze denken 'Weten ze dat het Kerstmis is?' is zo oud als 'Stille Nacht'. Soms denk ik dat dat gek is omdat ik het heb geschreven. Of ik denk hoe graag ik wil dat ze stoppen omdat ze het heel slecht doen.'
Nadat dit lied ongeveer £ 10 miljoen had opgebracht voor hongersnood, reisde Bob Geldof naar Ethiopië om toezicht te houden op de distributie van de hulp. Hij nam een zeer hands-on benadering en overlegde met hulporganisaties om te bepalen waar het geld het meeste goed zou kunnen doen. Om de artiesten en de mensen die het album kochten te erkennen, zorgde hij ervoor dat 'Love from Band Aid' werd versierd op veel van de benodigdheden, inclusief voertuigen.

Geldof heeft de hulpverlening nooit verheerlijkt. Gevraagd of hij trots was op zijn werk om een eind te maken aan de honger in 1985? Radio Tijden interview antwoordde Geldof: 'Helemaal niet, het is vermoeiend en een totale verveling als je de waarheid wilt weten. Het geeft helemaal geen voldoening. Ik ben eindeloos gefrustreerd.'

Draaien tijdschrift later gemeld dat het geld dat Geldof naar Ethiopië bracht, door de dictator van het door oorlog verscheurde land werd gebruikt om zijn troepen te bewapenen en zijn vijanden te verpletteren. Volgens het rapport werd de Ethiopische hongersnood grotendeels veroorzaakt door de regering, die de boerderijen van haar tegenstanders vergiftigde.
Een opvallende afwezige van het Band Aid-project was Queen, die niet was uitgenodigd omdat ze eerder dat jaar in Zuid-Afrika hadden gespeeld en een boycot tegen het door apartheid verscheurde land schonden. Bob Geldof zou het hen later vergeven en Queen uitnodigen om op te treden bij Live Aid, waar hun verkwikkende set een hoogtepunt van de concerten was.
George Michael bracht rond dezelfde tijd 'Last Christmas' uit. Hij schonk alle opbrengsten van het lied aan de hulpactie van Geldof.
Bono genoot van het nummer, behalve de regel 'Tonight, Thank God, it's them in plaats van jou'. Hij herinnerde zich in het boek U2 door U2 : 'Het is de meest bijtende lijn, en laat eigenlijk zien hoe egoïstisch we allemaal onder ons hebben. Ik denk dat Bob probeerde eerlijk en rauw en zelfbeschuldigend te zijn. In plaats van te zingen: 'We hebben geluk dat wij het niet zijn', zei hij: 'Nou, als je dat zegt, bedoel je 'gelukkig dat zij het zijn'. Kijk er nu eens naar. Kijk nu naar jezelf.''

Het bleek dat dit de lijn was die Bob Geldof verwachtte dat Bono zou zingen. 'Ik zei hem dat ik de regel niet wilde zingen. Hij zei: 'Dit gaat niet over wat je wilt, oké? Dit is ongeveer wat deze mensen nodig hebben.' Ik was te jong om te zeggen: 'Dit gaat over wat je wilt.' Maar het was zijn show en ik was blij dat ik erin zat. Ik wist dat er wat kracht voor nodig was, de lijn. Ik deed een soort van imitatie van Bruce Springsteen, dat was echt wat ik in gedachten had.'
In 2003 nam Deftones-zanger Chino Moreno een rockversie van dit nummer op met de band Far for the A Santa Cause (It's A Punk Rock Christmas) compilatie. Het nummer verspreidde zich dankzij peer-to-peer-netwerken.
In Amerika werden er 500.000 exemplaren van verkocht, veel minder dan 'We Are The World', waarvan er 4 miljoen werden verkocht. Maar, 'Weten ze dat het Kerstmis is?' wordt elk vakantieseizoen over de hele wereld gespeeld; 'We Are The World' wordt alleen als nieuwigheid gespeeld.
Een all-starrier versie van Band Aid zong dit voor sluit het London Live Aid-concert af . David Bowie begon het nummer en gaf het vervolgens door aan Geldof. De volgende zanger was George Michael, en Bono kwam binnen om zijn lijn van het origineel te doen. Het was, zoals Geldof zei bij de introductie van het nummer, een 'a bit of a cock up', maar het publiek ging uit zijn dak. Er was een beetje een verbroken verbinding met een juichend publiek dat in juli meezong met een kerstlied met nogal sombere teksten.