- Paul McCartney schreef het grootste deel van dit nummer. Hij kreeg de naam 'Eleanor' van de actrice Eleanor Bron, die verscheen in de Beatles-film uit 1965 Hulp! . 'Rigby' kwam naar hem toe toen hij in Bristol, Engeland was, en zag een winkel: Rigby and Evens Ltd Wine and Spirit Shippers. Hij hield van de naam 'Eleanor Rigby' omdat het natuurlijk klonk en paste bij het ritme dat hij schreef.
- McCartney legde destijds uit dat zijn liedjes vooral uit zijn verbeelding kwamen. Over dit nummer zei hij: 'Het is net gekomen. Toen ik de melodie begon te doen, ontwikkelde ik de tekst. Het kwam allemaal uit de eerste regel. Ik vraag me af of er meisjes zijn die Eleanor Rigby heten?'
McCartney wist niet zeker waar het lied over zou gaan, totdat hij de zin 'raapt de rijst in een kerk waar een bruiloft is geweest' op de proppen kwam. Toen kwam hij met het verhaal van een oude, eenzame vrouw. De tekst 'het gezicht dragen dat ze in een pot bij de deur bewaart' is een verwijzing naar de koude room die ze draagt in een poging er jonger uit te zien. - Het lied vertelt het verhaal van twee eenzame mensen. Eerst ontmoeten we een kerkgaande vrouw genaamd Eleanor Rigby, die na een bruiloft rijst opruimt. Het tweede vers introduceert de predikant, pater McKenzie, wiens preken 'niemand zal horen'. Dit zou erop kunnen duiden dat niemand naar zijn kerk komt, of dat zijn preken op geestelijk niveau niet tot de gemeente doordringen. In het derde vers sterft Eleanor in de kerk en pater McKenzie begraaft haar.
- 'Vader Mackenzie' was oorspronkelijk 'Vader McCartney'. Paul besloot dat hij zijn vader niet bang wilde maken en koos in plaats daarvan een naam uit het telefoonboek.
- Nadat Eleanor Rigby is begraven, leren we dat 'niemand werd gered', wat aangeeft dat haar ziel niet naar de hemel is verheven zoals beloofd door de kerk. Dit zou kunnen worden gezien als een uithaal naar het christendom en het concept door Jezus gered te worden. Het lied werd uitgebracht in augustus 1966, slechts enkele weken na de ophef over de opmerkingen van John Lennon: 'Christianity will go. Het zal verdwijnen en krimpen. Daar hoef ik geen ruzie over te maken; Ik heb gelijk en ik zal gelijk krijgen. We zijn nu populairder dan Jezus.'
Voor het grootste deel ontsnapte het nummer aan controverse, mogelijk omdat de zangerige strijkerssectie het gemakkelijker te hanteren maakte. - Een strijkerssectie gescoord door Beatles-producer George Martin, bestaande uit vier violen, twee altviolen en twee cello's, werd gebruikt bij de opname. Paul is mogelijk geïnspireerd door de klassieke componist Vivaldi.
- The Beatles speelden geen van de instrumenten op dit nummer. Alle muziek kwam van de strijkers, die waren ingehuurd als sessiemuzikanten.
- Paul McCartney vertelde het oorsprongsverhaal van dit nummer in een interview in 2018 met GQ . Hij zei: 'Toen ik heel klein was, woonde ik op wat een woonwijk werd genoemd, net als de projecten - er waren veel oude dames en ik vond het leuk om met deze oudere dames rond te zitten omdat ze deze geweldige verhalen hadden, in deze casus over de Tweede Wereldoorlog. Eén in het bijzonder bezocht ik altijd en ik ging voor haar winkelen - weet je, ze kon niet weg. Dus ik had die figuur in mijn hoofd van een soort eenzame oude dame.
In de loop der jaren heb ik een paar anderen ontmoet, en misschien zorgde hun eenzaamheid ervoor dat ik met hen meevoelde. Maar ik vond het een geweldig personage, dus begon ik dit lied over de eenzame oude dame die de rijst ophaalt in de kerk, die nooit echt de dromen krijgt in haar leven. Toen voegde ik de priester toe, de dominee, pater McKenzie. En dus waren er alleen de twee karakters. Het was alsof ik een kort verhaal schreef, en het ging eigenlijk over deze oude dames die ik als kind had gekend.'
In Observer Muziek maandelijks , November 2008, McCartney zei: 'Deze eenzame oude dames waren iets wat ik wist over opgroeien, en dat was waar 'Eleanor Rigby' over ging - het feit dat ze stierf en niemand het echt merkte. Ik wist dat dit doorging.' - Er is een grafsteen voor een Eleanor Rigby op het St. Peter's Churchyard in Woolton, Engeland. Woolton is een buitenwijk van Liverpool en Lennon ontmoette McCartney voor het eerst op een feest in de St. Peter's Church. De grafsteen met de naam Eleanor Rigby laat zien dat ze stierf in oktober 1939, 44 jaar oud. Eleanor was echter niet zoals de eenzame mensen in het lied van McCartney, aangezien ze getrouwd was. Op een van de grafstenen daar staat het woord 'McKenzie'. McCartney heeft ontkend dat dit de bron van de namen is, hoewel hij heeft toegegeven dat ze zich mogelijk onbewust hebben geregistreerd.
- Dit was oorspronkelijk geschreven als 'Miss Daisy Hawkins.' Volgens Rollende steen magazine, toen McCartney het nummer voor het eerst speelde voor zijn buurman Donovan Leitch, waren de woorden 'Ola Na Tungee, blowing his mind in the dark with a pipe full of clay'.
Bertrand - Parijs, Frankrijk - De teksten werden gebrainstormd onder The Beatles. In latere jaren gaven Lennon en McCartney verschillende verhalen over wie meer van de woorden aan het lied bijdroegen.
- Microfoons werden heel dicht bij de instrumenten geplaatst om een ongewoon geluid te creëren.
- Ray Charles bereikte #35 VS en #36 UK met zijn versie in 1968; Aretha Franklin bracht het in 1969 naar #17 US. Een jaar later ging een instrumentaal nummer van de groep El Chicano naar #115. Het nummer bereikte de hitparade opnieuw in 2008 toen David Cook van Amerikaans idool roem bracht het naar # 92.
- Vanwege de strijkerssectie was dit moeilijk om live te spelen, wat The Beatles nooit deden. Op zijn 2002 Terug in de VS tour, speelde Paul McCartney dit zonder de snaren. Toetsenborden werden gebruikt om te compenseren.
- Dit nummer is niet in een normaal akkoord geschreven, maar in de dorian-modus - de toonladder die je krijgt als je een octaaf hoger speelt dan de tweede noot van een majeur-toonladder. Dit is meestal te vinden in oude nummers zoals 'Scarborough Fair'.
Rachel - Bath, Engeland - Vanilla Fudge deed dit in een vertraagde, emotionele stijl, iets wat ze deden met veel nummers, waaronder hits van 'N Sync en The Backstreet Boys. Hun versie van 'You Keep Me Hangin' On' was een #6 Amerikaanse hit in 1968. Fudge-drummer Carmine Appice vertelde Songfacts: 'De meeste nummers die we deden, probeerden we uit het rijk te halen waarin ze zich bevonden waar ze in onze ogen hoorden te zijn. 'Eleanor Rigby' was altijd een geweldig nummer van The Beatles. Het werd gedaan met het orkest, maar de manier waarop we het deden, we plaatsten het in een griezelige kerkhofomgeving en maakten het spookachtig, zoals de teksten lezen. Nummers als 'Ticket To Ride', dat is een pijnlijk nummer, dus we hebben het vertraagd zodat het niet zo vrolijk zou zijn. We keken naar de teksten en de teksten dicteerden of het haalbaar was om er iets mee te doen of niet.'
- In 1966 won dit nummer de Grammy Award voor Best Contemporary Pop Vocal Performance, Male. Het werd toegekend aan Paul McCartney.
Tommy - Flower Mound, TX - In augustus 1966 publiceerde het reeds lang ter ziele gegane Britse muziektijdschrift Schijf en muziek echo vroeg Kinks-frontman Ray Davies om de toen nieuw uitgebrachte Roeren album. Zo reageerde hij op dit nummer: 'Ik kocht laatst een Haydn LP en dit klinkt precies zo. Het zijn allemaal kwartetdingen en het klinkt alsof ze muziekleraren op de basisschool willen plezieren. Ik kan me voorstellen dat John zegt: 'Ik ga dit schrijven voor mijn oude schooljuffrouw'. Toch is het erg commercieel.'
- Het refrein van dit nummer werd gesampled als onderdeel van Sinead O'Connor's nummer 'Famine' uit 1994, dat is gebaseerd op het verhaal van de aardappelhongersnood in Ierland.
Annabelle - Eugene, Oregon - In 2008 kwam een document aan het licht waaruit bleek dat McCartney een alternatieve bron voor de naam Eleanor Rigby had kunnen hebben. Begin jaren negentig had een dame genaamd Annie Mawson een baan om muziek te doceren aan kinderen met leermoeilijkheden. Annie slaagde erin een zwaar autistische jongen 'Yellow Submarine' op de piano te leren spelen, wat hem een Duke of Edinburgh Silver Award opleverde. Ze schreef de voormalige Beatle om hem te vertellen hoeveel vreugde hij had gebracht. Maanden later ontving Annie een bruine envelop met een 'Paul McCartney World Tour'-postzegel. Binnenin was een pagina bijgevoegd uit een boekhouding van de rekeningen die werd bijgehouden door de Corporation of Liverpool, waarin de lonen werden geregistreerd die in 1911 werden betaald aan een bijkeukenmeid die werkte voor het Liverpool City Hospital, die haar naam 'E. Rigby.' Er was geen begeleidende brief met uitleg. Annie zei in een interview dat toen ze de naam Rigby zag, 'ik besefte waarom ik het had gekregen. Ik heb het gevoel dat als je het vasthoudt, je een stukje geschiedenis vasthoudt.'
Toen de slip later dat jaar werd geveild, vertelde McCartney aan Associated Press: 'Eleanor Rigby is een totaal fictief personage dat ik heb verzonnen. Als iemand geld wil uitgeven om een document te kopen om te bewijzen dat er een fictief personage bestaat, vind ik dat prima.' - Dit werd gelijktijdig uitgebracht op 5 augustus 1966 op zowel het album Roeren en als dubbele A-kant met ' Gele onderzeeër '
- De thrashband Realm coverde dit nummer op hun album uit 1988 Eindeloze oorlog . Het is een speedmetalversie van het nummer waarmee ze een contract hebben getekend bij Roadrunner Records.
Ben - Phoenix, Arizona - McCartney vertelde Q magazine juni 2010 dat hij na het opnemen van het nummer het gevoel had dat hij het beter had kunnen doen. Hij herinnerde zich: 'Ik herinner me dat ik de zang van Eleanor Rigby niet leuk vond, denkend, ik had niet genageld. Ik luister er nu naar en het is... heel goed. Het is een beetje vervelend als je Eleanor Rigby doet en je er niet blij mee bent.'
- De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton heeft verklaard dat dit zijn favoriete Beatles-nummer is.
Adrian - Wilmington, DE - Richie Havens deed dit op zijn debuutalbum uit 1966, Gemengde tas , en opnieuw op zijn 1987 Zingt Beatles en Dylan album.
