- Deze adrenaline-aangedreven rocker gaat over een man en zijn liefde voor zijn krachtige auto, waarvan hij zegt dat hij alles op de weg kan overtreffen. Het bracht een subgenre voort dat bekend staat als 'speed metal', een divisie van heavy metal die later populair werd door bands als Motörhead en Metallica. Het lied is verantwoordelijk voor veel snelheidsovertredingen.
- Volgens Deep Purple-bassist Roger Glover schreef de band 'Highway Star' op hun tourbus op weg naar een optreden in de Portsmouth Guildhall (in het Verenigd Koninkrijk) op 13 september 1971, waar ze het nummer debuteerden. Ze schreven het omdat ze hun openingsnummer 'Speed King' beu waren; Vanaf dat moment werd 'Highway Star' hun opener. Het nummer evolueerde door live-optredens en werd opgenomen voor de Machinekop album van december 1971.
- Dit is een van de beroemdste stuwende nummers in de rockwereld, helemaal met 'Born To Be Wild' van Steppenwolf en 'Radar Love' van Golden Earring.
- De gitaarsolo van Ritchie Blackmore op dit nummer stond op nummer 15 op Gitaar Wereld tijdschrift 2008 lijst van de 100 Greatest Guitar Solo's. In het nummer legde Blackmore uit hoe hij het deed: 'Ik schreef dat notitie voor notitie ongeveer een week voordat we het opnamen. Ik wilde dat het klonk als iemand die in een snelle auto rijdt, want het zou een van die nummers zijn waar je naar zou luisteren terwijl je te hard rijdt. En ik wilde een heel duidelijk Bach-geluid, daarom schreef ik het uit – en speelde ik die zeer rigide arpeggio's over die zeer bekende Bach-progressie heen – Dm, Gm, Cmaj, Amaj.'
- Dit is de openingstrack op Machinekop , een album opgenomen in Montreux, Zwitserland, maar niet waar ze bedoeld waren. Deep Purple wilde opnemen in een concertzaal om de akoestiek van een live optreden te krijgen, dus boekten ze het Montreux Casino. De dag nadat ze in Zwitserland waren aangekomen, speelde Frank Zappa in het casino. Deep Purple zat in het publiek en zag de zaal letterlijk oplichten. Iemand schoot een fakkel in het plafond die kon afvuren en het houten gebouw in brand kon steken. Iedereen kwam er veilig uit, maar het casino brandde tot de grond toe af. Uiteindelijk gebruikten ze het Grand Hotel, waar ze logeerden, als studio en gebruikten ze de mobiele truck van de Rolling Stones om op te nemen (deze eenheid, een 16-track studio op wielen, was wat ze al die tijd van plan waren op te nemen, maar ze eindigde het buiten het hotel te parkeren in plaats van het casino).
De band omarmde de wanorde en improviseerde om kwaliteitsgeluid te krijgen door zich in verschillende kamers en gangen op te stellen. Ze bereikten uiteindelijk hun doel om hun ruige live geluid op tape vast te leggen. Het album ging de geschiedenis in als een van de grootste in de geschiedenis van de hardrock, vooral bekend om ' Rook op het water ,' die het verhaal vertelt van hun avontuur in Montreux. - In Amerika werd dit in 1972 als single uitgebracht, maar kwam niet in de hitparade. De Machinekop album leek daar zijn beloop te hebben, maar in mei 1973 werd 'Smoke On The Water' als single uitgebracht, 14 maanden nadat het album was uitgebracht. Dat nummer kreeg voet aan de grond, steeg naar #4 en werd een bonafide rockklassieker.
- Dit is te zien in verschillende afleveringen van Die show uit de jaren 70 . Het werd ook gebruikt in de films Wolf (2004) en Verdwaasd en verward (1993).
- Volgens de toenmalige gewoonte wordt dit nummer toegeschreven aan alle vijf bandleden: Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Ian Paice, Jon Lord en Roger Glover.
- De Machinekop album sluit af met een ander snel nummer, 'Space Truckin'', maar dat speelt zich af in de Melkweg, waar ze dansen rond de Borealice.
