- MercyMe is een hedendaagse christelijke groep en dit nummer is geschreven door hun zanger Bart Millard. In dit nummer stelt Millard zich voor hoe het zal zijn om Jezus voor het eerst te ontmoeten.
Toen we in 2012 met Millard spraken, vertelde hij ons dat hij het nummer in ongeveer 10 minuten schreef, en dat het een van de slechts drie nummers was die hij schreef waarbij hij het gevoel had 'een toeschouwer te zijn die het nummer aan het schrijven was' (de anderen waren 'Woord van God Spreek' en 'The Hurt & The Healer'). Over de betekenis van het lied zei Millard: 'Toen mijn vader in 1991 aan kanker stierf, liet hij me achter met de zekerheid dat hij op weg was naar een betere plek. Gedurende een aantal jaren na zijn dood schreef ik de zin 'Ik kan me alleen maar inbeelden' op alles wat ik kon vinden. Die simpele zin zou me geruststellen als ik dacht aan wat mijn vader eindelijk meemaakte. Jaren later, in 1999, schreef MercyMe liedjes voor een onafhankelijk project. Ik herinner me dat ik thuiskwam van een show en om twee uur 's nachts klaarwakker in onze bus was. Ik probeerde songteksten te schrijven in een oud notitieboekje van mij, toen ik plotseling die zin tegenkwam. Ongeveer tien minuten later werd het lied geschreven. Sommige mensen zeggen dat het verbazingwekkend is dat het in tien minuten is geschreven, terwijl het eigenlijk al bijna tien jaar in mijn hart zat.' - Bijna daar was het eerste album van de band, en dit werd uitgebracht als de eerste single. Het was een enorme hit in de christelijke hitlijsten, kwam op #1 en kreeg airplay op zowel christelijke als seculiere radiostations.
- Amy Grant kreeg dit nummer aangeboden, maar toen MercyMe's versie succesvol was, stelde ze haar versie uit, die enigszins herschreven was en getiteld 'Imagine'. Grant combineerde haar versie met 'Sing the Wondrous Love of Jesus' voor haar album uit 2002 Erfenis ... hymnes en geloof .
- In ons interview met Bart Millard zei hij dat dit nummer de songwriting-dynamiek van MercyMe veranderde, omdat hij de enige schrijver op het nummer was en de aandacht die hem trok niet leuk vond. Millard zei: 'Toen 'I Can Only Imagine' ontplofte, kwam ik in een isolement terecht voor zover iedereen met me wilde praten, omdat ik 'Imagine' schreef in plaats van me met de band samen te voegen. Ik zat niet voor niets in een band: om de kameraadschap te hebben, om dit samen te doorstaan. Het werd dus echt zwaar. Ik weet niet of het moeilijk was voor hen, maar het werd moeilijk voor mij. Weet je, hé, je moet deze interviews doen, de band gaat hierheen. Ik heb zoiets van, man, wij hebben gedaan, blijven we bij elkaar.
Dus ik zorgde ervoor dat het nooit meer gebeurde door de manier waarop we liedjes schrijven te veranderen. In plaats van dat ik een idee naar de tafel breng en zij er muziek aan toevoegen - bijna alsof, Oké, de melodie is er, laat me de akkoorden toewijzen die daarbij horen, wat eigenlijk niet zo veel muziek schrijven is - gaan we in de studio en maak eerst samen de muziek, en dan is het een beetje raar. Ik vind het geweldig; het is een grotere uitdaging voor mij. Maar je gaat de studio in, je begint, Nou, man, ik denk dat het couplet zoiets zou moeten zijn als dit, het zou zo lang moeten duren. Je gaat een beetje op gevoel. Oké, het voelt alsof we naar het refrein moeten gaan, wat moet het refrein zijn? We zullen iets uitpraten.' - Andere artiesten die dit opnemen zijn Jeff Carson, Kathryn Scott, Wynonna Judd en Emerson Drive. >> Suggestie tegoed :
Donovan Berry - El Dorado, AR - Dit won de prijs voor Song of the Year bij de Dove Awards 2002.
- Het verhaal achter het nummer werd aangepast in een speelfilm uit 2018 met in de hoofdrollen J. Michael Finley en Dennis Quaid.
- MercyMe heeft een speciale versie van het nummer opgenomen voor de Ik kan het mij alleen inbeelden film. Bart Millard zei over 'I Can Only Imagine (The Movie Session)':
'Het nummer heeft door de jaren heen veel voor me betekend en het kwam echt uit een moeilijk seizoen. Het bracht me een verloren hoop, maar er is altijd iets heel melancholisch aan het nummer geweest in de manier waarop het eerder werd opgenomen.
Toen ik het deze keer ging doen, had ik echt het gevoel dat het geweldig zou zijn om het op een meer feestelijke toon vorm te geven, waar het ons blij maakt dat we ons niet veel langer hoeven in te beelden. Het heeft een filmisch en grillig gevoel en het past echt bij hoe ik het nummer vandaag anders zie dan toen ik het voor het eerst schreef.'
