- De 22-jarige R&B-zanger Aaliyah stierf op 25 augustus 2001 bij een vliegtuigongeluk in de Bahama's. De tragedie inspireerde dit deuntje; Keys herinnerde zich later: 'Het idee voor een liedje ontstond vlak nadat Aaliyah was overleden. Het was zo'n trieste tijd en niemand wilde het geloven. Het maakte me gewoon alles glashelder - wat belangrijk is en wat niet.'
- Artiesten aan Amerikaans idool , De stem en andere dergelijke tv-muziektalentenshows hebben het nummer talloze keren gecoverd. Sleutels weerspiegeld in Wekelijks amusement in 2012: ''Ik heb veel mensen dit nummer horen coveren. Dat vind ik eigenlijk het grootste compliment voor een schrijver en voor een kunstenaar, maar vooral voor een schrijver. Het toont een groot bereik en een krachtige emotie, en ik denk er nooit aan totdat het tijd is om op tournee te gaan, en dan denk ik, 'S---! Wat heb ik gedaan?' [Lacht] Je moet twee uur doorkomen, en ik synchroniseer niet, dus het is serieus.''
- Keys won de Best Female R&B Vocal Performance voor dit nummer tijdens de Grammy Awards van 2005.
- Dit nummer inspireerde de Britse atleet Kelly Holmes om te zegevieren op de Olympische 800 en 1500 meter voor dames in 2004. Ze legde uit: 'Er zijn teksten over diamanten en dingen die alles betekenen voor mensen, maar dat lied gaat over mijn gouden medaille, want als ik die niet heb, betekent al het andere niets.'
- Alicia Keys schreef het lied in een vliegtuig vlak nadat ze het nieuws van het overlijden van Aaliyah had gehoord. Ze herinnerde zich in een online-exclusieve clip van De stem : 'Ik denk dat in een vliegtuig zitten en wetende dat ze stierf na een vliegtuigcrash, er gewoon een gevoel van aanwezig zijn in het moment was en dat er echt niets anders toe deed dan degenen van wie je houdt. Ik denk dat dat gevoel op dat moment echt aanwezig was in mijn leven en echt recht in mijn gezicht.'
Keys kwam meteen met de tekst en muziek, maar de landing op een afgewerkte versie kostte haar veel meer tijd. 'Ik heb het heel snel geschreven, maar om het te produceren zoals je het hoort, duurde het een eeuwigheid', zei ze. 'Niets zou goed uitkomen. Elke versie die ik deed, elke regeling die ik deed was gewoon verkeerd. Het was zo'n liefdeswerk.' - Toen Christina Aguilera aan haar werkte gestript album, vroeg ze Alicia Keys om iets voor haar te schrijven. Keys bood Aguilera bijna 'If I Ain't Got You' aan voordat ze besloot het voor zichzelf te houden. Uiteindelijk gaf ze haar het nummer 'Impossible'.
- De door Diane Martel geregisseerde video bevat een cameo van Wu-Tang Clan-rapper en acteur Method Man als Keys' vriend op het scherm.
