- Prince schreef en nam dit nummer op in 1984, maar bracht het niet uit. In plaats daarvan gaf hij het aan The Family, een band die was getekend bij zijn Paisley Park-platenlabel. Ze namen het nummer op in 1985, waarbij hun zanger St. Paul (Paul Peterson) de zang voor zijn rekening nam. Volgens Peterson werd hem gevraagd het te zingen in de stijl van Prince. Om de juiste emotie te krijgen, dacht hij aan een meisje genaamd Julie die zijn hart brak op de middelbare school.
The Family bracht het nummer uit op hun titelloze album uit 1985, dat uiteindelijk hun enige LP was. Hun versie werd nooit als single uitgebracht en het lied werd zelden gehoord totdat Sinéad O'Connor het vijf jaar later coverde. Peterson had graag gezien dat het zijn hit was, maar het was niet allemaal slecht: hij trouwde uiteindelijk met Julie. - Prince bracht een live-versie uit met Rosie Gaines op zijn album uit 1993 De hits/de B-kantjes , maar zijn originele solo-opname verscheen pas in 2018, toen zijn nalatenschap het uit de kluis vrijgaf. Zijn versie is op gitaar gebaseerd, met meer een rockgevoel.
- Dit was een nummer 1 hit in 17 landen. In de VS was het een van de topnummers van 1990 en stond het vier weken lang bovenaan de Hot 100.
- O'Connor bracht drie jaar eerder haar eerste album uit. Het kreeg veel aandacht op de universiteitsradio, wat haar een kleine, maar toegewijde schare fans opleverde. Dit nummer zette haar in de schijnwerpers en de aandacht had een aantal schadelijke effecten op de zangeres. O'Connor beweerde dat ze een hekel had aan de bekendheid die het nummer haar bracht, en dat ze worstelde met de commercialisering van haar muziek. 'Nothing Compares 2 U' leverde haar een Grammy op voor Best Alternative Performance, maar ze weigerde op de awardshow te verschijnen uit protest tegen het materialisme in de muziekindustrie.
- Regisseur John Maybury maakte veel beeldmateriaal in Parijs voor de video, maar gebruikte uiteindelijk slechts een simpele, strakke opname van de zang van O'Connor. Het was de eerste keer dat de meeste mensen zagen hoe ze eruitzag en verrast waren dat ze kaal was. Ze schoor haar hoofd toen ze voor het eerst begon met opnemen omdat ze een statement wilde maken en niet bekend wilde staan om haar schoonheid.
- Toen Sinéad huilde In de video was het een echte traan. In de Rollende steen Ze zei: 'Het was niet mijn bedoeling dat dat moment zou gebeuren, maar toen het gebeurde, dacht ik:' Ik zou dit moeten laten gebeuren.'
In haar memoires Herinneringen , legde O'Connor uit dat de tekst die de traan veroorzaakte was:
Alle bloemen die je hebt geplant mama
In de achtertuin
Allen stierven toen je wegging
Haar moeder, die haar beledigend deed, stierf in 1985 bij een auto-ongeluk toen Sinéad 18 was. Die dag verwijderde ze de foto van paus Johannes Paulus II van de muur van haar moeders slaapkamer; dit was dezelfde foto waarop ze zo beroemd was geworden Zaterdagavond Live . - Prince schreef dit tijdens een zeer creatieve periode waarin hij zowat elke dag met een nummer op de proppen kwam. Volgens zijn geluidstechnicus, Susan Rogers, schreef hij het in zijn oefenruimte in Eden Prairie, Minnesota, waar hij een uur verdween en tevoorschijn kwam met de tekst op een notitieboekje. Hij nam het nummer ter plekke op, waarbij hij zelf de instrumenten bespeelde met St. Paul en Susannah Melvoin van The Family op achtergrondzang. Eric Leeds voegde later de saxofoonpartij toe.
- Het was de manager van Sinéad O'Connor, Fachtna O'Kelly, die op het idee kwam om de Ierse zangeres het nummer van Prince te laten coveren.
Chris Hill, de co-directeur van O'Connor's label Ensign, herinnerde zich dat... Mojo magazine januari 2009 de eerste keer dat hij het hoorde: 'Fachtna O'Kelly, de manager van Sinéad, bracht een cassette binnen en toen ik het hoorde, begon ik echt te huilen. Ik zat daar maar met tranen in mijn ogen. Toen belde O'Kelly Sinead OConnor op en zei: 'Chris huilt.' 'Was het zo erg?' vroeg Sinéad.' - Dit was O'Connors laatste grote hit. Ze stootte veel mensen af met haar politieke uitspraken, waaronder het weigeren om het volkslied te laten spelen voor een concert in New Jersey en een foto van de paus verscheuren op Zaterdagavond Live . Het was een moeilijke tijd voor haar, maar later realiseerde ze zich dat het misschien maar het beste was omdat het haar wegleidde van het leven als beroemdheid, waar ze niet geschikt voor was. 'Ik ben geen popster', schreef ze in haar memoires. 'Ik ben gewoon een gekwelde ziel die af en toe in de microfoon moet schreeuwen.'
- In 1998 noemde MTV deze #34 op hun lijst met de beste video's ooit gemaakt.
- Hoewel dit een mainstream hit was, werd O'Connor destijds beschouwd als een 'alternatieve' artiest, zoals blijkt uit haar Grammy-overwinning voor Best Alternative Music Performance.
- De '2 U' in de titel is een Prince ding. Hij heeft nummers genaamd 'I would die 4 U' en 'If I Love U 2 Nite'.
De Jacksons versloegen hem als de eerste 2 chart met een '2 U'-titel; hun nummer 'Nothin (That Compares 2 U)' ging in 1989 naar #77 in de VS. Die werd geschreven door Babyface en L.A. Reid. - Deze werd geproduceerd door Beresford Romeo (Jazzie B.) en Nellee Hooper, twee leden van de groep Soul II Soul.
- Waarom heeft Prince het nummer niet zelf opgenomen? Zijn geluidstechnicus, Susan Rogers, vertelde de bewaker : 'Het is geen pijnlijk 'Help me, baby'-nummer. Het is: 'Je bent weg en ik mis je', wat waarschijnlijk de reden is waarom hij zich op zijn gemak voelde om het nummer aan de familie weg te geven. Hij bracht zijn materiaal uit op basis van wat hij ons wilde laten weten over hem en, hoe mooi het ook is, hij wilde niet dat het hem vertegenwoordigde.'
Rogers voegde eraan toe dat Prince de cover van O'Connor niet leuk vond, maar dat deed haar niets: hij hield er niet van dat iemand zijn liedjes opnam, tenzij hij hen erom vroeg. - De video voor Miley Cyrus' 'Wrecking Ball' bevatte ook enkele zeer strakke shots van het gezicht van de zangeres, en ook een traan, die volgens Cyrus was vergoten voor haar onlangs overleden hond. Spreken met Rollende steen , Cyrus zei: 'Het is net als de Sinead O'Connor-video, maar dan de modernste versie.'
Dit citaat, dat het tijdschrift niet eens haalde (het werd op het web geplaatst), veroorzaakte een vete tussen de zangers, waarbij O'Connor op haar website publiceerde wat ze een 'open brief' noemde, waarin ze Cyrus waarschuwde voor de gevaren van haar carrièrepad. Cyrus reageerde met een Tweet die eenvoudigweg zei: 'Voordat Amanda Bynes... Er was...', een verwijzing naar O'Connors eerdere psychische problemen.
De confrontatie bracht enkele van de vreemde parallellen tussen de zangers aan het licht:
- Ze hebben allebei hun hoofd kaalgeschoren. Sinéad deed het zodat ze niet op de markt kon worden gebracht voor haar uiterlijk; Miley, zodat ze haar stijl kon vestigen en erin kon opgaan.
- Cyrus was favoriet op Zaterdagavond Live , en gastheer van de show de week na de vete. O'Connor werd verbannen uit de show na haar eerste optreden.
- Hun betraande liedjes waren hun eerste nummer 1 hits, maar beide werden door anderen geschreven. Het lied van O'Connor is geschreven door Prince, Cyrus' door een team van vijf professionele schrijvers/producenten. - Aretha Franklin heeft dit gecoverd voor haar album uit 2014, Aretha Franklin zingt de grote divaklassiekers . Haar versie werd geproduceerd door Andre 3000, die er een klassiek jazzgevoel aan geeft. Aretha's oude medewerker, Clive Davis, kent de Outkast-rapper sinds zijn 17e, en die vriendschap leidde tot zijn betrokkenheid. 'Hij zei dat het zijn droom is om een paar stukken te produceren voor de grote Aretha Franklin', zei Davis.
- Sinéad O'Connor kondigde in maart 2015 aan dat ze dit nummer niet meer zal uitvoeren. De Ierse zangeres legde uit: 'Het eerste principe van de manier waarop ik ben opgeleid als zanger (Bel Canto) is dat we nooit een nummer zingen waarmee we ons emotioneel niet identificeren. Na vijfentwintig jaar zingen, zo'n negen maanden geleden, had ik eindelijk alles wat ik kon gebruiken om er wat emotie in te brengen, op.'
'Ik wil niet dat het publiek teleurgesteld wordt als ze naar een show komen en het vervolgens niet horen, dus laat ik je hier weten dat je dat niet zult doen. Als ik het zou zingen om mensen te plezieren, zou ik mijn werk niet goed doen, omdat het mijn taak is om emotioneel beschikbaar te zijn. Ik zou liegen. Je zou een leugen krijgen.' - Madonna speelde dit nummer tijdens de 2016 Billboard Music Awards als eerbetoon aan Prince. Stevie Wonder voegde zich bij haar voor een vertolking van 'Purple Rain'.
- Sommigen hebben gespeculeerd dat 'Nothing Compares 2 U' niet over een verloren minnaar ging, maar werd geïnspireerd door de huishoudster van Prince, Sandy Scipioni, die hem verliet om bij haar familie te zijn nadat haar vader plotseling stierf.
Prince's opnametechnicus Susan Rogers, die aanwezig was bij de originele opname in 1984, vertelde de BBC: 'Sandy was de persoon die ervoor zorgde dat hij zijn favoriete drankje had, Five Alive, en ze zorgde ervoor dat het huis schoon was en dat er stonden er verse bloemen op de piano en werden de sokken en ondergoed gewassen. Dat was misschien de inspiratie.' - In O'Connors memoires uit 2021 Herinneringen , schreef ze over haar omstreden relatie met Prince en beweerde dat nadat dit nummer haar beroemd had gemaakt, hij haar uitnodigde in zijn Hollywood-huis, waar hij haar verbaal misbruikte en fysiek agressief tegen haar werd. Volgens haar is ze midden in de nacht te voet vertrokken en is Prince haar gevolgd in een auto. Maar haar gedachten over Prince weerspiegelen niet hoe ze zich voelt over 'Nothing Compares 2 U.' Ze vertelde de New York Times , 'Wat mij betreft is het mijn lied.'
