- Dit nummer gaat over de vrouw van George Harrison, Pattie. Zij en Clapton begonnen samen te leven in 1974 en trouwden in 1979. Clapton en Harrison bleven goede vrienden, en George speelde op hun bruiloft samen met Paul McCartney en Ringo Starr. Clapton verliet haar in 1985 voor actrice Lory Del Santo (met wie hij zijn zoon Conor had). de bewaker 13 december 2008, Pattie zei: 'Ik was niet zo blij toen Eric 'Layla' schreef, terwijl ik nog met George getrouwd was. Ik voelde dat ik werd blootgesteld. Ik was verbaasd en opgewonden door het lied - het was zo hartstochtelijk en verwoestend dramatisch - maar ik wilde mijn huwelijk vasthouden. Eric heeft deze openbare liefdesverklaring afgelegd. Ik heb lange tijd weerstand geboden aan zijn aandacht - ik wilde mijn man niet verlaten. Maar toen het zo verschrikkelijk slecht ging voor George en mij, betekende dat natuurlijk het einde van onze relatie. We moesten allebei verder. Layla was gebaseerd op een boek van een 12e-eeuwse Perzische dichter genaamd Nizami over een man die verliefd is op een onbereikbare vrouw. Het lied was fantastisch pijnlijk en mooi. Nadat ik met Eric getrouwd was, werden we uitgenodigd voor een avondje uit en hij zat rond op zijn gitaar te spelen terwijl ik boven jurken aan het passen was. Ik deed er zo lang over en ik raakte in paniek over mijn haar, mijn kleren, alles, en ik kwam naar beneden in de verwachting dat hij me echt zou uitschelden, maar hij zei: 'Luister hier eens naar!' In de tijd die ik had genomen om me klaar te maken had hij ' Wonderful Tonight ' geschreven .
Ik was wat meer gekwetst toen Eric Old Love (1989) schreef. Het einde van een relatie is al triest genoeg, maar om Eric er dan ook over te laten schrijven. Ik word er nog verdrietiger van, denk ik, omdat ik niet terug kan antwoorden.' - Clapton zag Pattie Harrison en was diep verliefd op haar toen hij dit schreef. Veel mensen wisten van de affaire, want het was niet gemakkelijk voor iemand die zo beroemd was als Clapton om een geheim te bewaren. Bobby Whitlock, die in de band zat en goede vrienden was met zowel Harrison als Clapton, vertelde ons: 'Ik was erbij toen ze zogenaamd rondsnuffelden. Je sluipt niet zo goed als je een wereldfiguur bent. Hij was helemaal hot op Pattie en ik had een relatie met haar zus. Ze hadden iets aan de hand dat zogenaamd achter George's rug om was. Het kon George niet echt schelen. Hij zei: 'Je mag haar hebben.' Dat maakt het onschadelijk als Eric zegt: 'Ik neem je vrouw mee' en hij zegt: 'Neem haar mee.' Ze trouwden en blijkbaar was zij toch niet wat hij wilde. De jacht was beter dan het doden. Dat gebeurt, maar blijkbaar is Pattie nu heel gelukkig met een man die geen gitarist is. Goed voor haar en goed voor Eric dat hij verder gaat met zijn leven. George ging verder met zijn leven, dat is zeker.'
- De tekst is gebaseerd op het boek van de Perzische dichter Nizami, Layla en Majnun , over een man die verliefd is op een vrouw die haar niet kan krijgen omdat haar ouders bezwaar maken. Als ze niet samen kunnen zijn, wordt hij gek. Claptons situatie met Pattie was anders, maar hij hield van de titel en het thema van onbereikbare liefde.
- Duane Allman bedacht de beroemde gitaarriff en speelde lead met Clapton. De riff was gebaseerd op een die Albert King speelde op zijn nummer 'As The Years Go Passing By', maar aanzienlijk versneld.
Allman speelde uiteindelijk op het album dankzij een goede timing en een wederzijdse bewondering tussen hem en Clapton. Tom Dowd produceerde het album van de Allman Brothers Idlewild South bij Criteria Studios in Miami toen hij het telefoontje kreeg dat Clapton tijd wilde reserveren met zijn nieuwe band. Duane was een grote fan van Clapton, en toen de Allman Brothers op 26 augustus 1970 een show speelden in Miami, waren Derek and the Dominos aan het opnemen met Dowd bij Criteria. Duane belde om te zien of hij na het optreden langs kon komen en Clapton besloot zijn band mee te nemen naar de show. Tijdens de show verstijfde Duane toen hij Clapton bij het podium zag, maar de bewondering was wederzijds en Clapton regelde dat Duane langs zou blijven komen om te helpen met het album. Duane vloog tussen de shows van Allman Brothers door, en nadat hij een paar nummers had opgenomen met Derek and the Dominos, werkte hij met hen samen aan 'Layla' op de laatste dag van de opnamesessies: 9 september. - Een bewerkte versie werd uitgebracht als single in 1971. Het liep 2:43 en flopte in de hitlijsten. De volledige 7:10-versie werd een jaar later uitgebracht en werd een van de beroemdste nummers in de rockgeschiedenis. De dood van Allman bij een motorongeluk in oktober 1971 hielp de interesse in het lied te hernieuwen.
- Clapton raakte in een met drugs gevulde depressie toen de single in 1971 uitkwam. Hij begreep niet waarom het geen hit was. De platenmaatschappij deed heel weinig om reclame voor het album te maken, in de veronderstelling dat elk project met Clapton veel publiciteit zou krijgen. Dat gebeurde uiteindelijk, en de platenmaatschappij maakte het heel goed.
- Derek and the Dominos ontstond nadat Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle en Jim Gordon aan het eerste post-Beatles-album van George Harrison werkten. Alle dingen moeten passeren . Ze kwamen bij elkaar in het huis van Clapton in Engeland en begonnen liedjes te schrijven en in kleine clubs te spelen. Bobby Whitlock legde in zijn Songfacts-interview uit: 'We toerden door heel Engeland. We hebben een clubtour gedaan en geen enkel kaartje kostte meer dan een pond. Het was allemaal van mond tot mond. We speelden de Speakeasy in Londen en The Marquee Club, daarna speelden we op een aantal echt funky plekken in Nottingham en Plymouth en Bornmouth - we gingen door heel Groot-Brittannië. Hier waren we, deze zogenaamde 'grote rocksterren', en we speelden op deze funky plekken die plaats zouden bieden aan 200 mensen. Natuurlijk zaten de mensen stampvol en liepen ze de straat op en zo. Het was behoorlijk wild, het was een geweldige tijd. We hebben deze ene tour gedaan, we hebben rondgereden in Eric's Mercedes. We zaten allemaal in één auto gepropt. De tweede keer dat we uitgingen in Groot-Brittannië, hebben we het opgeschaald. We speelden kleine concertzalen - Royal Albert Hall en dergelijke. We gingen naar Miami, namen de Layla album en ging op tournee in de Verenigde Staten. We gingen het record grotendeels voor. All Things Must Pass kwam uit , het was een grote plaat, 'My Sweet Lord' was #1. We waren onderweg in de Verenigde Staten, George speelde overal. We waren overal op de radio met ons spel met George en het album Layla - niemand kon het krijgen.'
- De groep gebruikte veel drugs terwijl ze het album aan het opnemen waren - er is zelfs een foto als onderdeel van de albumhoes van Duane die een telefoongesprek voert, wat volgens Whitlock was om drugs uit Georgia te scoren. Hoewel drugs tot veel problemen leidden voor de band en de meeste van hun leden, deed het hun optreden op het album geen pijn - Clapton zei zelfs dat de drugs mogelijk hebben bijgedragen aan het opnameproces.
- In haar boek uit 2007 Wonderful Tonight: George Harrison, Eric Clapton en ik , schreef Pattie Boyd: 'We hebben elkaar in het geheim ontmoet in een flat in South Kensington. Eric Clapton had me gevraagd om te komen omdat hij wilde dat ik luister naar een nieuw nummer dat hij had geschreven. Hij zette de bandrecorder aan, zette het volume hoger en speelde het krachtigste, ontroerende nummer dat ik ooit had gehoord. Het was Layla, over een man die hopeloos verliefd wordt op een vrouw die van hem houdt maar niet beschikbaar is. Hij speelde het twee of drie keer voor me, terwijl hij mijn gezicht aandachtig in de gaten hield voor mijn reactie. Mijn eerste gedachte was: 'O God, iedereen zal weten dat dit over mij gaat.'
Ik was getrouwd met Erics goede vriend, George Harrison, maar Eric had zijn verlangen naar mij al maanden duidelijk gemaakt. Ik voelde me ongemakkelijk dat hij me in een richting duwde waarvan ik niet zeker wist of ik die wilde gaan. Maar met het besef dat ik zoveel passie en creativiteit had geïnspireerd, kreeg het nummer de overhand. Ik kon het niet langer weerstaan.' - Clapton's affaire met Patti Harrison was geen grote zorg voor de band. Whitlock zegt: 'Het waren niemands zaken. Het waren volwassenen die volwassen, levensveranderende beslissingen namen.'
- Aan het einde van het nummer produceerde Dwayne Allman het 'crying bird'-geluid met zijn gitaar terwijl Clapton akoestisch speelde. Het was een eerbetoon aan Charlie Parker, een jazzlegende die bekend staat als 'vogel'.
- Het pianostuk aan het eind werd een paar weken later bewerkt. Drummer Jim Gordon bedacht het als een soloproject en moest overtuigd worden om het op 'Layla' te gebruiken. Gordon was een van de meest succesvolle sessiedrummers van het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig en speelde op veel klassieke albums uit die tijd. Helaas begonnen zich in het midden van de jaren zeventig ernstige psychische problemen in Gordons gedrag te manifesteren. Hij klaagde over het horen van stemmen, vooral de stem van zijn moeder. Tegen het einde van de jaren '70 hadden Gordons mentale problemen - later gediagnosticeerd als acute paranoïde schizofrenie - zijn muzikale carrière geruïneerd. In 1983 vermoordde Gordon zijn eigen moeder op brute wijze met een klauwhamer. Nadat de krankzinnigheidsverdediging in Californië was versmald, werd Gordon in 1984 veroordeeld voor tweedegraads moord en veroordeeld tot 16 jaar tot levenslang. Als hij ooit uit de gevangenis komt, zal Gordon veel geld op hem wachten dankzij zijn songwriting-tegoed op dit nummer.
Dan - Auckland, Nieuw-Zeeland - De piano aan het eind is een culturele toetssteen geworden. Het werd aan het einde van de film met groot effect gebruikt Goodfellas , en radiostations spelen bijna altijd de versie met de piano. In die tijd vond niet iedereen het leuk. Whitlock vertelde ons: 'Ik haatte het. Het originele 'Layla' had geen pianopartij. Toen we het nummer deden, hadden we geen pianopartij in gedachten. Jim speelde het en Eric zei: 'En dat is goed.' Jim is geen pianist. Hij speelt zo straight - alles klopt op het geld. Ze wilden dat ik het wat gevoel gaf, dus Jim nam het op, ik nam het op, Tom Dowd mixte ze door elkaar. Het zijn twee verschillende takes.'
- Clapton speelde een langzame, akoestische versie voor een MTV losgekoppeld concert in 1992. Het werd uitgebracht als single en maakte #12 in de VS, en kreeg veel airplay op pop-, rock- en volwassen hedendaagse radiostations. Deze versie won ook een Grammy voor Best Rock Song.
- In 1985 speelde Eric Clapton dit op Live Aid, een benefietconcert voor de hongersnood. Phil Collins speelde drums tijdens zijn set.
Ethan Bentley - Southampton, Engeland - Het spelen van de 'Layla'-riff tijdens het zingen is als jongleren op een eenwieler, dus Clapton probeert het te vermijden. Wanneer hij de rockversie live doet, speelt hij de riff tot zijn zang binnenkomt, en laat dan een van zijn bandleden de riff overnemen. Toen hij in 2001 toerde, viel dit op David Sancious, een keyboardwonder die ook een getalenteerde gitarist is. In een Songfacts-interview met Sancious legde hij uit hoe ze het voor elkaar kregen: 'Hij [Clapton] wilde die gitaarriff niet tegelijkertijd zingen en spelen, en Andy Fairweather Low, die ook gitaar speelde, was op een andere gitaarpartij, dus vroeg hij me om de riff, de leadpartij, te doen. Dus toen het nummer begon, waren het twee gitaren en toen begon hij te zingen: 'Wat doe je als je eenzaam wordt', en ik deed de riffs tussendoor wat hij zou doen op de plaatversie. Ik zou deze blues riffs tussen zijn vocalen doen. Dus voor het grootste deel van het nummer ben ik op gitaar, en toen het op een punt kwam waarop het zich herhaalt en hij solt, deed ik mijn gitaar af, gaf het aan de technicus en ging terug naar het toetsenbord, dan kom binnen met dat hele andere deel van het lied. Het was een reis voor mij, niet alleen om het nummer te spelen, maar ook om de gitaar erin te spelen, om wat kleine blueslicks te doen en uiteindelijk piano te spelen. Het was echt ongelooflijk.'
- Twee jaar nadat Duane Allman stierf, bracht Lynyrd Skynyrd hun debuutalbum uit met daarop 'Free Bird', een nummer dat ze vaak tijdens concerten aan Allman opdroegen. Net als 'Layla' wordt 'Free Bird' aangedreven door een lange instrumentale passage die de vogel oproept die vrij rondvliegt. Die werd ook ingekort voor single release in een bewerking die het merg uit zijn botten zuigt.
- De band ging uit elkaar toen ze probeerden een tweede album op te nemen. Clapton en Gordon kregen ruzie in de studio, wat een einde maakte aan de sessies en het einde van de band betekende. Whitlock zegt: 'Eric zegt dat het drugs en paranoia waren. Het was gewoon veel van alles. We waren moe van de weg. We deden 50-iets dates in evenveel dagen in de Verenigde Staten. Ik zou wakker worden en niet eens weten waar ik was. Ze hadden toch niet verwacht dat we lang zouden leven. We verrasten ze, tenminste een paar van ons deden dat - Eric en ik. Dat was het.' Carl Radle stierf in 1980 aan heroïnegerelateerd nierfalen.
- Als eerbetoon aan Jimi Hendrix namen Derek and the Dominos dezelfde dag een versie van zijn 'Little Wing' op. Hendrix stierf negen dagen later.
- Jim Gordon's toenmalige vriendin Rita Coolidge beweerde in haar memoires Delta Lady , dat ze de pianocoda van het lied schreef. De singer-songwriter beweerde dat het afkomstig was van een nummer genaamd 'Time (Don't Get In Our Way)' geschreven door haar en Gordon. 'We speelden het nummer voor Eric Clapton in Engeland. Ik herinner me dat ik aan de piano zat in Olympic Studios terwijl Eric naar me luisterde terwijl ik erop speelde', herinnert ze zich. 'Jim en ik hebben een cassette van de demo achtergelaten, in de hoop natuurlijk dat hij die zou coveren.'
Een jaar later, nadat hij uit elkaar was gegaan met Gordon, hoorde Coolidge 'Layla' voor het eerst. 'Ik was woedend,' herinnerde ze zich. 'Wat ze duidelijk hadden gedaan, was het nummer nemen dat Jim en ik hadden geschreven, de tekst overboord gegooid en het op het einde van Erics nummer geplakt. Het was bijna hetzelfde.' - In het Verenigd Koninkrijk werd 'Layla' in 1982 opnieuw uitgebracht en bereikte het nummer 4.
- Andy Summers van The Police noemde zijn dochter Layla.
