- Don Black en Walter Scharf schreven de ogenschijnlijk tedere ballad 'Ben' voor de gelijknamige film uit 1972. Het was het vervolg op een film genaamd Willard , die in 2003 opnieuw werd gemaakt met in de hoofdrol Crispin Glover.
In Willard , Ben is een huisdierenrat die is getraind door een mens genaamd Willard, die heeft geleerd hoe hij ratten kan laten doen wat hij wil. Willard laat de ratten voor hem doden, maar aan het einde van de film keren ze zich tegen hem.
In het vervolg, Ben , een jonge jongen raakt bevriend met de rat, maar de rat wordt kwaadaardig en rekruteert andere ratten om mensen aan te vallen. In de remake van Willard , wordt Ben een enorme superrat.
Ondanks de herkomst van de horrorfilm zijn de teksten ontroerend en sentimenteel en verwijzen ze niet naar knaagdieren. Dit maakte het een stevig nummer over vriendschap:
Ze zien je niet zoals ik, ik zou willen dat ze het zouden proberen
Ik weet zeker dat ze nog eens zouden nadenken als ze een vriend als Ben hadden
Veel luisteraars waren behoorlijk ontroerd door het nummer, dat onafhankelijk van de film op de markt werd gebracht, zonder te weten dat het over een rat gaat. - Volgens het boek Jacksons nummer één , dit was bedoeld voor Donny Osmond, maar Don Black stelde Jackson voor, die in plaats daarvan het nummer kreeg.
Donny Osmond vertelde The Huffington Post dat hij het nummer niet had opgenomen toen het hem werd aangeboden omdat hij op tournee was en ze de film moesten afmaken. Hij voegde eraan toe: 'Michael en ik praatten hier de hele tijd over. Het is grappig, want uiteindelijk hebben we hier om moeten lachen. Ik zal het nooit vergeten, we bleven tot twee uur 's nachts op, lachend om het feit dat ik een hit had over een puppy en hij een hit over een rat.' - De medeschrijver van het nummer, Don Black, heeft veel filmthema's geschreven, waaronder de hits 'Diamonds Are Forever' (voor de James Bond-film) en 'Born Free'. Bij zijn introductie in 2007 in de Songwriters Hall Of Fame zei hij over 'Ben': 'Als het ging om het schrijven over een rat, zei ik: 'Je kunt niet over een rat schrijven.' Ik bedoel, ik ga geen woorden als 'kaas' gebruiken. Ik dacht dat het het beste was om over vriendschap te schrijven.'
- 'Ben' was een van Michael Jackson's favorieten en zijn eerste nummer 1 hit als soloartiest. Zijn groep The Jackson 5 had een reeks hits van 1969-1971, maar toen ze in de hitlijsten gleed, dwong Motown Records Michael als soloartiest. Eind 1971 had hij zijn eerste solohit met 'Got To Be There', die hij in 1972 volgde met 'Rockin' Robin', die naar #2 ging. Later dat jaar haastte 'Ben' zich naar #1.
In de daaropvolgende jaren had Jackson meer succes met de Jackson 5, maar toen hij zijn album uitbracht Van de muur in 1979 overtrof zijn solocarrière zijn groep. - Jackson was 14 toen hij dit opnam, waarmee hij de jongste persoon was die de Hot 100 bereikte, zowel als soloartiest als als lid van een groep (The Jackson 5).
- Deze werd genomineerd voor een Oscar voor Best Original Song, maar verloor van 'The Morning After' van Het Poseidon-avontuur . Jackson zong het tijdens de ceremonie in 1973.
- Een deel van dit nummer werd gebruikt in een aflevering uit 1991 van The Simpsons waar Jackson een gastrol speelt als een dikke, blanke psychiatrische patiënt die het voor Homer zingt. Terwijl Michael Jackson alle sprekende delen voor het personage uitsprak, was de zangstem iemand anders, wat de rest van de cast verraste. Harry Shearer, die verschillende stemmen in de show doet, vertelde Songfacts: 'Michael deed alle vocale partijen toen we het opnieuw lazen op het podium. Het personage in de show zong speciale teksten voor 'Ben', en toen het tijd was om te zingen, leunde Michael achterover, knikte, en een man die we niet eerder hadden opgemerkt, een blanke man die tegenover hem aan de tafel zat, begon zingen met een belachelijk nauwkeurige Michael Jackson-stem. En ik dacht er even over na, en toen realiseerde ik me, ik denk dat we genoeg betaalden voor de pratende Michael Jackson, maar niet genoeg voor de zingende Michael Jackson.'
De man die de zang deed was Kipp Lennon, die vaak voor de show zong. - Pearl Jam heeft een nummer genaamd 'Ratten', wat een verwijzing is naar 'Ben'. Het staat op hun release uit 1993 versus .
- Dit is zeker het meest populaire lied over een knaagdier, maar het is niet het enige. In 1976 scoorden Captain & Tennille #4 US met 'Muskurat Love'.
- Dit nummer is gebruikt in een aflevering van Queer als Folk waar Michael Novotny minnaar Ben Bruckner probeert terug te winnen. >> Suggestie tegoed :
Allison - Portales, NM - Na de dood van Jackson klaagde zijn familie het promotiebedrijf aan dat zijn comeback-tournee had gepland. Als getuigenis onthulde zijn moeder, Katherine, dat Michael genoot van het gezelschap van bepaalde knaagdieren: hij smokkelde ooit een muis een restaurant in Beverly Hills binnen.
- In 1985 bracht Marti Webb een coverversie van dit nummer uit als eerbetoon aan Ben Hardwick, die op 2-jarige leeftijd de jongste persoon in Groot-Brittannië was die een levertransplantatie onderging. Hardwick stierf korte tijd later; de opbrengst van het nummer, dat de vijfde plaats bereikte in het VK, ging naar zijn herdenkingsfonds.
- Tijdens de tribute-special van Michael Jackson in 2001 voerde de jonge countryzanger Billy Gilman dit samen met Marc Anthony uit.
