- Dit nummer gaat over een man die een cocktail serveerster ontmoet en haar in een ster verandert voordat hun liefde bederft. Het was geïnspireerd op een artikel in een vrouwenblad. Leadzanger Phil Oakey beweert dat dit geen liefdeslied is, maar over machtspolitiek tussen twee mensen.
- Met hulp van MTV, dat op 1 augustus 1981 werd gelanceerd, opende dit een mini-Britse invasie van de VS. Er waren veel videoshows in Europa, dus toen MTV in de lucht ging, werden ze gedwongen om video's van veel Britse bands af te spelen, omdat dat het grootste deel van hun bibliotheek was.
'Don't You Want Me' was de eerste Amerikaanse single uitgebracht door The Human League; het werd uitgegeven in januari 1982, kwam in april in de Top 40 en dankzij de MTV-blootstelling bereikte het nummer 1 op 3 juli 1982, waar het drie weken bleef. De opkomst van het nummer weerspiegelde die van MTV, kreeg geleidelijk de aandacht en had tegen de zomer van 1982 een enorme culturele impact. - In het Verenigd Koninkrijk was dit een monsterhit en de eerste nummer 1 voor het Virgin-label van Richard Branson. Het nummer werd uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk in november 1981 en bereikte nummer 1 op 12 december, waar het vijf weken bleef; de groep had dat jaar drie eerdere Britse hits: 'The Sound Of The Crowd' (#12), 'Love Action (I Believe In Love)' (#3) en 'Open Your Heart' (#6).
Toen het bedrijf Official Charts een 2012-lijst samenstelde van de bestverkochte singles aller tijden in het VK, belandde 'Don't You Want Me' op #24, met een omzet van 1,54 miljoen. - De Human League werd in 1978 opgericht door Philip Oakey, Adrian Wright, Martyn Ware en Ian Craig Marsh. Wright - een niet-muzikant - had de leiding over de visuals en maakte uitgebreide diavoorstellingen die tijdens hun liedjes op het podium werden geprojecteerd. In 1980 vertrokken War en Marsh om Heaven 17 te vormen, waardoor Oakey en Wright de leiding over de groep kregen.
De vrouwelijke achtergrondzangeres/dansers Susan Ann Sulley en Joanne Catherall werden dat jaar toegevoegd, en verschillende muzikanten werden ingehuurd om te werken aan de Geven album. Wright leerde wat synthesizer spelen en droeg bij aan het schrijven van liedjes, maar Oakey was de frontman van de groep. 'Don't You Want Me' werd geschreven door Oakey en Wright samen met toetsenist Jo Callis, en was ongebruikelijk in die zin dat een van de vrouwelijke achtergrondzangers een hoofdrol speelde, aangezien het nummer was gestructureerd als een duet. Het was Sulley die het telefoontje kreeg, en voor veel Amerikaanse luisteraars die alleen de groep voor dit nummer kenden, leek ze veel meer dan een ingehuurde back-upzangeres. In die tijd had Philip Oakey een relatie met de andere zanger, Joanne Catherall. - Volgens de maker, Roger Linn, was dit de eerste hit die de LM-1-drummachine gebruikte. De LM-1, geïntroduceerd in 1980, was de eerste programmeerbare eenheid die echte drums samplede in plaats van ze synthetisch te maken. Het werd de basis voor vele hits uit die tijd, met acts als Culture Club, Peter Gabriel en Gary Numan die het gebruikten om achtergrondtracks te maken. De meest productieve voorstander was Prince, die het gebruikte op nummers als ' Kleine Rode Corvette ' en 'Als duiven huilen'.
- De Human League beschouwde zichzelf als zeer geavanceerd. Ze vertrouwden op elektronische geluiden en beschouwden gitaren als 'archaïsch en antiek'. In eerste instantie wilden ze niet dat 'Don't You Want Me' als single werd uitgebracht omdat ze het te mainstream vonden.
- De Geven! album werd opgenomen zonder traditionele instrumenten. Het succes leidde tot een oproep aan de afdeling Central London van de Musicians Union om synthesizers en drummachines te verbieden om op te nemen en live te werken. De vakbond vreesde dat muzikanten werkloos zouden worden. Het voorgestelde verbod werd verworpen.
- The Human League heeft een optreden in de Amerikaanse muziekshow afgewezen Puur goud omdat ze werden gevraagd om dit nummer uit te voeren met de beroemde Solid Gold Dancers, en de band weigerde, omdat ze hun eigen dansers hadden - Sulley en Catherall. Puur goud was een zeer invloedrijke popmuziekshow, maar 'Don't You Want Me' slaagde er toch in om door te gaan in de hitlijsten en nummer 1 te worden zonder die blootstelling.
- Phil Oakey nam zijn zang voor dit nummer op in de studio-toiletten. Volgens Q magazine Augustus 2012 werd de opname verstoord doordat Jo Callis van buiten door een open raam reikte om herhaaldelijk een van de toiletten door te spoelen.
- De video werd geregisseerd door Steve Barron, die veel van de meest memorabele vroege MTV-clips deed, waaronder ' Geld voor niets ' door Dire Straits en ' Kom maar op ' door a-ha. Hij schoot het op 35 mm-film, wat duur was, maar de video een zeer filmische uitstraling gaf. De video is geïnspireerd op een Franse film uit 1973 genaamd Dag voor nacht , dat gaat over een regisseur die worstelt om een film te maken. Jacqueline Bisset speelde in de film.
- Phil Oakey (Van NME 29 december 2012): 'De sleutel tot dat nummer is dat we het niet hebben verpest, denk ik. Bij de meeste nummers denk je aan een paar leuke deuntjes en wat woorden en dan begin je te werken en werk je totdat ze niet erg goed zijn. Toevallig stopten we eerder, stopten terwijl het nog in orde was. Dus op een vreemde manier klinkt het ingewikkeld, maar het is een vrij eenvoudig soort nummer.'
- De gitaar-synth-melodie die het refrein begeleidde, was het resultaat van een studio-ongeluk. Producer Martin Rushent herinnerde zich aan: NME : 'Dat kwam doordat de computer het verknalde en de lijn een halve tel te laat speelde. Op het moment dat we het hoorden, zeiden Jo (Callis, gitarist) en ik: 'Wauw, dat is geweldig!''
- Virgin Records bezat de rechten op het materiaal dat Human League opnam gedurende de periode dat ze bij hen waren ondertekend. Toen in 2001 een parodieversie van dit deuntje werd gebruikt voor een Fiat Punto tv-reclame, voerde de band een bittere juridische strijd. Ze verloren de zaak uiteindelijk aan Virgin en Susan Sulley klaagde later: 'Zelfs als we het nummer willen gebruiken voor een waardiger bedrijf, kunnen we dat niet omdat het altijd geassocieerd zal worden met een bepaald merk.'
- Supporters van Aberdeen FC veranderden de tekst in 'Peter Pawlett Baby', verwijzend naar hun middenvelder. Na het winnen van de Scottish League Cup van 2014, lanceerden de fans van het Schotse team campagnes op Facebook en Twitter om het nummer voor de tweede keer op nummer 1 te krijgen in het VK en hoewel ze dat doel niet bereikten, keerde het wel terug naar de Top 20.
- Phil Oakey waardeert wat dit nummer voor de groep heeft gedaan, maar heeft er niet zo'n hoge dunk van. Hij vertelde Klassieke pop magazine in 2014: ''Don't You Want Me' heeft misschien miljarden verschoven, maar ik heb het ofwel te vaak gehoord of de rest van Geven! is net zo ver vooruit dat het hem in de schaduw zet. Toch heeft het de band gemaakt.'
- The Human League leende het concept voor de Geven mouw artwork van Duitse Vogue . Phil Oakey herinnerde zich aan: Q magazine: 'Dat concept hadden ze 18 maanden eerder gedaan en ik gebruik om ouderwetse tijdschriften te verzamelen. Ik dacht dat we er waarschijnlijk mee weg zouden komen en dat hebben we gedaan. Ze kwamen nooit achter ons aan. Er was waarschijnlijk minachting voor een waardeloze popband.'
