- Dit was ingegeven door de politieke veranderingen die toen gaande waren en was zeer kritisch over de presidentiële regering van George Bush (de eerste). Sommige teksten spotten met de campagnetoespraken van Bush: 'We hebben 1.000 lichtpunten voor de dakloze man', 'We hebben een vriendelijkere, zachtere machinegeweerhand.'
- Deze werd enkele maanden voor de val van de Berlijnse Muur uitgebracht. Het werd een soort volkslied voor het evenement toen de vrijheid zich door Oost-Europa verspreidde.
- Het nummer werd geschreven in februari 1989, toen Neil Young op tournee was door de Pacific Northwest. De Iraanse ayatollah Khomeni had zojuist een fatwa uitgevaardigd waarin moslims werden bevolen om Salman Rushdie te vermoorden vanwege zijn controversiële roman De Duivelsverzen en Rusland had onlangs zijn troepen uit Afghanistan teruggetrokken. Ondertussen waren Young en zijn gitarist Frank 'Poncho' Sampedro aan het mijmeren over wereldwijde gebeurtenissen terwijl ze naar Portland reisden.
'Er zou een culturele uitwisseling zijn geweest tussen Rusland en de Verenigde Staten', herinnert Sampedro zich Mojo in een interview uit 2018. 'Rusland kreeg Neil Young en Crazy Horse en wij kregen het Russische ballet! Plotseling nam degene die de deal promootte, een man in Rusland, het geld en splitste zich. We waren allemaal rot, en ik keek naar hem en zei: 'Man, ik denk dat we gewoon door moeten gaan met rocken in de vrije wereld. Hij zei: 'Nou, Poncho, dat is een goede zin. Ik ga dat gebruiken, als je het niet erg vindt.''
'Dus we hebben ingecheckt in het hotel in Portland,' vervolgde de gitarist. 'En we hadden een liedje nodig. We hadden een rocker nodig. We hadden wat nummers geschreven en ze waren goed, maar we hadden geen echte rocker. Ik zei: 'Kijk man, ga vanavond naar je kamer, denk aan al die dingen die gebeuren - de Ayatollah, al die dingen in Afghanistan, al die oorlogen die uitbreken, alle problemen in Amerika... 'Blijf rocken in de vrije wereld,' heb je dat: zet iets in elkaar man, laten we een liedje hebben!' En de volgende ochtend stapten we in de bus om te vertrekken en hij zei: 'OK, ik heb het gedaan!'' - Young gebruikte leden van zijn voormalige begeleidingsgroep The Bluenotes om dit op te nemen.
- Pearl Jam heeft dit nummer van tijd tot tijd uitgevoerd met Young, die hun muzikale mentor is. De eerste keer dat ze het samen uitvoerden was tijdens de MTV Video Music Awards in 1993, waar de ' Jeremy ' video won vier prijzen. Young kwam als verrassingsgast binnen nadat de band een nieuw nummer had gespeeld, 'Animal'. Tegen het einde van het optreden had Vedder zijn microfoonstandaard het publiek in gegooid, had Mike McCready zijn gitaar kapotgeslagen en was het publiek in de war.
Young en Pearl Jam bleken goed bij elkaar te passen, aangezien beide conventies mijden als het gaat om muziek en promotie, en zich richten op hun fervente fanbase. Het optreden van MTV was een anomalie - Pearl Jam maakte al vijf jaar geen nieuwe video meer. In 1995 werkten ze samen aan Young's album uit 1995 Spiegelbol . - Young deed dit tijdens de 7e jaarlijkse Bridge School benefiet in 1993, waarbij alle betrokken artiesten zich bij Young op het podium voegden om de show af te sluiten. Young gaf tot 2017 elk jaar het concert voor de school, die kinderen met speciale behoeften bedient.
- Pearl Jam heeft dit als afsluiter gebruikt bij veel van hun concerten. De band speelde verschillende keren bij Young's Bridge School-concerten, net als leadzanger Eddie Vedder solo.
John - Lancaster, CA - Neil Young speelde met Pearl Jam in 1995 Merkinbal , een EP met 2 nummers met aan de ene kant de nummers 'I Got ID' en aan de andere kant 'The Long Road'. Merkinbal was een geval van Young de gunst teruggeven aan Pearl Jam. Ze hadden gediend als zijn 'begeleidingsband' op zijn album uit 1995 spiegelbol . Contractuele bepalingen voorkomen spiegelbol van beide artiesten te worden gecrediteerd en erkend te worden als de gezamenlijke inspanning die het eigenlijk was (de naam 'Pearl Jam' was wettelijk niet toegestaan op de hoes van het album of in de liner notes). 'I Got ID' en 'Long Road' werden eigenlijk opgenomen tijdens de spiegelbol sessies.
Tony - Sunshine Coast, Qld, Australië - Het nummer wordt af en toe gebruikt als een pro-Amerikaans volkslied, dat veel van de ironische boventonen van de teksten negeert. Hoewel het refrein de Verenigde Staten lijkt te vieren, wordt het afgewisseld met grimmige verzen die een beklijvend portret schetsen van het leven in het moderne Amerika - het lied wordt soms geïnterpreteerd als een kritiek op het 'keep on rocking in the free world'-sentiment dat Amerikaanse burgers gebruiken om mondiale problemen die hen niet aangaan te negeren.
- Net als zijn baanbrekende ' Mijn Mijn, Hey Hey '/' Hey Hey, Mijn Mijn ' tegenhangers, is de algemeen bekende versie van 'Rockin' In The Free World' een luide, elektrische reprise van een uitgeklede akoestische versie die de Vrijheid album.
- Rollende steen beoordeelde deze #216 op hun 500 beste nummers aller tijden lijst.
- Young is erg kieskeurig over waar zijn liedjes worden gebruikt. Hij autoriseerde deze voor de Michael Moore-documentaire uit 2004 Fahrenheit 9/11 , en ook voor de film uit 2015 De grote korte , dat het verhaal vertelt van de roofzuchtige financiële werkers die de recessie van 2008 hebben veroorzaakt. Het verschijnt ook in de videogame Guitar Hero: Warriors of Rock .
- Het nummer werd gebruikt in de aankondiging van Donald Trump dat hij zich kandidaat zal stellen als Republikeinse kandidaat voor het presidentschap van 2016. Young, een oude supporter van Bernie Sanders, zei dat de mogul niet bevoegd was om het nummer te gebruiken.
De campagne van Trump reageerde door te zeggen dat het wel loonde om het deuntje van Neil Young te gebruiken bij de presidentiële aankondiging, maar de muziek van Young niet zal gebruiken bij toekomstige evenementen. 'Via een licentieovereenkomst met ASCAP betaalde en verkreeg de campagne van de heer Trump het wettelijke recht om Neil Young's opname van 'Rockin' In The Free World' te gebruiken'', luidde de verklaring. 'Toch zijn er genoeg andere nummers om uit te kiezen. Ondanks Neils verschillende politieke opvattingen mag meneer Trump hem erg graag.'
Trump sloeg later terug, plaatste een foto van hem en Young die handen schudden, en legde uit dat Young hem om financiering voor een audiodeal vroeg en Trump uitnodigde voor een concert. In een Tweet noemde Trump Young een 'totale hypocriet', en voegde eraan toe: 'Rockin' In The Free World' was slechts een van de 10 nummers die als achtergrondmuziek werden gebruikt. Ik vond het sowieso niet leuk.'
