- Stevens schreef dit over het zoeken naar vrede en geluk in een gekke wereld. Er werd gespeculeerd dat een groot deel van het lied een boodschap was aan Patti D'Arbanville, een actrice met wie hij aan het daten was en die zijn lied inspireerde ' Lady D'Arbanville .' Stevens verduidelijkte dit toen hij over het nummer sprak op Het Chris Isaak-uur in 2009, waarin hij uitlegde dat het over zijn eigen reis naar de wilde wereld ging. Zei Stevens: 'Ik probeerde me te verhouden tot mijn leven. Ik was op het punt waarop het begon te gebeuren en ik ging zelf de wereld in. Ik had mijn carrière al eerder gedaan en ik waarschuwde mezelf een soort van voorzichtig deze keer, want het gebeurde. Ik schreef niet over iemand specifiek, hoewel andere mensen het lied misschien hebben geïnformeerd, maar het ging meer over mij. Het gaat over het verlies van het contact met thuis en de realiteit - vooral thuis.'
- Jimmy Cliff was de eerste die 'Wild World' opnam, en bracht het drie maanden voordat Stevens zijn versie uitbracht naar #8 in het VK. Cliff legde uit dat Mojo magazine juli 2012 hoe Stevens hem niet alleen het nummer gaf, maar ook zijn cover produceerde. 'Ik voelde een affiniteit met Cat Stevens,' zei hij. 'Ze probeerden hem op de markt te brengen als een rockact en net als ik was hij meer dan dat en op een dag ging ik naar de uitgever en hij speelde me deze demo van 'Wild World' en hij vertelde me dat Steve [Cat's echte naam] had schreef het maar hij vond het niet leuk. Ik vond het meteen leuk, dus belde hij Steve en gaf me de telefoon aan hem. Steve vroeg wat mijn sleutel was, zei ik en hij begon gitaar te spelen door de telefoon, hij zei dat we moest het samen opnemen, dus hij ging naar binnen en deed het nummer en ik ging de volgende dag naar binnen, hielp de achtergrondstemmen op te zetten met Doris Troy en toen was het tijd om mijn stem aan te zetten en Steve gaf me de opdracht om de hoge noten te zingen. Hij was echt een goede producer en het was een grote hit.'
Cliff's versie werd niet uitgebracht in Amerika, dus het zou niet concurreren met Stevens' release. - Stevens schreef dit tijdens een zeer productieve tijd nadat hij herstelde van tuberculose, een ziekte die werd veroorzaakt door zijn roken en snelle leven na een reeks Britse hits in 1967, toen hij net 18 was. De bijna-doodervaring dwong hem om zijn leven te onderzoeken en goed na te denken. over hoe hij zijn dagen moet doorbrengen en hoe hij zich moet voorbereiden op het hiernamaals. Net als George Harrison keerde hij zich af van zijn christelijke opvoeding en verdiepte hij zich in de oosterse religie, wat tot uiting komt in zijn liedjes rond deze tijd. Stevens vond uiteindelijk zijn roeping in de islam nadat zijn broer hem een exemplaar van de Koran had gegeven. Hij omarmde het geloof in 1977 en veranderde zijn naam in Yusuf Islam.
- 'Wild World' was Stevens' eerste hit in Amerika, waar hij al snel in aanraking kwam met de singer-songwriterbeweging. Tegen die tijd was hij al erg populair in zijn geboorteland Groot-Brittannië (hij is geboren en getogen in Londen) en had hij drie albums in zijn backcatalogus. Thee voor de Tillerman , die 'Wild World' bevat, verkocht uiteindelijk 3 miljoen exemplaren in de VS, omdat veel fans zijn eerdere werk zochten. In 1971 zijn vorige album, Mona Bone Jakon , in kaart gebracht in Amerika, evenals een compilatie-uitgave van zijn eerste twee albums, Matthew & Zoon/Nieuwe Meesters . Hij hield het momentum gaande met Teaser en de vuurkat , later dat jaar uitgebracht met de hits ' Schaduw van de maan ' en ' Vredestrein .'
- In een interview met Mojo magazine juni 2009 werd de opmerking gemaakt dat dit nummer tekstueel 'een ongeremde eenvoud' heeft. Stevens antwoordde: 'Het was een van die akkoordenreeksen die heel gebruikelijk is in de Spaanse muziek. Ik draaide het om en bedacht dat thema - dat een terugkerend thema is in mijn werk - dat te maken heeft met vertrekken, het verdriet van het weggaan, en het anticiperen op wat daarachter ligt. Er is soms kritiek op mijn muziek, dat het een beetje naïef is, maar dat is precies waarom mensen het leuk vinden. Het gaat terug naar de pure kinderachtige benadering van dingen bijna voor de eerste keer zien. Een kind kan dingen zeggen als: 'Waarom is een koe?' Je moet die woorden niet samenvoegen! Maar als je dat doet, dan zet het je aan het denken.'
- Voormalig Yardbird Paul Samwell-Smith, die aan boord kwam voor de Mona Bone Jakon album, was Stevens' producer. Wanneer Thee voor de Tillerman in 2008 opnieuw werd uitgegeven, schreef hij in de liner notes: 'Steve's gitaar was een Ovation, en ik gebruikte het elektrische ophaalsignaal links van de stereo en het akoestische microfoonsignaal rechts, waardoor het een zeer aanwezig en direct geluid.'
Samwell-Smith merkte ook op dat je wat geratel kunt horen op het nummer dat werd veroorzaakt door de contrabas van John Ryan, die 'bij elkaar werd gehouden met pleisters en ducttape'. - Dit werd alleen in de VS als single uitgebracht. Het Europese label van Stevens, Island Records, wilde fans aanmoedigen om de albums te kopen in plaats van de jaren '45.
- Maxi Priest nam dit op in 1988 en bracht het naar #5 in het VK. Dit betekende dat het nummer een Top 10-hit was in Stevens' geboorteland voor twee verschillende artiesten (Priest en Jimmy Cliff), maar niet voor hem. In Amerika kwamen vier verschillende versies in de hitparade:
1971 - origineel van Cat Stevens, #11
1971 - De Gentry's, #97
1989 - Maxi Priester, #25
1993 - Meneer Big, #27 - Maxi Priest was goed bekend in zijn geboorteland Groot-Brittannië, maar had nog geen nummers uitgebracht in Amerika toen zijn label, Virgin Records, hem 'Wild World' liet coveren met de producers Sly & Robbie om door te breken op de markt. Maxi vond het niet leuk, maar ging mee met het plan.
'Helemaal vanuit Engeland in het vliegtuig naar Jamaica om op te nemen met Sly & Robbie, ik wilde het niet doen', zei hij. vertelde Songfacts . 'Pas toen Sly & Robbie het nummer begonnen te spelen, zag ik een visioen, en met hun motivatie is de rest geschiedenis.'
'Je moet een open geest hebben om van andere mensen te leren', voegde hij eraan toe. 'Je moet anderen toestaan hun ervaring en wijsheid in te brengen - om in ieder geval gehoord te worden. Neem de tijd om te luisteren, zoek naar de positieve punten en zet de negatieven opzij. Dus deze ervaring met 'Wild World' heeft me geleerd om een open geest te houden Misschien moet ik gewoon alle nummers haten en het worden hits, wie weet.'
Het nummer brak hem inderdaad in Amerika, en in 1990 had hij daar een #1-hit met ' Dicht bij jou .' - Dit was een van de nummers die Stevens, nu bekend als Yusuf Islam, ervan overtuigde om in 2001 een boxset van zijn liedjes uit te brengen. Hij stopte met het maken van seculiere muziek in 1978, maar kwam tot het besef dat mensen kracht en inspiratie vinden in de liedjes die hij opnam als Cat Stevens.
- De tv-presentator Jonathan King deed dit nadat hij de Pet Shop Boys beschuldigde van het rippen van de melodie van het lied voor hun hit uit 1987 ' Het is een zonde .' Uiteindelijk liet hij de claim vallen... nadat het duo hem had aangeklaagd en won.
- In 2020, Yusuf Islam uitgebracht Thee voor de Tillerman² , met nieuwe versies van de originele nummers. Op 'Wild World' deed hij een heel andere regeling , met piano en accordeon in de mix. 'Ik stel me het voor als onderdeel van Casablanca , waar Humphrey Bogart is in die bar,' vertelde hij Wekelijks amusement . 'Het heeft een jaren '40-kanteling.'
- Yusuf Islam's 2020-versie van 'Wild World' lijkt op een Tom Waits-versie van Parijse jazz. Hij vertelde Mojo magazine: 'Ik heb deze kleine Yamaha Clavinova (digitale piano). Je kunt op een knop drukken en plotseling heb je ragtime. Ik begon de tekst van Wild World te zingen tegen dit ragtime deuntje en het klonk gewoon zo geweldig. Ik ben een beetje een fan van Tom Waits, dus ik dacht, hier is een soort knikje in die richting.'
